— Морок?

— Артефакт, скрывающий правду за иллюзией, — объяснял он, — проще говоря, пока на нас эти кольца, вместо нас окру жающие будут видеть других существ. Это для нашей же безопасности, — мужчина протянул мне свою руку, на которой было точно такое же кольцо, как и у меня, только чуть больше. — Идём?

Пойти с ним? Лишь сейчас я поняла, что покидаю единственное место в этом мире, в котором чувствую себя спокойно. Но я ведь не могу вечно сидеть взаперти в четырёх стенах.

К тому же, рядом с Эгмундом мне не было страшно. Я чувствовала, что пока он или Раян рядом, со мной всё будет хорошо, поэтому, плотно сжав губы, я улыбнулась ему и, неуверенно положив свою ладонь в его руку, последовала за ним в портал.

Портал быстро затянул нас с Эгмундом к себе. Разом заглотил обоих так, что я опомниться не успела, как оказалась на оживленной площади, среди других ирлингов, где проводился какой-то праздник.

Оглядываясь по сторонам, я восхищённо осматривала происходящее вокруг и не верила, что этот мир находился в разгаре войны. Народ весело танцевал под быструю живую музыку, меняясь партнёрами во время танца, дети радостно бегали по округе, подростки угощались сладостями и выигрывали игрушки в различных тирах. Неожиданно рядом приземлился ирлинг с чёрными крыльями и спокойно втянув их в себя, прошёл дальше. Никто на это даже не обратил внимания. Подняв голову к небу, откуда и спустился мужчина, я увидела, как десятки ирлингов с чёрными и белыми крыльями мирно парили в воздухе. Кто-то плавно спускался на землю, а кто-то продолжал рассекать небосвод.

Все выглядели радостными и беспечными, словно и не знали, что такое война. Но среди всех прохожих, особое внимание у меня привлекла прошедшая мимо нас семья. Женщина с выступающим животом и улыбкой на лице что-то увлекательно объясняла двоим мужчинам, которые шли по бокам и внимательно слушали её, а на плечах у одного из них, весело свисая ногами, сидел маленький мальчик и дёргал отца за длинные волосы.

Приглядевшись, я заметила, что таких семей было немало. Почти каждая вторая была с двумя или тремя мужьями. Самое максимальное число я обнаружила у женщины, окруженной тремя мужьями, к которым вскоре присоединились ещё двое. Изумительно, но они без всякой ревности и злобы, просто проводили время с семьёй и ликовали от происходящего.

— Сегодня фестиваль по случаю праздника, — сообщил Эгмунд, глядя на смеющуюся парочку влюблённых впереди нас. — Подумал, что для свидания это самый подходящий вариант. Да и не пригласить тебя сюда было бы преступлением. Тем более такой повод.

— Какой? — переключив внимание на лавку с десертами, поинтересовалась я, но мыслями была с той семьёй и думала над тем, как той женщине удалось примирить пятерых мужчин?

— Сегодня мой юбилей, вот народ и отмечает, — совершенно спокойно ответил Эгмунд, краем глаза следя за моей реакцией и довольно улыбаясь, видя моё обескураженное лицо.

— Почему не сказали? Я ведь… У меня и подарка-то для вас нет, — растерянно бросая взгляды по прилавкам, я вспомнила, что у меня и денег-то на него нет.

У Раяна тоже, кстати, скоро день рождения, а что ему дарить не знаю. Что вообще нравится мужчинам, которым перевалило за шесть сотен лет? Может романтический ужин приготовить? Или его портрет… глупости. Еду ему профессионалы готовят, а про портрет лучше вообще молчать, а ничего другого я делать и не умею.

Так, до дня рождения Раяна ещё есть время, что-нибудь придумаю, но что делать с Эгмундом? Он даже не предупредил меня.

— Если бы я сказал тебе, то тогда сюрприз не получился бы, — довольно шагал рядом ирлинг, постоянно озираясь по сторонам. — И твой дар для меня, я тоже придумал.

— Разве этим не я должна была заниматься? — продолжала озираться вокруг в поисках идеального подарка.

— Зачем? — перегородив мне дорогу и заставив этим посмотреть на него, совершенно серьёзно говорил он. — Я лучше знаю, что мне нужно, так зачем тебе лишний раз изводить себя, если могу сам прямо всё сказать. А когда наступит твой день рождения, ты скажешь мне чего хочешь, и я тебе это достану. Чего бы ты не пожелала, я принесу. Но это в твой праздник, а пока мои три желания.

— …Что? — не поверила я услышанному.

— Я говорю, что ты должна исполнить три моих желания, — обыденно повторил Эгмунд, — и это ТВОЙ подарок МНЕ, на день рождения.

Три желания? Я вспомнила Джина из мультфильма "Алладин". Тот тоже исполнял три желания, только в отличие от меня у того были силы для этого, да и Эгм унд король, он не станет просить сделать из него принца, поэтому недолго думая, я ответила согласием, чем вновь удивила именинника.

— Бель, нельзя так легко соглашаться на подобные уговоры мужчин, — отчитывал он меня, как маленького ребёнка, но в его голосе слышались подозрительные нотки, а глаза хитро заблестели. — Ты ведь даже не знаешь, что я у тебя попрошу. Вдруг я скажу сделать что-нибудь непристойное? — прошептал он на ухо, чтобы прохожие и стража позади нас, которая тоже переоделась в простую одежду, не услышали его слов.

— Тогда я не буду этого делать.

— Нет, малышка, так нельзя, — ещё тише проговорил Эгмунд, посылая рой мурашек по телу. — Ты будущая королева и должна научиться держать своё слово. Запомни это и в следующий раз думай, прежде, чем на что-то соглашаться. Но ты не волнуйся. Ничего ТАКОГО я просить не стану… Не в этот раз, — улыбаясь краешками губ, он взял меня под руку и повёл вперёд. — Всё на самом деле проще, чем кажется. Моё первое желание — ты не расцепляешь наших рук до конца дня, — и всё? — Второе — мы перепробуем все игры на этом фестивале, ну, а третье — ты узнаешь в конце дня. Или может раньше. Посмотрим, как сложиться моё настроение.