Сара из своего наблюдательного пункта увидела Риту Шандор, выходящую из мастерской Дениса. Лицо девушки было без единой кровинки, огромные зеленые глаза застыли, казалось, она с трудом разбирает дорогу. Двигаясь, как автомат, Рита дошла до конца коридора и скрылась за поворотом.

«Ну и дела, – встревоженно подумала Сара, – что делать? Бежать за ней? Спросить Тихомирова? А вдруг, он меня отошьет? Хотя, подумаешь! Плевать я хотела на то, как он отреагирует!», – решила Сара и выскочила из-за выступа, где она охраняла вход в мастерскую, и решительно зашла к Денису.

Тот сидел за своим столом и о чем-то напряженно думал. Он даже не обратил внимания на нее, и почти не отреагировал на вопрос Сары.

– Это от тебя сейчас Рита вышла? Что-то на ней лица нет, – осторожно поинтересовалась она.

Денис продолжать витать в облаках. Такие залипания у него периодически наблюдались. Об этом уже знали все в отряде и перестали удивляться. Пройдет минута-другая, и инженер очнется и опять станет милым компанейским парнем.

– Денис! – окликнула его Сара.

– А? Что? – отозвался Тихомиров.

– Рита, говорю, от тебя вышла?

– Да…

– Вы поругались, что ли? Уж больно она расстроенной выглядела. Я, понимаешь, встретила ее в коридоре…

Посмотрев на Дениса, Сара поняла, что можно было бы ничего не объяснять – инженер ее не слушал, продолжая думать о своем.

– Денис! – грозно прикрикнула она опять. – С Ритой все хорошо?

– Да, нормально, мы просто говорили, я кофе ей принес… она ушла, – отстраненным голосом проговорил Денис. – Все в порядке, просто у нее, наверное, голова заболела, – объяснил он, на мгновения придя в себя.

– Точно?

– Слушай, ты извини, у меня сейчас одна мысль в голову пришла … ты извини, – повторился Денис, и вновь «нырнул» в пучину раздумий, – прости, пожалуйста…

Поняв, что от Тихомирова ничего нельзя добиться, Сара выскочила из мастерской и пошла вслед за Ритой. Но обнаружить ее сходу Саре не удалось – Риты не было ни в рабочем зале, ни в ее комнате. Почему-то это обстоятельство Саре особенно не понравилось.

Когда она влетела в кабинет, где работал Леко, тот как раз собирался выходить по делам.

– Погоди! – требовательным голосом рявкнула Сара. – Ты мне нужен!

– Что такое?

– Можешь посмотреть, где сейчас Рита Шандор? Мне она срочно нужна.

Леко хмыкнул, склонился над своим планшетом и что-то набрал на панели.

– Опоздала, дорогая, – сообщил он Саре. – В здании Риты нет.

– А где она?

Леко посмотрел на Сару с раздражением, но понял, что та не отстанет. Он еще покопался и задал пару команд своему планшету.

– Ну вот, смотри, – показал он Саре результат, – она несколько минут назад выехала с территории САНТС на автомобиле. Сейчас она движется в сторону побережья. Еще вопросы будут?

– Да, – услышав ответ, Леко театрально закатил глаза. – Ты можешь с ней связаться?

– Попробую, – буркнул тот. – Не отзывается. Что-то случилось? – обернулся он к Саре.

– Пока нет. Спасибо! – и с этими словами она выскочила в коридор.

Расставшись с куратором Уокером, Ноэл поспешил к себе. Требовалось еще раз проанализировать полученную информацию.

«Итак, Стерлинг играет за Эриксона – это первое. Тогда выходит, что координатор Николич остается в меньшинстве, и имеет меньше влияния в САНТС. Далее, – размышлял Зак, – Рита Шандор. То, что ее заставили шпионить за ними – нормальная практика. Я бы поступил на их месте так же, – признался себе Закари. – Совсем другое дело – заставить Риту крутить роман с Тихомировым. Это уже «разведка боем», – с неудовольствием подумал Ноэл. – Это уже больше похоже на чью-то личную инициативу, чем на директиву верховного координатора. И я это так не оставлю».

Далее, Зак припомнил все поползновения Стерлинга «обаять» Ченга. Тот периодически пытался соблазнить китайца различными туманными обещаниями «грандиозных» проектов, если он согласится работать в информационно-техническом департаменте «святых». Ноэл знал об этих разговорах и сознательно не вмешивался в них. Ченг всегда говорил, что ему нравится работать в САНТС, а силой Зак не собирался его удерживать.

Определенный прессинг со стороны «святых» испытывали все сотрудники СОУЛЗ, но это была, в целом, нормальная практика, и никто особо не возмущался. «Святым» надо было убедиться в благонадежности людей, их психологической устойчивости и вообще адекватности – это все понимали и молча терпели тестирования, собеседования, тренинги и прочую психологическую мишуру.

Однако, одно дело – тесты, другое – загонять человека в угол и подставлять под шантаж и предательство. Если Денису нравится Рита, и он пойдет на сближение, а потом выяснится, что она действовала по приказу? Или того хуже, через нее они начнут шантажировать Тихомирова? Ясно же, как день, что они хотят дотянуться до его принтера.

Закари видел, что Денис опасается за будущее своего изобретения. Если его технология попадет в руки нерадивых людей, то последствия для всего мира могут быть самыми печальными. Тихомиров жил с пониманием этой проблемы и безрезультатно пытался найти выход из этой ситуации. Пока самым действенным вариантом решения он видел уничтожение принтера, о чем не раз признавался Ноэлу. Закари не отговаривал, но и не соглашался с русским инженером, говоря лишь, что со временем решение обязательно найдется.