Кирюшенька приехал за мной сам. Да. Вот так вот. Передышку никто давать не собирался. Люба тут же юркнула в отведенную ей комнату.

— Привет, Нелли. — Остановился на пороге кухни, где мы с Масловой пили чай.

— Здравствуйте. — Глянув мельком на него, уставилась в чашку.

— Скажи, а вы в своем драмкружке ставили что-нибудь из Шекспира?

— Да. — Ответила, смутившись. К чему такой вопрос? Спрашивал явно не из праздного любопытства.

— И что же, если не секрет? — Подперев плечом дверной косяк, загородил собой выход. Специально?

— «Сон в летнюю ночь», «Король лир», «Бурю»…

— А «Укрощение строптивой»? Нет?

— Нет. — Чувствуя, как начинаю бледнеть, продолжала смотреть вниз, словно провинившаяся школьница.

— Хм. Странно. Интересно было бы посмотреть в современной обработке. Надо вашему Светлицкому идею подкинуть. Как считаешь?

— Мы не в шестнадцатом веке живем. И потому сложно себе представить, чтобы Катарину сейчас кто-то смог насильно выдать замуж.

— Ну, почему же? Все зависит от страны и условий. Деньги, обман, долги — вариантов масса. Интереснее другое. Методы Петруччо для усмирения Катарины как по мне не интересны и низменны. Изваляться с женой в грязи, измученной после долгой дороги не давать нормально покушать и отдохнуть… фантазии ноль. Невежественный мелкий пакостник. Не находишь?

— Не знаю, я не думала об этом.

— Он укротил ее фактически измором. Истощил физически и задергал. Усталость порождает покорность, бесспорно. Но надолго ли? Да и сама победа такая… с «душком».

Слушая анализ пьесы в исполнении Дубова, старалась подавить медленно нарастающее беспокойство.

— Совсем другое дело, когда женщина покоряется по доброй воле.

Меня окатило жаром. Господи, спаси меня грешную от этого ирода! Что он задумал?

— Петруччо не хватало благородства и тонкости, несмотря на дворянское происхождение.

— К чему вы это все сейчас мне говорите? — поинтересовалась, принудив себя посмотреть прямо.

— Что мешало ему предоставлять девушке выбор? Я, например, всегда предлагаю альтернативу. — Взглянул на часы. — Одевайся, Нелли. Ты уже десять минут, как должна была приехать ко мне.

— Кирилл Геннадиевич… — попыталась сконцентрироваться, стараясь вынырнуть из нагромождения информации, что он вдул мне в уши, но не успела.

— Есть два варианта: или ты начинаешь одеваться, или мы начинаем раздеваться. Все просто.

Ослышалась? Вначале моргнула пару раз ошарашенно, а потом глаза непроизвольно стали расширяться. Че-е-его-о-о?!

— Что же мешало шекспировскому Пете не морочиться, а просто выбрать другую? Скромную и уступчивую, на подобие младшей сестры Бьянки? — горло нещадно першило, я даже морщилась, когда спрашивала.

— Скука, Нелли. Это было бы слишком банально и скучно. Вряд ли Шекспир захотел тратить на подобную тривиальность бумагу и чернила. — Удав принялся медленно расстегивать пальто.

— Н-не надо. Я… — Нервы сдали. Поднявшись, выдохнула, обреченно. — Я поеду с вами.

Кирюшенька усмехнулся и сделал шаг в сторону, освобождая проход.

— Уверена? Ведь все, чего бы тебе хотелось, находится с другой стороны твоего страха…

— Безумно интересная теория. — Ответила, направляясь по коридору в комнату. — Мы обязательно ее обсудим. В апреле. — Его реакцию не увидела. Злилась сама на себя, потому что и без этого показательного выступления понимала наперед, чем все может закончиться. Лучше молча сделать, как он просит, чем дождаться, когда заговорит. Так было всегда. С самого начала общения.

— Мы сегодня навестим мэра нашего города. У него день рождения и проигнорировать его приглашение я не могу. — Дубов заговорил уже сидя в машине, чем удивил, потому, что раньше не делился планами. Но уже через минуту поняла причину откровений. — Есть большая вероятность, что там будет Бортнич. Шанс того, что он вообще к тебе приблизится — очень низкий, но все же постарайся не отходить от меня.

Сердце нехорошо екнуло. Отличная новость, ничего не скажешь! Спасибо, что хоть предупредил заранее.

— Зачем вы меня туда… с собой… — Отворачиваясь к окну, не выдержала все же, скривилась мученически. — Взяли бы кого-то другого.

Он ничего на это не ответил, а через пять минут огорошил с другой стороны. Достал визитку и протянул мне:

— Вот, возьми. Свяжись с ней после праздников. Это очень хороший специалист.

«Психосоматолог, психолог-консультант Коробенко Юлия Викторовна». Ниже слоган: «Моя консультация — это путешествие к себе». Руки противно задрожали.

— Со мной все в порядке. Спасибо за заботу. — Сдерживая раздражение, сложила руки на груди, сминая ладонью кусочек картона и чувствуя как острые края впиваются в тело.