Фросю и Диогена мы оставили у входа в Гильдию. После вчерашних стрел филин, как мне показалось, не рвался заходить… то есть залетать внутрь. Идя по коридору, я вдруг вспомнил сегодняшний сон. «Ты станешь властелином мира», — сказал Утрес–Крех. А ведь и правда, с куском золота в суме я чувствую себя чуть ли не хозяином вселенной. Такое совпадение неприятно резануло.

Вот и зал Пути Длинного Меча. У дверей я чуть не столкнулся со спешившим куда–то Фиори.

— О, Рокот, здорово, — поприветствовал он меня как старого знакомого и активно жестикулируя, затараторил: — Зря пришли, сегодня тренировок нет, все на Небесной арене. Там Ястребы с Хомячками сражаются. Типа, кто круче. И дуэли будут, и стенка на стенку. В общем, зрелищно должно получиться. Если повезет, сможешь навариться на ставках.

— Понял, а мастер здесь? — я мотнул головой в сторону двери.

— Только он и остался. Так вы идете? Я места покажу, оттуда такой обзор, что…

— В другой раз, — прервал его Серый.

— Ну как знаете, — Фиори развел руками и заспешил по коридору.

В зал я вошел первым. За столом у окна сидел Вальтер, нависая над расправленным свитком. Его брови подрагивали, а губы шевелились, точно он проговаривал слова, чтобы лучше их запомнить. Он настолько увлекся чтением, что не заметил нас. Подождав с полминуты, я решительно постучал по косяку двери. Вальтер быстро смахнул свиток в ящик стола и, не оборачиваясь, бросил:

— Что еще?

— Шоколадку хочу купить, — раздраженно ответил я.

Не, ну а что, в самом деле? Чувак специально здесь сидит, чтобы обучать странников скиллам, а выделывается. Одолжение он мне делает, блин… за полновесную голду.

Вальтер с удивлением повернулся

— Умение пришел выучить, — сообщил я.

Он оглядел меня с ног до головы, посмотрел на амуницию, на Кладенец. Глаза его сверкнули, в них появилось непонятное выражение, словно его посетила гениальная мысль.

— Неужели денег успел заработать? Быстро. Я смотрю, ты парень не промах, хотя вчера у меня совсем другое впечатление сложилось.

Еще бы, накануне после хладотерапии я был с ног до головы укутан в плащ, да еще дрожал, как цуцик.

Я с ехидной улыбкой протянул ему брусок.

— Вот, держите. Сдача, надеюсь, найдется.

— О, золотом будешь платить? Неплохо. Пожалуй, что–то из тебя может получиться. Этого хва…

В этот момент взгляд мастера упал на клеймо. Глаза его заметно расширились.

— Проклятое золото?! — воскликнул он и торопливо сунул кирпич обратно мне в руку. — Зачем вы его принесли? Не возьму!

Я в растерянности посмотрел сначала на Серого, потом на Марусю.

— Послушайте, уважаемый…

— Нет!

— Хорошо, хорошо. Просто объясните, что не так с этим слитком?

— А то ты не знаешь, — нахмурился Вальтер. — Этот знак есть только на золоте из Гиблого квартала. Вы же там его взяли?

Врать не хотелось, но и сознаваться я не спешил.

— Да какая разница, откуда оно?

— В Сырые Подвалы захотели? Я вас выдавать не стану, но больше ко мне с такими слитками даже близко не подходите!

— Да не парься, Димыч, — тихо сказал Серый. — Сейчас поменяем где–нибудь и вернемся.

— Даже не думайте! — услышав его слова, рявкнул Вальтер. — Если я не стукач, это не значит, что в Треглаве все такие. За донос здесь можно получить неплохое вознаграждение, так что желающие найдутся.

Столько усилий, и все напрасно. Вот тебе и «властелин вселенной»!

Раздосадованы были все: на лице Сереги читалось раздражение, а Маруся брела рядом со мной, мрачно глядя под ноги.

У ворот Гильдии к нам подлетели Фрося с Диогеном.

— Ну, чего там? — с нетерпением спросил филин.

— Да хрень сплошная, — скривился Серега. — Говорят, расплачиваться золотом теперь преступление.

Преступление? Точно! Я дернул Серого за рукав и, махнув остальным, радостно возвестил:

— Гоу, ребят, я знаю, что делать!

Позади осталась «Хрустящая корочка», а я продолжал вести друзей по переулку в сторону Поганого канала.

— Понял наконец–то, что на голодное брюхо дела не делаются? — удовлетворенно ухнул Диоген.

— Нет, походу, у Василисы в сундуке припасен какой–то хитрый артефакт, — предположил Серый.

— Не угадываете, — на ходу сказал я. — Короче, я случайно выяснил, что тут живет одна тетка. Вроде бы зовут Рондой. Она втихаря чеканит фальшивые монеты.

— Ну даешь, Димыч! Уже и с криминалом связи завел, — усмехнулся Серега. — А мысль нормальная, реально выход.

— Какой выход, с ума сошли? — возмутилась Маруся. — Хотите, чтобы нас загребли в Сырые Подвалы?

— Не загребут. У нас же не абы что, а золото. По факту это будут не поддельные деньги, а самые что ни на есть настоящие. Просто избавимся от клейма. Не дрейфь, подруга, прорвемся.