— Изумруд размером с грейпфрут?! — у Лили округлились глаза.

— Мы сначала тоже так подумали. Продадим камень, проводим в последний путь заклинательницу, а остаток поделим на всех.

— Вот только шарик оказался гораздо важнее, — продолжил уже Красс. — Я покопался в книгах и понял, что такие вещи дарила избранным племенам богиня Гайя. Они стояли в основе эльфийских поселений, как божественные хранители.

— Поселение, где есть такой камень, носит титул полиса. Такой город является главным оплотом эльфийского клана, именуемого домом. В данном случае это был дом Цветов. Предки Грейс как раз происходят из него. Видимо, поэтому камень и позволил себя забрать.

— Другими словами, ваше поселение — это попытка создать новый клан эльфов? — спросил Дориан. — Я полагаю, данная ситуация и привела к расколу команды?

— Совершенно верно. «За» были я и Красс. Грейс было всё равно, а вот остальные оказались против. Пока это были только разговоры, ни чего страшного не происходило. Но стоило мне взяться за устройство поселения всерьёз, как наши друзья покинули нас. Они великодушно отказались от своей части изумруда, но и помощи от них мы больше не видели. Так развалилась одна из сильнейших команд современности. — Лантир устало приложил руку к лицу и потёр наморщенный лоб.

— За чем вам вообще была нужна эта авантюра? — укоризненно спросила Фрида.

— Зачем говоришь? Я думал, что, обретя дом, Грейс сможет наконец найти умиротворение. И это залечит её истерзанную душу. Только ей не говорите, но она до сих пор кричит по ночам, а ведь прошло больше сотни лет, как люди устроили резню в её городе, — на лице Лантира проступило выражение не то скорби, не то сожаления.

— В человеческих книгах это именуется как «Разорение Цветника», — промямлил Красс.

— Именно. Я моложе её на тридцать лет и не застал то время. Но по рассказам старших могу сказать, что там творился сущий ад…

— Но тогда получается, — спросила Фрида, — что вы полезли обследовать разорённый Цветник? Зачем?! Для Грейс это и так тяжёлые воспоминания, а ты заставил её снова там оказаться?

— Я и не хотел её брать. Она сама всё узнала, и увязалась в поход…

— Простите, а я не оставлял здесь свой посох?

Дверь в помещение неожиданно приоткрылась, и из проёма украдкой выглянул маг Лаэнре. Он виновато кивнул присутствующим и робко зашел внутрь, осматриваясь по сторонам.

— Он здесь, у стены, юный волшебник, — устало пробормотал Лантир. — И не жмись ты так.

— Спасибо.

— Постой, Лаэнре. Ты ведь дружишь с Агнолитель? Может есть способ поговорить с ней. Нам нужна её консультация.

— Э… Это будет непросто, она никому не открывает дверь. А что неё требуется?

— Нужна помощь с определением зелья.

— Она точно проходила курс алхимии в университете. Давайте сходим к ней завтра с утра. Сейчас уже поздно.

— Так ведь она и высовывается только по ночам, — ехидно заметил Красс. — Нужно просто подождать, когда она вылезет за едой и вытащить её!

— О нет, прошу вас, мудрый Красс, это точно не выход! — юноша в панике замахал руками. — Это только напугает её до смерти, и она опять перестанет говорить.

— Никогда ещё не приходилось вытаскивать по среди ночи эльфийских девиц, и, честно говоря, не очень хочется, — решительно заявила Фрида. — Давайте попробуем завтра с утра, а то сегодня был уж больно безумный денёк, и все очень устали.

— Лаэнре, зайдёшь завтра в ратушу часов в девять? — спросил мага Лантир.

— Да, конечно!

— Теперь, я думаю наше собрание можно считать законченным? Тогда разрешите откланяться.

— Лантир, — окликнул его Дориан. — Можно завтра будет взглянуть на сферу?

— Хорошо. Так и поступим, — с этими словами Лантир покинул их, захватив с собой чародея.

Брат Дэниел — главный, он же единственный жрец селения Три Липы стоял посреди центральной улицы, не в силах сделать больше ни шага. Священник тяжело зло вздохнул и обречённо посмотрел себе под ноги. Точно! То, чего он так боялся, случилось. Этот хлюпающий звук, прозвучавший мгновение назад, было ни с чем не спутать. Левая нога жреца абсолютно и бесповоротно угодила прямо в центр коровьей лепёшки.

Всё внутри у брата Дэниела сжалось в тугую спираль. Яркий огонь его гнева быстро разрастался до размеров лесного пожара. Но брат Дэниел стиснул зубы и начал считать от одного до десяти. Ему полегчало, и жрец с трагической гримасой на лице вытащил свою ногу из мины. Так он и думал! Его дорогой башмак был безнадёжно изгажен, а часть жижи попала на мантию, запачкав ещё и её. Теперь придётся платить алхимику за зелье очищения, иначе эта вонь никогда не выветрится.

Брат Дэниел понял, что снова закипает и, сильнее стиснув зубы, продолжил считать про себя. Стоит заметить, что жрец люто, всеми фибрами души, ненавидел селение Три Липы. Он прожил здесь уже несколько десятков лет и мог утверждать даже под страхом смерти, что ненависть его с годами только усиливалась. Он ненавидел село, ненавидел селян, ненавидел сельскую жизнь, на которую его обрекла несправедливая судьба. Он ненавидел абсолютно все, что его сейчас окружало.