Едва успев отпрыгнуть в сторону, она выставила вперёд руки и воскликнула:

— Я уйду, только покажите — куда?

Но незнакомка схватила что-то со стола и пошла прямо на Леру.

Понятно — договориться не получится. Жаль

Уже привычно ощутив музыку и океан огня, прежде чем произнести заветное слово вслух, Валерия проговорила его про себя, и… роскошная комната вместе с разъярённой незнакомкой исчезла. Не успев порадоваться, что одной проблемы удалось избежать, Валерия поняла, что тут же приобрела другую — она стояла в новой комнате. Видимо, в спальне, поскольку большую часть помещения занимала кровать. Вот в спальню ей точно не надо! Тем более что, судя по размерам ложа, эта кровать явно не предназначена для сна в одиночестве.

Девушка попятилась, намереваясь поскорее отсюда выбраться, пока не появился хозяин кровати, и охнула, натолкнувшись на что-то твёрдое и живое. Это «что-то» обхватило её за плечи, крутануло, и Лера уставилась в лицо темнейшеству.

— Ты раньше времени, — констатировал факт Демис. — Что на тебе надето?

— Сари.

— Никогда не видел ничего подобного. Покрутись-ка, — император — а Лера уже поняла, что противный Мир, такой внимательный по переписке и такой безразличный при личном знакомстве, и есть Тёмный император — бесцеремонно дёрнул девушку за руку, поворачивая её вокруг своей оси. — Недурственно, но нужна другая ткань. Эта слишком груба для леры, и вышивка должна быть тоньше.

— Ваше темнейшество! К вам Салима, — прозвучал чей-то голос, но говорившего видно не было.

— Что ещё? Пусть говорит, — отозвался Демис, — но быстро и по существу.

— Ваше темнейшество, простите! Мы приготовили девушку, но она наотрез отказалась надевать одежды, что мы для неё принесли. И просто растворилась в воздухе! Пока мы искали беглянку, ваша кьяра Армина выскочила из покоев с криком, что иномирянка на неё напала и пыталась убить. Пощадите, но мы не можем её нигде найти!

Император задумчиво перевёл взгляд на Леру, снова внимательно осмотрел её с макушки до пяток и произнёс:

— В чём лера была одета?

— На ней было лишь нижнее бельё, но лера оторвала одну штору в покоях кьяры Армины и завернулась в неё. Пощадите, Ваше темнейшество! — прорыдала Салима.

— Пропустите, — приказал император, и через несколько секунд в спальню буквально вползла Салима.

— Встань!

— Ваше темнейшество… Вы сами нашли леру!! О… Пощади…

Император сделал знак замолчать, и Салима проглотила окончание слова.

— Итак, ты отказалась надеть прекрасные одежды, которые для тебя приготовили, но сочла вполне подходящим одеянием тряпку с окна? — обратился он к Валерии. — Объясни.

— Я не надену платье, которое ничего не скрывает! — возмутилась девушка. — Но ходить в одном белье нельзя, поэтому взяла то, что первое попалось на глаза. Чья вина, что у императора нет нормального платья для одной бедной меня?

— Салима?

— Она врёт! Нагло врёт! Я лично выбрала лучшее одеяние наложницы!

— Стоп! Причём тут одеяние наложницы?

— Но вы же сказали привести леру в порядок и доставить её вам в покои, — растерялась Салима.

— Разве сейчас ночь?

— Нет, но…

— Разве я призываю наложниц, пока не село солнце?

— Нет, но я подумала…

— Очень опрометчиво пытаться думать, не имея для этого подходящего ресурса. Разве я обозначил статус леры?

— Нет, Ваше темнейшество, — пролепетала Салима.

— Ты должна была одеть леру, как гостью, а не как наложницу! Ты меня очень разочаровала. Немедленно принеси одежду для гостьи.

Распорядительница гарема, согнувшись в три погибели, выскользнула вон.

— Ну, а теперь ты объясни мне, как здесь очутилась и зачем напала на мою кьяру?

— Обычно очутилась, как из замка Альреса ушла, так и из пыточной.

— Из пыточной? Что тебе сделали? — темнейшество быстро приблизился и принялся осматривать девушку с утроенным вниманием.

— Мыли, тёрли, чуть живьём не сварили в кипятке, ободрали всю кожу и побрили налысо, — нажаловалась Валерия, на всякий случай сделав шажок назад. Уж больно от темнейшества тяжёлая энергетика, так и давит. Мурашки по коже!

— Налысо? — девушка не успела отреагировать, как император сдёрнул парик и в шоке уставился на её макушку. — Кто позволил???

— Салима сказала, что они за три дня отрастут, а остригли, потому что там колтун. И на вашу Кьяру я не нападала, это имя впервые слышу, она мне не подумала представиться. Я случайно попала в её покои и сразу бы ушла, но она на меня набросилась, мне пришлось снова спасаться, и меня перенесло прямо сюда.

— Но от гарема, до моей собственной спальни больше двухсот метров! Ты смогла перенестись на такое расстояние одним переходом?