— Охренел?!

— Не мешай, прошу! Поверь, я не собираюсь жертвовать собой. У меня на руках крутой козырь.

Собственно, деваться Командору было некуда, мы двое и полумертвый Элмер находились в окружении врагов. Вру я или нет — было уже неважно, нас бы все равно ничего не спасло.

Сквозь созданный темными коридор подошел Марсель. Несколько секунд мы молча стояли, глядя в глаза друг другу.

— Ну, чего ты хочешь? — насмешливо поинтересовался он.

— Дай моим друзьям уйти, и я сражусь с тобой один на один.

Он расхохотался.

— Обломись, Рокот, эту фигню мы уже проходили. Еще предложения есть?

Элмер приподнялся на локте и захрипел:

— Драться… буду я… А их отпусти!

Марсель сделал знак рукой, и в тот же миг в старосту полетела кислота от одного из Черных Епископов. Элмер без звука снова повалился на землю.

Я сжал кулаки так, что хрустнули суставы пальцев. Хотелось броситься на этого гада, но я понимал: снова завяжется бой, и тогда ни старосте, ни Командору не уйти. Поэтому, взяв себя в руки, спросил:

— Так что?

Секунду подумав, он медленно кивнул и махнул рукой:

— Пропустить их! — Макс усмехнулся и добавил: — Без тебя им все равно не избежать горячих объятий Утреса. Главное, ты скоро станешь трупом, а последнее желание — это святое.

Стоявшие между нами и катакомбами темные воины с видимой неохотой отошли.

Уговорить Марселя оказалось проще, чем Вальтера. Он категорически отказывался оставлять меня одного. Я отталкивал его и злился все больше: из–за упрямства Командора хитрый план мог полететь в тартарары.

Наконец, пристально посмотрев на меня, он кивнул. Наклонился, взвалил на плечо еще дышавшего Элмера и тяжелой поступью направился к катакомбам. Я успел заметить, как Вальтер, подойдя к катакомбам, силком запихивает Марусю внутрь. И, когда они скрылись из виду, повернулся к Марселю. Он посмотрел на меня плотоядным взглядом, на его лице отражалась смесь нетерпения и торжества. Потом шагнул вперед, обнажая короткий меч.

— Дурак ты, Рокот, — сказал он вполне по–человечески. — Мог бы править миром. А теперь я убью сразу двух зайцев: и на твое место встану, и Кладенцом завладею.

Макс повернулся к своему воинству и скомандовал:

— Окружить его! Отрезать все пути к отступлению! — и снова повернулся ко мне. — Не знаю, что за козырь у тебя припасен, но на Защиту бога можешь не рассчитывать. Она работает лишь раз, и ты ее уже использовал.

Плохая новость.

Он отступил на пару шагов, а вокруг меня образовалось плотное кольцо темных воинов. За их спинами сделали круг вражеские маги.

— Мочим его! — приказал Марсель. — Но добивать буду сам!

Выходит, он думает, что убивший люмена становится люменом? Кретин. Впрочем, ему ничто не помешает забрать амулет с моего трупа.

Десяток ударов обрушились на меня одновременно. Я закрутился волчком, пытаясь отбить хоть часть из них. Присел, сделав выпад, и выдал свою лучшую подсечку, которая повалила на колени сразу несколько противников. Вскочил, увернулся, жахнул по одному, отбросил ногой второго. Кладенец плясал в руках и, казалось, жил своей жизнью — разил, колол, резал.

Макс наступал на меня с жадностью гончей, преследующей дичь. А я, хоть и отбивал немало ударов, сыплющихся со всех сторон, но больше половины все–таки пропускал и быстро слабел. В какой–то момент сработал инвиз от моего плаща, но не спас: Марсель, знавший об этом приколе, заранее наложил на себя заклинание всевидения.

Вопреки ожиданиям, на этот раз Макс не использовал магию. Считает, что и без нее легко справится со мной?

Мой браслет протяжно запищал. Попытку достать зелье Макс пресек на корню, полоснув по моей руке. Я застонал и, на миг потеряв концентрацию, тут же получил жестокий удар в бок. Ноги задрожали, сил стоять не осталось, я опустился на одно колено и потерял возможность маневра.

— Всем назад! — крикнул Марсель и бросился на меня.

— Что, время пришло? — тяжело дыша, ухмыльнулся я.

— Оно не пришло, Рокот. Оно кончилось. Для тебя.

Два удара я успел парировать, а вот третий уже не смог. Бипер натужно взвыл. Острая боль разорвала меня напополам, свет в глазах померк, и я кулем свалился к ногам Макса, умерев, кажется, еще во время падения.

А дальше случилось то, на что я и рассчитывал.

Сработала Кощеева Хитрость.

Эффект: защищает владельца от смерти, превращая его в облако на 600 секунд. Физическая и магическая атака на это время увеличиваются на 100.