— Уходи! — прохрипел он, пытаясь дотянуться мечом до прятавшейся за камнями Тиффозной Мэри.

— Отстань!

— Идиот… — процедил сквозь зубы Командор.

Но и сам спускаться в винные подвалы не спешил. Бился рядом, плечом к плечу со мной. Видимо, как и Маруся, решил держать меня на глазах.

Проломив челюсть очередному зомбаку, я выпрямился и устало выдохнул. Справа мелькнула тень, и рядом материализовалась Фроська.

— Помочь? — участливо спросила она.

— Не надо. Лети в катакомбы, помоги Серому найти подземный ход.

— Поняла.

Тряхнув косичками, девочка полетела к сараю. Да, повезло мне с ней, всем бы по такому помощнику. Жаль, что я раньше в ней сомневался, мог бы подослать ее к тому же Вальтеру, чтоб подслушивала. Но что теперь говорить…

До темных наконец дошло, что противники сбегают под землю, и нас попытались взять в кольцо. Теперь приходилось биться не только с монстрами из катакомб, но и с остальными врагами. Они перли и перли, пытаясь отрезать нас от входа в сарай.

Но к этому моменту почти все наши уже скрылись в винных подвалах. Нас оставалось совсем немного, когда сквозь звон оружия и треск заклинаний прорвался грозный рык. Я обернулся — Элмера и еще с десяток воинов плотным кольцом окружили темные.

Не раздумывая, я бросился на помощь под возмущенный вопль Вальтера. Плевать!

Прорубиться сквозь плотные ряды врагов было непросто. «Атакуй сильное место!». Я вскинул Кладенец и ринулся на ближайшую группу. Опешившие от неожиданного напора противники попятились. Размахивая мечом, я кинулся к следующим.

Руби! Отгоняй! Ухватывай ритм и атакуй снова!

Подлетев к очередной группе врагов, я поднял Кладенец и… замер. Морду приземистого трупака, стоявшего напротив, покрывали язвы, сквозь дыру в рваной губе виднелись гниющие десна и зубы, но черты его лица показались мне знакомыми. А пропитавшаяся зеленой слизью тельняшка и вовсе заставила отбросить сомнения.

Морпех!

Марсель, дерьмо собачье, что же ты творишь?! Даже после смерти не даешь людям покоя!

Воспользовавшись замешательством, один из мертвяков впился зубами мне в ногу, а другой запрыгнул на спину и вцепился в волосы. Что же у них за привычка рюкзаками прикидываться? Избавившись с помощью Марусиных стрел от прилипчивых дохляков, я вонзил Кладенец в грудь Морпеха. На мгновение в его глазах мелькнула искра разума. Рваный рот растянулся в подобии благодарной улыбки, и он рухнул мне под ноги.

Прости, друг. И будь свободен.

За спиной раздалось бормотание Вальтера:

— Идиот, гребаный идиот…

Злится, но не отстает, все время держится рядом. Я обернулся: Маруся была метрах в тридцати, почти у самого входа в катакомбы, и стреляла в стоявших передо мной врагов. Ее прикрывали два мечника и топорщик. На голове одного из них сидел Диоген. Ладно, хоть она в относительной безопасности.

Я снова ввинтился в ряды врагов. Бил, крушил, ломал, уворачивался, финтил, как мог. Рядом пыхтел Вальтер, едва не задевая меня своим клинком.

Когда мы прорвались к окруженным, от десятка человек осталось лишь трое — Элмер, Эрик и незнакомый парень с палицей. Староста, окровавленный с ног до головы, из последних сил отбивался от троих мужиков. Получив очередной удар, он захрипел и упал на одно колено.

Раздался свист, и на Элмера сверху опустился огромный топор. Но за мгновение до этого Эрик успел оттолкнуть старосту и оказался на его месте. Острие с огромной силой вонзилось в его тело, и мой чернявый недруг оказался буквально разрублен пополам. Я бросился ему на помощь, но не успел.

Элмер хрипел под ногами нежити в лужах крови, но был не в силах подняться.

— Ладно, умирать, так под звон мечей! — услышал я голос Вальтера.

Мы с ним встали с двух сторон от старосты и, прикрывая друг друга, вступили в бой. Сбоку всхлипнул и осел парень с палицей, последний из группы Элмера.

Ситуация была критической. Вдвоем мы метались, отчаянно отбиваясь от врагов, и оба понимали, что жить нам осталось минуту–другую.

И тут я увидел Марселя. Он стоял на большом камне, метрах в пятидесяти от нас, и скользил глазами по головам сражающихся, словно кого–то выискивал. Не сомневаюсь — меня. Наконец–то я смогу поквитаться с этим уродом за все.

Отбросив ногой очередного противника, я что есть мочи заорал:

— Макс!

Он мгновенно повернул голову, и наши глаза встретились. Взгляд его загорелся радостью, и он крикнул:

— Рокот!

Марсель наклонился к одному из своих и что–то сказал. По неведомому знаку темные враз отошли, и теперь стояли напротив нас, тяжело дыша. Через секунду они расступились, пропуская Макса. Пока он шел, я шагнул к Вальтеру и прошептал, почти не раскрывая рта:

— Бога ради, ни во что не вмешивайся! Делай, как я говорю, есть план.