— Какие гости? — напрягся я.

Фроська ткнула пальцем в мой бипер.

— Вот.

Взглянул на браслет: Маруся. Предлагает сегодня наведаться в катакомбы. Бодро вскочив, я побежал умываться. На столе уже стояла сковородка со шкворчащим мясом, чугунки, крынки, плошки с пирожками. От умопомрачительного запаха можно было захлебнуться слюной. Да, оторвалась избушка после вчерашних крапивных щей. То и дело цокая, Диоген весело прыгал вокруг выставленных блюд под довольное кряхтенье Василисы.

— Ой, милок, — радостно завопила она, увидев, что я встал. — Купила, все купила. И мясцо, и молочка, и картошечки. Теперь запасов на неделю хватит! Даже не все деньги потратила, сорок серебренников осталось.

Хорошо, что не тридцать.

Пока я возился перед умывальником, в двери появилась Маруся, а вслед за ней и Серый.

— Вот так да! Димон, ты что, скатерть самобранку надыбал?! — воскликнул он и ринулся к столу. Сходу закинул в себя несколько пирожков и, жуя, пробубнил: — Прости, при виде такого изобилия я себя контролировать не могу.

— Да на здоровье, — рассмеялся я и, чмокнув Марусю, спросил: — Ну как данж?

— Тухло, — поморщился Серега.

— Ага, — подтвердила Маруся. — Все по нулям, из хорошего только компания.

У Серого на запястье пискнул бипер.

— О, Верховой пишет, — пояснил он. — Говорит, в данже стало совсем тесно, они с Катюхой тоже уходят оттуда.

— Их можно взять в Гиблый квартал, — предложила нависавшая над плечом Сереги Фрося. — Там монстров много, мы еще и половины не прошли.

Я с подозрением покосился на нее: девчонка решила с помощью золота привлечь как можно больше народу на сторону Утреса? Но, почесав в затылке, решил, что она, пожалуй, права, уж чего–чего, а мобов в Проклятых катакомбах хоть отбавляй.

— Отличная идея. Зови их, Серег.

— Сейчас, — он снова уткнулся в браслет. — Пишут, у Катюхи рядом метка стоит, так что скоро появятся.

Верховой с Катюшей действительно пришли минут через пять.

— Рокот, Ама, Серый, Диоген, Василиса, приветствую, — речитативом поздоровался Володька, а, увидев Фросю, добавил: — И тебе поклон, гроза скорпионов.

После этих слов девчонка расплылась в счастливой улыбке.

— Почти как в старые добрые времена, — окинув нас взглядом, сказала Катюша. — Только Верлима с Лексом не хватает.

— И Морпеха, — нахмурился Володька.

— Хороший был мужик, — кивнул Серый. — Ох, доберусь я до этих Вернувшихся…

Мы уселись за стол. Восхищаясь Василисиными талантами, принялись поглощать ее стряпню и обсуждать план действий. Про зелье снятие беспамятства я пока не стал говорить. К Радуге лучше махнуть вечером, так что Серого пока волновать ни к чему. Вместо этого под бурные комментарии Фроси и Диогена вкратце рассказал вновь прибывшим о катакомбах.

— А можно? За это не полагается арест? — засомневалась Катюша.

— Нельзя, но если очень хочется… Мы осторожно, никто и не заметит, у нас проводник хороший, — я покосился на Фросю, и та горделиво кивнула.

Добравшись до границы Гиблого квартала, мы, как и в первый раз, нырнули в лаз в сарае и тут же наткнулись на неизвестного монстра. Это было высокое, худое существо в длинных одеждах, совершенно белое и слегка прозрачное, с горящими красными глазами. В руках оно сжимало что–то типа косы, на предплечье высвечивалась татуировка:

Душелов

— Ого! — воскликнула Фрося. — Я еще не встречала таких.

— В прошлый раз здесь никого не было, — с удивлением произнесла Маруся. — Первым появился Шепот, но до того места еще топать и топать. Надеюсь, этот тоже не агрессив…

Договорить она не успела. Душелов молнией подскочил к нам и махнул косой. Если бы я не отклонился, моя голова уже катилась бы по полу. Острое лезвие все же полоснуло щеку, причинив жгучую боль. По отборному мату Серого и Верхового я понял, что их тоже зацепило.

Верный Диоген не растерялся и кинул в нас по очереди три сгустка. Катюша, не успевшая никого обкастовать, поспешно набросила щиты. Стало легче.

Вспомнив вчерашний урок, я попытался использовать полученные от Вальтера знания. Встал в стойку, сконцентрировался и бросился на врага. Кладенец, словно почувствовав более опытную руку, стал послушнее для меня и опаснее для противника.

Круговым движением душелов размахивал косой, то и дело кого–нибудь задевая. Мы с Серым и Володькой подскакивали к нему с разных сторон и лупили что есть сил, Маруся стреляла, но буквы на его татушке гасли очень медленно. Фрося, пытаясь провернуть тот же трюк, что и со скорпионом, вертелась вокруг монстра, но тот на нее не реагировал.