Сначала её полоскали в ванне с голубой водой. Было тепло и приятно, Валерия умудрилась даже задремать, пока четыре ловкие руки пытались распутать вороньте гнездо на её голове. Потом её вытащили из ванны и тут же окатили холодной водой, она даже вскрикнула от неожиданности. Не обращая внимания на эмоции иномирянки, хвостатые окунули иномирянку в следующую ванну, теперь с молочно-белой водой — она едва не выскочила, настолько та была горячая. Удержали, заразы!

— Терпи! — коротко приказала Салима. — Красивой быть хочешь — терпи.

А пока она медленно варилась в чём-то белом — молоке? — служанки всерьёз взялись за её шевелюру. Волосы мазали сначала чёрной дрянью, потом полоскали. Следом нанесли оранжевую пасту. Прополоскали. Потом — тёмно-зелёную. В конце концов, Лера перестала обращать внимание и очнулась только тогда, когда почувствовала, что голове стало легко.

Не веря своим ощущениям, она протянула руку и, коснувшись головы, закричала — волос не было! Нет, какой-то пушок в сантиметр длиной оставался, но не больше.

— Чего орёшь? — недовольно заметила Салима. — Твои космы было не спасти, тем более они наполовину светлые. Или ты хочешь, чтобы девочки императора ночью придушили тебя подушкой?

— Не хочу. Но как же я совсем без волос?

— Отрастут, — флегматично ответила хвостатая. — С помощью зелий и магии за три дня отрастут. А пока походишь в парике. Не можем же мы отправить тебя к Его темнейшеству в таком виде?

Салима махнула рукой, и служанки вытащили распаренное тело Валерии из ванны и уложили на что-то вроде шезлонга. После чего принялись колдовать — в переносном смысле — над её руками, ногами и волосами, которые не на голове. Девушка уже настолько устала, что перестала стесняться своего обнажённого вида. В конце концов, эти низшие тоже женщины. Наверное.

Охая и причитая над состоянием ногтей и тела иномирянки, служанки, тем не менее, своё дело знали — Лера чувствовала, что преображается на глазах.

Её кожа стала ровная и гладкая, исчезли синяки и ссадины, даже шрам от аппендицита пропал, как не было! Ноготки покрыли каким-то бесцветным составом, от которого они приняли аккуратный и ухоженный вид. Тело полностью лишили растительности, которой, впрочем, и так было немного — повышенной волосатостью Лера отличалась только на голове. Надели парик, который сразу намертво прилип, ничем от настоящих волос не отличаясь. И принялись наряжать.

На тканях здесь явно экономили: спереди длина юбки платья едва прикрывала крошечные трусики, а размер выреза позволял увидеть форму пупка девушки.

— Я это не надену! — запротестовала Валерия.

— Не переживай, тебе только дойти в нём, а потом одежда тебе не понадобится, — «успокоила» Салима, и до Леры дошло — её что — готовят в любовницы??

Дрожа от негодования, она сорвала с себя намёк на платье.

— Я не наложница!

— А кто же ты, если тебя определили в гарем и велели приготовить? — удивилась Салима. — С ума не сходи, это великая честь! Когда девочки узнают, что Его темнейшество потребовал тебя почти сразу после появления здесь, они будут плакать от горя и зависти. Надевай платье, у нас почти не осталось времени!

— Не-а, — помотала головой Валерия и отступила к стене. — Живой не дамся.

Служанки окружили и дружно шагнули вперёд.

На автомате Лера поймала мотив «Танца с саблями», перед её глазами качнулось огненное море и девушка, ни на что особенно не надеясь, выкрикнула: «АРИТАНО».

Мир перед глазами качнулся и пропал, а Лера очутилась в богато обставленной комнате. Толстенные ковры на полу, стены затянуты вишнёвым бархатом, низкие софы на вычурных позолоченных ножках — будто на чьих-то лапах. Тёмно-красные занавеси с золотыми же позументами и кистями, почему-то напомнившие Лере обивку гробов в её мире. Огромные вазы по углам, подушки и подушечки, разбросанные по софам и коврам. Мама дорогая, куда это она попала? Опомнившись, что стоит в одном коротком лифе и крошечных трусиках, Валерия вздохнула — видимо, ей так и придётся всё время одеваться с помощью подручных материалов — и потянула на себя ближайшую занавеску. Раз, два, три! С треском портьера оторвалась и сложилась у ног девушки вишнёвым водопадом. Золотая мишура, конечно, раздражала, но отрывать её не было времени — в любой момент сюда мог кто-нибудь зайти, а она тут — без всего! Конфуз выйдет.

Валерия обернула вокруг талии конец оторванной шторы — сформировала юбку, потом ещё пара витков и перекинула остаток через плечо — сари готово.

Вовремя!

Занавеси напротив девушки раздвинулись, продемонстрировав проход, и в него шагнула очень красивая молодая женщина. Без рожек на голове, но судя по полыхнувшей в глазах злости, что-то демоническое в ней, несомненно, присутствовало.

— Ты как здесь оказалась? — возмущённо воскликнула женщина. — Ты кто? Новая служанка?

Её взгляд оббежал Леру с головы до пят, задержался на руке с отполированными ноготками, на причёске, и незнакомка выдохнула:

— ТЫ! Ты — новая наложница Его темнейшества? Ах, ты, дрянь! Да как ты только посмела войти в мои покои??

— Э-э! Потише! — попыталась утихомирить даму Валерия. — Я не наложница, понятно? Я — иномирянка!

— Иноми… кто?!

Если Лера надеялась, что её объяснение успокоит незнакомку, то она просчиталась — женщина взвилась, будто её в попу скорпион ужалил. Вообще-то, Лера понятия не имела, какие ощущения возникают в пятой точке при укусе скорпиона, но подумала, что реакция хозяйки покоев весьма подходит под это определение.