— А если убежит?

— Далеко от особняка не убежит.

Крики все усиливались. Аларис вышел к широкой лестнице, ведущей на первый этаж, и быстро начал спускаться по ней вниз. Горничные, встречавшиеся ему на пути, смотрели на него встревоженно. Будто не обращая на это никакого внимания, он уверенно шел вперед. Вскоре, когда он все же добрался до нужного коридора, он увидел в нем толпу собравшихся бунтующих людей. Все они кричали и размахивали руками. Горничные, а также некоторые рыцари, пытались их успокоить, но вся эта ситуация не поддавалась никакому контролю.

— Что здесь происходит?! — громко вскрикнул Аларис, привлекая к себе внимание.

Все взгляды сразу же переместились на него. Люди, и без того напуганные и злые, обернулись к владельцу особняка. В их взглядах Аларис ясно читал ненависть. Казалось, они даже не скрывали своего отвращения к нему. Эти эмоции были настолько сильны, что перекрывали все предыдущие впечатления об Аларисе, в том числе и страх, вызванный при знакомстве с ним.

— Это вы называете безопасностью?! — завопил один из мужчин, стоявших в коридоре.

— Здесь же дети живут! — поддержала незнакомая женщина, прижимавшая к своей груди новорожденное дитя. — А если бы это был мой ребенок?!

— Признайтесь, это вы пытаетесь избавиться от нас, да?!

— Хотите таким способом уничтожить всех непокорных?!

Аларис молчал. Хмуро смотря на всех кричавших и без зазрения совести проклинавших его людей, он думал:

«Очевидно, что зачинатель неприятностей добился всего, чего хотел. Теперь эти люди думают, что я пытаюсь избавляться от них по одному. Отлично».

— Вы убили эту девушку! — со слезами на глазах кричала совсем юная девочка. — Она же ни в чем не виновата!

— Вы…

— Убийца! Монстр!

— Захватчик!

— Чудовище!

Неожиданно из толпы выбежал незнакомец. Этот рослый даже по меркам Алариса мужчина подбежал к парню и, схватив его за шиворот, попытался приподнять над полом.

Уже как-то инстинктивно почувствовав опасность, Аларис подпустил к себе противника, позволил ему схватить за одежду и, вцепившись правой рукой в его ладонь, резко развернулся и перебросил его через себя. Грохот от падения тела заглушил все крики, наступила тишина.

Люди замерли в ступоре, мужчина потерял сознание от удара головой о пол, а Аларис, выпустив его руку, вновь обернулся к толпе. Холодным и совершенно серьезным тоном он ответил:

— Я хочу напомнить вам, что не потерплю подобного отношения в свой адрес и адрес моих людей.

Люди продолжали молчать. Как-то инстинктивно они отступили назад и вытянулись, будто по линии.

— Скажите, — продолжал Аларис, — какой смысл для меня в том, чтобы убивать вас под покровом ночи? Зачем вся эта скрытность, когда я просто могу выставить вас на мороз или убить собственными руками? Разве для меня будет не лучше, если я сделаю что-то подобное в назидание остальным?

— Мы… — неуверенно протянула одна из соседок погибшей девушки. — Мы запирали на ночь дверь! Как тогда убийца пробрался…

— Тогда почему вы считаете, что убийца не один из вашей комнаты? — перебив, спросил Аларис. — Не забывайте, что даже если вы закрывали дверь, ключом мог воспользоваться любой. Может вы просто отдали его кому-нибудь?

— Тогда почему вы раздали нам эти ключи?! — громко и довольно самоуверенно произнес мужчина, стоявший где-то в самом конце толпы. Возможно, именно из-за этого он и был таким уверенным. — Если бы у нас их не было, безопасность была бы выше!

— И тогда бы вы обвинили меня в том, что я запираю вас на ночь? — вновь спросил в ответ Аларис. — Говорили бы, что я даже не позволяю вам ходить в уборную? Лишаю свободы? Уверен, что те из вас, кто так сильно покушался на мое имущество, именно так бы и кричали.

Вновь наступила тишина. Вслушиваясь в нее, Аларис быстро водил взглядом от одного человека к другому, однако глаз самого убийцы среди всех этих людей видно не было.

— Вы просто хотите сбросить на кого-то ответственность, — продолжал серьезно говорить Аларис, — хотя сами мысленно осознаете, что в этом происшествии есть и доля вашей вины. Разве я не говорил, что каждый из вас теперь несет друг за друга ответственность? Вы знали, что среди вас скрываются преступники, шпионы. И вы даже видели тех, кто из ваших знакомых пытался посягать на мое имущество и моих людей. Скажите, вы хотя бы раз попытались остановить этих людей? А что насчет обращения к рыцарям, которые постоянно патрулируют окрестности? Вы сообщали им о своих подозрениях?

Ответом вновь послужила тишина. Люди начали неуверенно отводить взгляды, коситься друг на друга и даже как-то инстинктивно пригибаться.

— Нет, — холодно произнес Аларис в ответ на собственный вопрос. — Вы просто молчали и смотрели. Я тоже просто молчал, чтобы не выгонять вас всех на улицу, потому что в данной ситуации иного выхода я не вижу.

«Срываться сейчас, — размышлял Аларис спешно, — бессмысленно и глупо. Вычислять убийцу и публично уничтожать его тоже. Это не решит основной проблемы, а просто отложит очередной скандал на некоторое время. Тогда поступим иначе. Сделаем так, чтобы этот же гениальный план для убийцы и других нарушителей порядка обернулся настоящим адом».