Когда мерзко скрипнувшая дверь шкафа отворилась, всем предстала странная картина. Забившись в угол в шкафу среди нарядов сидело странное создание. Девушка была вся замотана в покрывало. На её бледном полном ужаса лице застыл немой крик. Хозяйка дома почти не дышала, нелепо надеясь, что её не заметят. Естественно вариант «я в домике» не сработал с Рингиэль, и она, особо не деликатничая, выволокла Агнолитель на свет.

— Ну всё, детёныш. Сейчас я тебе покажу эльфийскую бабушку! — грозно сказала Рингиэль, нависнув над своей жертвой.

— Уходите! — пропищала затворница и тут же зажмурилась, закрыв лицо руками.

— Что вы делаете? Прекратите её пугать! — Лаэнре отважно встал перед Рингиэль, закрыв собой вжавшуюся в пол Агнолитель. — Если вы гораздо старше, это не повод издеваться над другими.

— Поглядите, какой «лыцарь»! — рассмеялась Рингиэль, снова уперев руки в боки. — Прям спаситель принцессы, победитель драконов, герой поколения. Потакая ей сейчас, ты оказываешь этому созданию медвежью услугу.

— Так, вы — посторожите её, а я покопаюсь в запасах. Надо заварить ей чего-нибудь успокаивающего. А то не ровен час действительно помрёт от страха.

— Может зелье стойкости поможет? — вмешалась Фрида. — Я его захватила, когда бегала за лютней.

— То, что надо! — обрадовалась Рингиэль. — Давай сюда бутылку.

Получив склянку, Рингиэль легко отодвинула мага в сторону и протянула затворнице зелье:

— Сама выпьешь, или поступим как с младенцем? — грозно спросила Рингиэль.

Трясущейся бледной рукой Агнолитель взяла склянку.

— Даже не пытайся это разбить, — поняв, что та задумала, предупредила Рингиэль.

На лице затворницы проступила обречённость. В очередной раз зажмурив глаз она, смирившись с судьбой, попыталась открыть бутылку, но не смогла.

— Да ты издеваешься?! — подняв глаза к небу, простонала Рингиэль — Дай сюда!

Со второго раза выпив зелье, Агнолитель замерла на месте, сконцентрировав взгляд в одну точку. Когда её бледное лицо чуть порозовело, затворницу перестало трясти, и она даже смогла поднять взгляд на присутствующих. Стало понятно, что эльфийка была настоящей красавицей. Но в глаза бросалась и другая деталь. Длинный рваный шрам от правого виска до нижней челюсти уродливой линией прошёлся по лицу. Правая часть верхней губы и вовсе была рассечена пополам.

— Качественно её отделали, тут спору нет, — заметила Лили, кивнув головой.

Эльфийка, услышав это, спрятала лицо, согнувшись на полу, и начала тихо всхлипывать.

— Лили! Кто тебя за язык тянул? — вздохнула Фрида.

— А чего я? — начала оправдываться лучница. — Уж лучше шрам, чем когда какие-то мужики спалят твою ферму вместе с мамкой!

— Просто помолчи, — процедила Фрида, и сразу повернулась к травнице. — Тебя зовут Агнолитель, верно? Успокойся и возьми себя в руки.

Каким-то чудом Фриде удалось заставить эльфийку встать с пола и переместится на кровать. Она даже перестала всхлипывать, но по-прежнему прятала лицо.

— Кто вы такие, что вам от меня нужно? — шепотом решилась спросить Агнолитель.

— Смотри, вот этот важный господин — граф Дориан Нордвинд, — помпезно произнесла Рингиэль, — Он посланник нашего герцога. Он прибыл с официальным визитом и решил посетить такую козявку, как ты…

— Стоп! — решительно прервав Рингиэль, вмешался Дориан, — Так вот откуда растут ноги у этой несмешной шутки? Это ведь ты запугала работницу ратуши?

— А что не так? Ты же граф? граф. Посланник герцога? Точно правда!

— По крайней мере мне удалось найти источник сплетен. Послушай меня, Агнолитель, — как можно мягче начал Дориан. — Нам очень нужно определить хотя бы примерный состав одного зелья. Это очень важно. В первую очередь для вашего поселения. Ты сможешь нам помочь?

Затворница долго сидела без движения, словно переваривая сказанное, а затем тихо прошептала.

— Я не очень хорошо разбираюсь в аналитической алхимии. Если она вам ничего не смогла сказать, то я вряд ли помогу, — промямлила Агнолитель, указав на Рингиэль.

— Так чего ты нам голову морочишь?! — вскрикнула Лили так, что затворница закрылась под одеялом и задрожала.

— Дети, как же с вами сложно. Давайте сюда своё зелье. Оно же при вас?

— А зачем тогда весь этот цирк? — возмутилась Фрида.

— Если кто-нибудь на меня потом наедет, что вломилась в чужой дом, я всегда смогу свалить всё на вас, — ехидно ухмыльнулась Рингиэль.

— Это монстр какой-то, — пробормотала Лили.

Рингиэль проворно повертела бутылочку в руках. Поднесла её к окну и посмотрела на свет. Потрясла. Затем ещё раз посмотрела. Открыла крышку и вращением ладони направила запах к себе в сторону. На лице эльфийки всё больше и больше проступала задумчивость, которая сменилась обеспокоенностью.