— Если в чай что-то и подмешивать, то сразу яд.

— Квин, — неожиданно прозвучал строгий голос Алариса.

Эльфийка посмотрела на своего господина. Встретившись с его серьезным взором, она будто поняла, что эти слова в данной ситуации все же были лишними. Она также будто получила приказ, а потому поспешила поклониться и покорно произнести:

— Поняла. Приятного чаепития.

Горничная покинула комнату, оставляя Алариса и Эдит наедине. Вновь встретившись с взором юного парня, который еще недавно в ее глазах выглядел как несообразительный юнец, женщина с ухмылкой на лице приподняла брови.

— Какие они у тебя все забавные. Собрать рядом с собой красивых сильных девочек — хорошая идея. Тоже так хочу.

Аларис сделал короткий, еле заметный вдох. Наклонившись вперед, он взял со столика чашку чая и поднес ее к своим губам.

— Учитывая ваши заслуги перед страной, думаю, вам не составит труда найти достойную компанию.

Эдит продолжала неотрывно смотреть в глаза парня, будто пытаясь понять ход его мыслей. Стоило Аларису приоткрыть губы, чтобы сделать первый глоток, как женщина тут же встала на ноги. Это ее действие заставило Алариса повременить с чаем.

Обойдя столик и быстро подойдя к парню, Эдит села рядом с ним на диванчик. Аларис даже не шевелился, а женщина тем временем потянулась к его чашке чая. Взяв ее в руки, она спокойно поставила ее на стол и, развернувшись спиной к Аларису, неожиданно легла головой на его ногу.

Парень продолжал сидеть на месте в полном молчании и непонимании. Казалось, что именно в этот момент, вот-вот, должно было произойти что-то ужасное.

Взглянув на лицо шокированного парня, Эдит закрыла глаза и довольно улыбнулась. Голос ее прозвучал вяло:

— Так удобнее.

Женщина закинула обе ноги на бортик дивана и полностью расслабилась. Аларис мог слышать ее ровное дыхание и даже ощущать ее спокойное сердцебиение. Он колебался. Согнать Эдит сейчас или хоть как-то выразить ей неуважение он не хотел, но если ее действия снова были лишь попыткой проверить или поиздеваться, тогда терпеть это дальше он был не намерен.

— Если так, — произнес Аларис, тяжело вздыхая, — тогда, пожалуйста.

Наступила напряженная тишина. Аларис, ожидавший ловушки, постепенно начал расслабляться. Мысленно окинув все помещение взглядом, он осознал, что в этом месте не было никаких заговорщиков. Он также отметил отсутствие оружия у Эдит, что было удивительно для человека ее статуса. Постепенно, осознав, что сам факт ее отказа от оружия в этом доме, может быть подтверждением ее мирных намерений, он устало откинулся на спинку дивана.

Эдит открыла глаза и посмотрела на лицо Алариса. На ее губах появилась ироничная улыбка.

— Выглядишь бледным. Это мое присутствие так тебя подкосило?

Аларис усмехнулся. Ответ его прозвучал расслабленно:

— Признаюсь честно, когда вы рядом, мой мозг увеличивает активность втрое.

— А еще у тебя ускоряется реакция! — радостно произнесла женщина и тут же рассмеялась. Аларис продолжал улыбаться. В его глазах Эдит была, несомненно, сложной личностью, а когда он был еще только рядовым рыцарем, она казалась так вообще демоном. Лишь после того, как Аларис стал главнокомандующим, а Эдит начала принимать его за равного, мнение об этой женщине постепенно начало меняться.

— Эдит, — произнес парень спокойно, — могу я спросить причину, по которой вы прибыли?

— Тс… — Эдит приложила указательный палец к губам и вновь закрыла глаза. Наступила тишина, вновь заставившая Алариса размышлять.

«Она хочет что-то от меня? Что это за просьба такая, какую даже Эдит боится озвучить сразу?»

— Слушай, — неожиданно произнесла женщина, заставляя Алариса опустить голову и посмотреть ей прямо в глаза, — а можно я тоже стану твоей горничной?

— Нет, — резко и даже как-то испуганно ответил парень.

— Почему? — Эдит резко приняла сидячее положение и повернулась к Аларису лицом. На ее лице отразилось удивление, смешанное с возмущением. — Разве я не красивая?

Покачав головой, Аларис ответил:

— Возрастная категория не соответствует.

— Какая еще возрастная категория?! — Сжав ладони в кулаки, Эдит резко ударила ими парня по плечу. Аларис промолчал, но удар главнокомандующей вызвал у него волну боли, прокатившуюся по телу, и легкое онемение всей руки. — На тебя тут вообще эльф работает! Жулик! — вскрикнула Эдит, вновь ударяя Алариса и почему-то сразу замолкая. Повернувшись лицом к чайному столику, Эдит опустила руки и обреченно вздохнула. — И вот всегда ты так. Помогаешь девушкам в беде и относишься с заботой к ним, но ко мне холоден и строг.

Аларис посмотрел на женщину. На лице ее наконец-то начали появляться истинные эмоции, какие Аларис заметил еще на первой секунде встречи в ее глазах: разочарование и грусть.

— Я никогда не видел вас в беде, — заговорил парень серьезно. — Вы воинственная, сильная и непокорная женщина. Генерал. Если бы я относился к вам так, как к остальным, разве не задело бы это вашу гордость?

Эдит иронично усмехнулась. Повернув голову к Аларису, она насмешливо произнесла:

— И все-то ты понимаешь.