— Со стороны утёса?! — переспросил Лантир.

— В том то и дело, что да!

— Как он там прошёл? Где он сейчас?

— Стоит под дверьми. Впускать его, не впускать?

— Я сам посмотрю. Извините, но экскурсия закончена.

— Вот и началось, — горько сказала Рингиэль.

— Что ты имеешь ввиду? — на ходу отозвался Лантир.

— Похоже наёмники наконец-то определились с целью. Если они нападут, как ты оцениваешь возможности вашего городишки?

— У нас нет сил противостоять им открыто, — взволнованно признался эльф.

— Я к тому, — лицо Рингиэль стало серьёзным, — что мальчишка Саатир — довольно мстительное существо. Я думаю, это он слил наёмникам информацию о вашей сфере Гайи. И теперь я почти уверена, что эти ребята скоро за ней заявятся.

Лантир побледнел. Его рука, лежащая на макушке Грейс невольно соскочила вниз. Закрыв на миг глаза, эльф быстро взял себя в руки. Он выпрямился во весь рост и гордо посмотрел на Рингиэль.

— Они не получат её просто.

— Я в этом не сомневаюсь. Как и в твоей храбрости. Но что будет с простыми жителями? Они на это не подписывались.

— Разберёмся. Сейчас важнее узнать, что нужно этому типу. И как он сумел подобраться к нам так близко. Грейс, поднимай по тревоге всех ополченцев в городе.

— Считай уже сделано! — прошипела снайперша.

— У вас есть ещё одни ворота? — на ходу поинтересовался Дориан у Лантира.

— Да. На северной стене.

— А почему ты так удивился, что там появился незнакомец?

— Всё очень просто, — вздохнул эльф. — Мы специально выбирали место для города. Подойти к нам можно только с юга, как прошли вы. С севера и востока тянется большой гребень утёса, который начинается у водопада. А заканчивается он уже в Синих зубах, практически на западе от сюда. Как он там пролез? Это же отвесные скалы.

— Сейчас сами у него и спросим, — завершил разговор Дориан.

Молодой мужчина, стриженый под горшок, сидел, прислонившись спиной к дереву, в метрах двадцати от стены. Он был облачён в лёгкий латный доспех, который состоял из кирасы, наплечников и поножей. Шлема на незнакомце не было. Рядом с деревом, на траве, лежал рыцарский меч в ножнах. Со стены мужчину держали на прицеле два эльфа-лучника. Когда появился Лантир стражники приободрились. Один из них указал на пришельца рукой, презрительно фыркнув.

— Кто ты такой? Что тебе от нас нужно? — прокричал Лантир со стены.

Незнакомец встрепенулся, замотав головой. Оказалось, что он просто спал, наплевав на наставленные на него луки. Вскочив на ноги, он продемонстрировал пустые руки, подняв их на уровне груди.

— Меня зовут Карл! Карл фон Гротте! Скажите с кем я имею честь говорить?

— Я мер этого поселения. Моё имя — Лантир.

— Замечательно, мер. У вас тут живёт Агнель. Я её друг, она подтвердит. И впустите меня уже, наконец, в город. Спать под деревом чертовски неудобно!

— Ты один?

— А у вас что, в глазах двоится, господин мер? — с вызовом спросил незнакомец.

— Ты правильно сделал, что отослал Грейс, она бы его уже давно подстрелила, — Дориан, державшийся в стороне, поравнялся с Лантиром. — Дай-ка, я с ним поговорю.

— А ты ещё что за фрукт такой? С виду вроде не эльф, — крикнул незнакомец, увидав Дориана.

— Граф Дориан Нордвинд, эмиссар герцога Эрлига, к вашим услугам.

— Граф?! — присвистнул путник, дотронувшись рукой до своей маленькой аккуратной бородки. — Не ожидал встретить тут благородного человека, но я думаю, нам есть, что обсудить. Может прикажете этим открыть ворота?

— Боюсь, что здесь решаю не я. За Агнель уже послали. Если она подтвердит ваш статус, вас пропустят, — Дориан вопросительно глянул на Лантира. Тот нехотя кивнул.

— У меня совершенно нет времени, господа! И, должен заметить, его нет и у вас!

— Что ты имеешь в виду? — недоверчиво спросил Лантир.

— Вас скоро будут штурмовать. И я пришёл, чтобы забрать Агнель отсюда!

— Что?! — переспросил Лантир.

— Время дорого, господа! А вы его непростительно тратите попусту!

— Я собираюсь впустить его, — Лантир обеспокоенно обратился к Дориану. — Как думаешь, какова его сила?

— Не выше «C» однозначно.

— Я тоже так подумал. Ладно, как-нибудь справимся. Открывайте ворота!

— Вот это дело, господин эльф! — прокричал незнакомец.

Ворота на этой стороне стены были второстепенными, поскольку эльфы никого не ожидали с этого направления. С севера и востока высокий отвесный утёс отделял поселение эльфов от остальной части леса, заканчиваясь у водопада Витиеватой. Эльфы резонно решили, что на этом участке стены их никто не побеспокоит, поэтому на запасном входе не было ни башенок ни бастиончиков. Да и сами ворота были гораздо мельче и тоньше. Они представляли из себя просто большую окованную дверь в стене.