– Совсем охренели! – взвыл сталкер и почувствовал, что сдаётся. Проще было помочь, чем достучаться до идиотов. – Что хоть случилось?

Сельчане подхватились с колен и загомонили. Мстиша шарахнулся в сторону, зажимая уши.

– Так вашу, разэдак и в такую душу! – все окрестные чудовища от свирепости грубой тирады должны были уже улепётывать в самые тёмные чащи. А кто послабже – испустить дух, подёргивая ножками. – Ты! Встал сюда! А остальные заткнулись!!!

Мужик с минимально безумными глазами на слюнявом лице шагнул вперёд и под взорами исходящих разочарованием односельчан подбоченился, выставив левую ногу.

– Так что, батюшка охотник, нужна нам твоя защита и подмога, – начал он, горделиво пялясь в наливающееся яростью лицо Старого. – Мы, стал-быть, все как есть тут честные землепашцы. Лесники тоись. О чём я? А, вот чего! Паскудство свершается в нашем селении! Повадились нелюди вонючие запасы наши портить! Жрут в три горла, гадют, не отходя от лабаза! Сделай милость, излови сию погань!

– Так. Трое нелюдей, правильно? Что за вид? Чем вооружены?

– Трое или боле – это нам не ведомо. Вида самого примерзкого: роги, значит, копыта опять…что там ещё…хвосты длиннющие и обос…обгажены донельзя, по самое не балуй! А вооружены непомерными аппетитами и любовью к непотребствам! Бегают, голыми жопами сверкают! Мы ж за баб наших боимся, потому как до этого дела паскудники охочи, что твой кот – до спанья на титьках!

Бабы, на которых не позарилась бы не единая душа, включая дохнущего с голодухи жихаря, дружно возопили, простирая грязные ручищи. Мужики угрожающе сопели, раздувая ноздри, и порывались грозить кулаками во всех направлениях.

– Так, – процедил Старый, с ненавистью глядя на "переговорщика". – То есть вы настолько нихрена не знаете о нелюдях, что даже описать их не можете?

– Ага, – поддакнул, живо кивая, мужик. – Мы ж люди серые, лясы точить не обучены. Всю жисть в трудах что мураши!

– И кого мы, по-вашему, отвадить должны? Чёрта в ступе? Коня в пальто? Или жопу с ушами?

– Чего только на белом свете не бывает! – ужаснулся мужик. – Не, наши-то супостаты попроще. Такие себе…попроще. Жопы у них круглые, без ушей.

Мстиша открыл рот поинтересоваться, почему при упоминании о задницах неведомых существ глаза у оратора затуманились, а остальное мужичьё сально осклабилось, но, глянув на Старого, парень решил не рисковать.

– Паскудники с круглыми жопами. Да, мимо не пройдёшь, если увидишь. Только думается мне, что вы и сами справитесь! А нам не досуг! Пойдём, Мстиш, нам тут делать нечего.

Старый натянул маскировку на голову и повернулся. Позади запричитало, завыло и заухало, селяне на коленях позли к охотнику, кое-кто рвал на себе волосы и ветхую одежонку. Сталкер зарычал, шагнул навстречу.

– Или вы даёте точное описание твари, или я вам сейчас скажу такое, от чего глаза у вас станут круглее ихних жоп! Живо фоторобот мне!

– Ты не серчай, батюшка охотник, – попросил "переговорщик". – Ить мы же не со зла такие, жисть у нас безрадостная, беспросветная. Мы же что…мы завсегда готовые помочь…вон, один и сейчас в амбаре жрёт. Ты поди, погляди, какой он. Так будет проще. Правильнее, что ли.

Старый с Мстишей переглянулись. Мужик махнул рукой, призывая идти за ним, и пошагал куда-то вглубь селения. Среди убогих домишек показалось крепкое строение, возведённое из толстых брёвен, двери напоминали скорее ворота продуктовой базы, в которые могла войти фура. Странно было видеть такое добротное сооружение, учитывая общий невзрачный вид села.

– Там оно, внутри, – почему-то перешёл на шёпот мужик. – Осторожно, тварь опасная и злющая! Лютует тут со вчерашнего дня!

– Что, вырваться пытается? – поинтересовался Мстиша, оглядывая монументальное сооружение.

– Вырваться пока не пробует, но жрёт так, что даже тут слышно, как за евоными вонючими ушами трещит. И обделалось, вроде, пару раз.

Сталкер поморщился. Не хватало ещё лезть в здание, облюбованное каким-то жадным до чужих харчей уродцем в качестве сортира. Скинув всё лишнее и оставшись в наброшенном на комбинезон кожухе, Старый задумался о судьбе берцев. Снять, что ли? Босиком по дерьму – то ещё удовольствие, но зато потом легче отмыть, а не шастать с демаскирующей вонищей по лесам. Ладно, пусть будут на ногах.

Оставив парня приглядывать за снарягой, сталкер зарядил самострел широким срезнем. Да, с такими рожами они барахло враз растащат, ищи потом, куда заныкали. По команде пара местных сняла тяжёлый засов, и Старый шагнул в прохладную полутьму. Фонарь, зажатый в руке, на которой лежало оружие, осветил набитое скарбом нутро лабаза.

Какие-то мешки, ящики и сундуки стояли повсюду, пахло пылью и съестным. Сквозь маленькие окошки под самой крышей пробивались лучики солнца, в которых плясали пылинки. Деревянный пол чуть прогибался под ногами, вызывая приятное ощущение лёгкой невесомости. Сталкер шёл по лабиринту барахла.