Мы выехали на трассу и, вопреки моим мыслям, повернули в противоположную сторону от съемной квартиры.

Так, уже начинать паниковать или пока рано?

Ехали мы в полном молчании. В первый раз я видела Самородова таким. Все его раздражение вылилось в агрессивное вождение. Он, казалось, высказывался своими резкими маневрами и превышающей нормативы скоростью.

Внезапное торможение. Хорошо, что пристегнулась. Иначе бы черный пластик оставил на моем лице узор.

Самородов вышел и открыл пассажирскую дверь.

— Пойдем.

Спорить и расспрашивать было бесполезно. Это я уже усвоила. Поэтому молча вышла из машины, оглядываясь.

Незнакомое место. На огороженной кирпичной кладкой территории расположилось трехэтажное здание.

Самородов воспользовался своим ключем — таблеткой. Замок размагнитился, давая возможность открыть створ ворот.

Молча впустил меня, затем вошел сам.

— Саша, куда мы приехали? — не смогла все таки удержаться от вопроса.

И на это раз меня оставили без ответа. Самородов взял меня за руку и повел внутрь здания.

В фойе за перегородкой сидел охранник. При нашем появлении он встал.

— Александр Дмитриевич, добрый день.

— Добрый, Иван Иванович. Все мирно — спокойно?

— Да, все хорошо. А благодаря новой системе видео наблюдения стало еще лучше, — Иван Иванович указал за свою перегородку, где я увидела большой монитор, с выведенными на него маленькими окошками. Со своего ракурса я смогла разглядеть только какое-то движение на сером фоне.

— Это хорошо.

— Распишитесь, пожалуйста в журнале. Правила они же для всех.

— Все верно, все верно, Иван Иванович.

Мы подошли к столу, на котором лежал журнал — простая толстая тетрадь в клеточку. Я прочитала графы: ФИО, серия, номер паспорта, время прибытия, время отбытия, подпись.

Самородов заполнил все графы. В том числе и за меня.

После всей этой бюрократической процедуры нам было дозволено пройти.

— Иван Иванович, а где сейчас все?

Охранник посмотрел на часы, сверился с монитором.

— В столовой.

Боже, что тут происходит?

Самородов быстрым шагом направился в известном только ему направлении. Пришлось и тут подчиниться.

Мы прошли по длинному коридору. По обеим сторонам от нас располагались пронумерованные двери, лавочки, цветы в кадушках и кулеры с водой.

Наконец, добрались до столовой, о чем говорила табличка на двустворчатой двери.

Самородов открыл передо мной дверь, пропуская внутрь. Меня встретили, казалось, сотни детских глаз, запах запеканки и киселя.

Вошедший следом Самородов вызвал солнечные улыбки на детских лицах.

— Здравствуйте, Александр Дмитриевич, — к нам поспешила женщина в строгом костюме, с высокой прической и туфлях-лодочках.

— Здравствуйте, Галина Сергеевна, — произнес Самородов. — Извините, что без предупреждения. Познакомьтесь, это Людмила Константиновна, моя… супруга.

Казалось, мои глаза расширились еще больше, чем глаза Галины Сергеевны в очках с увеличительными стеклами.

— Александр Дмитриевич, мы всегда рады вам. Приятно познакомиться, Людмила Константиновна. Я заведующая этим детским домом.

В этот момент я способна была только кивать, словно болванчик.

— Проходите, вы как раз к полднику. У нас сегодня запеканка и кисель. Присоединяйтесь.

— С удовольствием, — ответил Самородов, направляясь к столу раздачи, где уже выставили две тарелки с едой и два стакана с напитком.

Взял их и направился к длинному столу, за которым сидели дети примерно от пяти до восьми лет. Я последовала за ним.

— Здравствуйте, — проговорил самый старший, и, видимо, самый смелый мальчик. И потом, уже обращаясь к открывшим рот детям, прошипел — Двигайтесь, двигайтесь.

Мы сели рядом друг с другом на освободившееся место.

Самородов быстро заработал вилкой, запевая еду ягодным киселем.

— Кушай, — строго сказал он. Не знаю, было это адресовано мне или сидящей с открытым ртом девчушке, но за вилку схватились мы обе.

Мне хватило и одной порции, а Александр Дмитриевич сходил еще два раза до стола раздачи. А дети только и успевали наблюдать за его передвижениями по залу или за вилкой, отправляющей очередной кусочек запеканки в рот.

После полдника всем было разрешено выйти во двор на площадку для игр.