Дальше он разве что не с ложки меня кормил. Мне с трудом удалось убедить Эргона, что я вполне в состоянии поесть сама, что, если кормить меня, то можно заляпать всю постель, что это неудобно.

Но так или иначе, трапезу я успешно закончила. Даже как-то сил прибавилось. Похоже, бульончик был с целительной магией.

— Теперь рассказывай, — сказала я и вытерла губы протянутой мне папочкой салфеткой.

— Ладно, — усмехнулся Эргон. — Слушай. А дело было так... К концу церемонии я, старый дурак, расслабился. Ведь последнего жениха я проверил отлично. Он шел целовать тебя совершенно «чистый». Ты понимаешь, я просматривал его разум раз пять! — неожиданно горячо продолжил отец. — И все было в порядке! Поэтому я даже не особо смотрел, как он поднимался и шел к тебе. Но, когда он склонился к твоей руке, то вдруг почему-то решил применить особую магию серебряных.

— Что-то вроде удара током? — спросила я.

— Каким током?

— Электрическим! Папочка, ну ты же был в моем мире!

— Хм. Да. Ну да, что-то вроде этого. Почему-то решил. И «ударил», когда коснулся твоей руки. Ты жива лишь потому, что в нашем Грейдоре прячутся некоторые сюрпризы. У него в роду была серебряная драконица, поэтому он немного ощущает и знает их магию. Сначала он почувствовал неладное, потом - увидел твое изменившееся лицо, кинулся и отбросил огненным ударом этого несчастного парня. Если бы он не успел прежде, чем серебряный коснулся твоей руки губами, ты скорее всего. умерла бы. Эта магия разит наповал, Алиса. Не знаю, как ваш «ток», а эта магия - точно.

— Господи. Страшно-то как. — поежилась я.

Выходит, я и верно чудом избежала смерти. И жизнью своей я обязана герцогу, которого так не хотела видеть на отборе.

— Вот именно! — назидательно произнес отец. — Потом все просто. Парня арестовали, блокировав ему магию. Я отнес тебя сюда и лечил последние несколько часов. Этот «ток» успел хорошо повредить твои внутренние органы. Пришлось поработать.

— Спасибо, папочка, тебе и . герцогу, конечно, — сказала я растерянно. — Но почему ты называешь этого парня «несчастным».

— Потому что он ни в чем не виноват! — почти огрызнулся отец. — Как просто было бы, если бы это он оказался «главным игроком»! Но нет. Я уже сказал тебе, что он просто еще одна «марионетка». Теперь ясно, что кто-то очень могущественный - менталист сильнее и меня, и Сурала - следит за нами. Он где-то близко, незримый нам, и видит все, что мы делаем. Или почти все. Это он нанес ментальный удар и убил хранителя оранжереи. Он заметил, что мы разоблачили троих женихов. И решил воспользоваться серебряным драконом. Поэтому, когда серебряный Скалтор пошел к тебе, то получил ментальный приказ убить тебя своей особой силой. Парень сам в шоке, почему он вдруг решил это сделать, почему был уверен, что должен!. Ментальный приказ такой сильный, но такой филигранный, что я его не заметил!. Все, Алиса. Как хочешь, а я отменяю отбор. Во всей этой неразберихе с женихами слишком сложно тебя защищать. Потому что. — он сглотнул, — я не уверен, что этот враг мне по зубам. Впервые в жизни. Прости.

Эргон встал и строго посмотрел на меня сверху вниз.

— Поняла, Алиса? — спросил он, пригвождая меня взглядом к кровати. — Я все отменяю. Хватит.

Я замерла. Эргон был серьезен, как никогда. И я поняла, что настоящая трагедия происходит прямо сейчас. Потому что...

Да потому что, это неудобно! Это подло и некрасиво - позвать молодых людей на отбор, а потом выбросить, когда дело запахло жаренным.

А как же Байдор с его сложными отношениями с отцом? А как Бамар, которому я запала в сердце, который ждет и надеется?!

А как же я? Которой нужно выйти замуж и стать драконицей?

— Ты с ума сошел! — я прямо встретила взгляд Эргона. — Нельзя так обращаться с людьми. Тьфу! С драконами! С драконами тоже нельзя! Мы собрали их со всей страны, дали надежду, а теперь - из-за собственных страхов - ты хочешь разогнать их!

— Женихи видели, что произошло. Уверен, они поймут мое решение. Никто не уйдет обиженным - они получат богатые подарки и повышение статуса. Каждый, — спокойно ответил Эргон. — Это мое решение. Я Правитель. И спорить, Алиса, бесполезно. Плакать тоже.

Я сглотнула. Да, именно плакать и хотелось. Особенно от того, что я понимала - по сути отец прав. В неразберихе с отбором сложнее защитить меня. Да и вообще, может, этот злоумышленник просто не хочет, чтобы я выходила замуж. Ведь кутерьма с покушениями началась, когда мы устроили отбор.

Но. что-то не то.

Должен быть какой-то вариант, чтобы и избежать опасности, и сохранить отбор. Я опустила взгляд, мне нужно было подумать. Но мысли, как сумасшедшие, метались в голове, ни одна не была похожа на прекрасную, все разрешающую, идею.

— Твои друзья - Байдор и Бамар, могут остаться пока во дворце. От них будет толк. — словно желая восстановить со мной мир, успокоить меня, сказал Эргон.

— А остальные?! — спросила я. — Вместо принцессы и трона получить «богатые подарки» и повышение статуса - разве это приятно?

— Нормально. Могли бы вообще ничего не получить. Ведь отбор должен был выиграть лишь один.

На все у него есть ответ, сжала зубы я. Мышка во мне пискнула, назидательно подняла крошечный коготок и сказала: «Он прав. Перестань сопротивляться!»