Кем представить недобитка?

Если бы не его провокационные прикосновения и улыбки, я бы сказала, что он мой брат, но я ляпаю то, что первое приходит в голову:

– Мы мимо шли. Моему жениху стало плохо.

– Жених? – с мостовой раздается хриплый, едва различимый шепот Керта. – Если я жених, значит, вы согласились стать моей принцессой, леди? Я запомню...

У него бред начался?

Женщина неуверенно подходит ближе.

Я догадываюсь, что ее смущает. Мы оба одеты очень странно. На мне брюки и блузка. Выходить, не прикрывшись жилетом или пиджаком неприлично. Вместо уличной обуви на мне вообще домашние пушистые тапочки.

Недобиток в брюках, босой, в одних носках. А сверху нижняя рубашка и мой фартук.

– У нас неприятность случилась, – поясняю я женщине. – Простите, вы смогли бы вынести нам горячий чай? Я запла… – я тянусь к кошельку, но пальцы хватают лишь воздух. Сумка осталась в квартире.

Женщина подходит ближе.

– Ох. Маг что ли?

Сказать про портал? Другого подходящего объяснения у меня для женщины нет. Мне нужно, чтобы она помогла, не поднимая шума, нужно успеть уйти, до того, как на наш след выйдут, до того, как район накроют поисковыми чарами.

– Да, маг.

Женщина подходит ближе:

– Давай-ка его на скамейку, нечего поперек улицы валяться.

Меня радует, что Керт пришел в сознание. К счастью, нагрузку он выдержал, жить будет. Его бы напоить чаем и уложить спать. Пусть бы сутки, а луче двое отлеживался. Но у нас нет этих суток, нет даже пары часов.

Надо бежать.

Керт пытается упереться ладонью в камни мостовой, но сил не хватает.

– Лежи, – останавливаю я.

– Я вызову стражу и принесу чай, – кивает женщина.

Стражу?! Черт-черт-черт!

У-ум?

Отказывать нельзя, это будет слишком подозрительно.

– Уважаемая, можно, пожалуйста, сначала чай? Вы же видите...

– Л-ладно.

Я ей не верю.

Смотрю, как она уходит.

– Черт, – зову я теперь уже осознанно.

Черт, свернувшийся у меня на коленях незаметным клубком, поднимает мордочку:

– Ум?

– Ты можешь не дать ей вызвать стражу? Только не рискуй. И сможешь потом нас найти?

– Ум!

Черт бесшумной тенью устремляется вслед за женщиной. Мне достается хлесткий удар гибким хвостом.

Я наклоняюсь к недобитку, зарываюсь пальцами в мягкие волосы и массирую затылок по точкам, как меня когда-то учили. Эффект дают не сами прикосновения, хотя, вроде бы и они полезны. Эффект дает магия, которой я делюсь через руки. Пять минут массажа снимут спазм и подарят ложную бодрость, недобиток сможет встать. Часа два-три, и затем он снова свалится. За это время мы должны найти укрытие.

Недобиток усмехается:

– Только ради этого стоило свалиться, леди.

– Дурак, да?

Керт в ответ тихо смеется.

Раздражение на его беспечность и неуместные шуточки придает сил, и я снова подозреваю, что Керт дразнит меня нарочно.

– Леди, нам надо уходить.

– Я еще не закончила.

Про чай я не заикаюсь, и правильно. Черт спрыгивает откуда-то сверху. Вид у него одновременно виноватый и взволнованный. Он суетливо прыгает между нами, лопочет. Я не отвлекаюсь от массажа, уточняю:

– Ты не смог проскользнуть за ней в квартиру? Все в порядке, ты еще маленький.

– Она вызвала стражей. Леди, уходим.

– Лежите, Керт. Этот вид массажа нельзя прерывать, если не хотите стать овощем.

Я ощущаю, как на миг принц напрягается, но тотчас расслабляется, закрывает глаза и отдается моим рукам, того гляди замурчит. Эй, ничего, что мы посреди улицы? Холодные булыжники, которыми вымощена улица, уж явно не настраивают на романтику, а впиваются в коленки мне и в спину принцу, но обстановка и обстоятельства смущают только меня. Удивительная у недобитка способность ловить момент и наслаждаться.

Магия послушно течет, я последний раз нажимаю на точки, ослабляю поток и развеиваю:

– Как вы себя чувствуете, Керт?

– Жениху следует говорить «ты», – наставительно возражает он, ловит мои пальцы, подносит к губам, целует. – Благодаря вам, моя леди, я исцелен.

– Поднимайтесь медленно. У нас около двух часов, чтобы найти укрытие.

– Говорите, два часа, леди?

Керт твердо встает на ноги, но я все равно придерживаю его под руку. Керт упрямится, а черт в отличие от него излишним благородством не страдает, лапы бережет. Зачем самому пешком шлепать, когда рядом есть ручной человек? Черт вскарабкивается мне на шею, повисает заплечным мешком.