— Чья ты шпионка?

— Чего? — растерялась Лера. — Какая ещё шпионка? Я в ваше королевство и вообще в этот мир не рвалась! Даже не знала о вашем существовании. Жила себе, после парикмахерской по улице шла, весной любовалась и не собиралась никуда попадать!

— Лжёшь! Ты согласие дала, иначе месяц бы пластом лежала, а то и умерла, если бы тебя против воли забрали, — возмутился величество.

— На переход в другой мир моего согласия никто не спрашивал! И я не лгу, не имею такой привычки! Меня бабушка остановила, попросила помочь — ключи у неё упали. Я подала, потом сумку ей довезла. Она так благодарила, а потом спросила — хочу ли я встретить красивого, богатого и что-то ещё — жениха. Я и сказала — «хочу» — чтоб бабушку не расстраивать, да отвязаться поскорее. А тут меня — раз! — и в портал затянуло.

— Бабушка говоришь? — прищурился король. — Имя?

— Кормилица Кевина. Она погулять в наш мир ходила, а портал перепутал, и меня сюда отправил вместо неё. Бабушка же в Москве осталась, а меня в замок закинуло.

— Хм… Занятно. И что было дальше?

— Ничего. Кевин пообещал, что год до следующего портала я смогу жить в его замке, а потом мы… влюбились, и он сделал мне предложение. Не знаю, что вы сделали с графом, он хороший человек! Вы его шантажировали? Пытали?

— Портал через год? — король явно веселился. — Помолвка, как я забыл! Ну-ка, дай мне руку. Кстати, этот хороший человек тебя продал и торговался за каждый золотой!

— Зачем? — Лера сделала шаг назад и спрятала руки за спину.

— Кольцо сниму.

— Оно не снимается, я пробовала, — отказалась девушка. — Вцепляется в палец, до крови. — Я спрашиваю — зачем вы меня купили? Вернее, почему заплатили за меня?

— Руку дай! — голос короля заледенел. — Не выношу, когда мне перечат. Купил, потому что у меня для тебя есть применение. Не были бы вы обручены, так забрал бы.

— Ну, не укусил? — буркнул он, завладев её конечностью. Повертел палец, осмотрел украшение, хмыкнул, накрыл его рукой — Валерия ощутила, что ободок нагрелся — и снял его с пальца.

— Вот и всё, — кольцо величество опустил в карман своего камзола. — Ты больше не невеста.

— Как вы сняли? — Лера изучала пострадавший палец — точно, несколько чуть затянувшихся ранок!

— Я — маг, — снисходительно объяснил король. — Самый сильный в стране, могу отменить любое заклинание, в том числе помолвки. Итак, тебя больше ничего не связывает с графом, можно поговорить о будущем.

— Чьём?

— Твоём, конечно.

— Кевин обещал отправить меня домой. Через год. Если сможете сделать это быстрее, буду благодарна!

— Забудь. Домой ты никогда не вернёшься.

— Но Кевин…

— Не перебивай, иначе спеленаю магией и рот запечатаю, — начал сердиться король. — Видимо, ты никак не поймёшь, в каком положении оказалась, девочка. Здесь Светлое королевство. Если ты заметила, тут живут только светлые маги, ты же, как выяснилось, темноволосая тери, которая нелегально проникла на территорию государства.

— Я же объяснила, как тут очутилась! Спросите у графа!

— Спрошу, — кивнул король. — Непременно спрошу. Но это не отменяет факта несанкционированного проникновения в королевство носительницы тёмного дара. Знаешь, какое наказание положено за это?

— Штраф?

— Почти, — величество явно наслаждался потрясённым выражением лица девушки.

— Сожжение на костре? — дрогнувшим голосом уточнила Лера, вспомнив историю инквизиции в Средние века. — Но я же не просила меня сюда переносить! Верните меня назад, и я больше никого не буду осквернять своим видом.

— Незнание закона не освобождает от ответственности. Жечь живого человека? За кого ты нас принимаешь, девочка? — оскорбился король. — Мы светлые, а не тёмные, мы не отнимаем жизни! Нет, у тебя просто заберут всю магию, после этого ты просуществуешь несколько дней и сама угаснешь.

— Да, разница между тёмными и светлыми очевидна! — наверное, от ужаса Леру пробило на смех. — Умереть больно и быстро или больно и медленно. Второе, несомненно, намного гуманнее!

— Разница колоссальная, — кивнул Его величество. — В Светлом королевстве нет насильственной смерти, приговорённый умирает сам.

— И… когда?

— А это целиком и полностью зависит от только тебя.

— Что я должна делать? — упавшим голосом спросила Валерия.

Всё происходящее казалось каким-то страшным сном, плодом больной фантазии — не бывает такого! Не может быть, и точка!

Она, наверное, лежит сейчас в реанимации, и пока медики пытаются вернуть тело к жизни, её сознание бродит по воображаемому миру смотрит галлюцинации.

Девушка ещё раз посмотрела на палец — ранки настоящие, кровь и боль тоже были самые настоящие.

Кажется, это всё-таки не сон и не кома, а самая что ни на есть реальность.

— Делиться своим даром, — выплюнул король и замер, ожидая ответа.

— С кем и как? — удивилась заключённая. — У меня, сами сказали, цвет волос и цвет магии не совместимы с высокоморальным и гуманным Светлым королевством.