— Учеными давно доказано, что женщины — низшие существа, — самодовольно объявил он. — Кто-нибудь станет спорить с наукой?

— Позвольте, с какой именно наукой? — оживился Ральф. — Назовите мне имена этих ученых. Какие они проводили исследования? В какой области?

Но прозаик только отмахнулся от его вопросов.

— Все беды — от баб, возомнивших о себе невесть что и полезших не в свое дело, — продолжал вещать он, потрясая кулаком.

Эмма закусила губу, Алия смотрела словно сквозь ревора, будто его и не существовало, а вот Макси не выдержала.

— Ах ты, козел!

Она шагнула к прозаику, тот занес руку для удара — и вот тут — то его поджидал очередной сюрприз. Ральф незаметным движением оказался у него за спиной, перехватил запястье и крепко сжал.

— Согласно Межпланетному Уставу, каждый индивидуум имеет право на собственные принципы и убеждения, — процитировал он, — в границах, не нарушающих права других индивидуумов. Так что можете верить в любые теории, Тревор, здесь я что-либо запретить вам не в силах. Но заниматься рукоприкладством вы не будете. Понятно?

Танаску выпучил глаза и раздул ноздри. Я не сдержалась и непрофессионально хихикнула. Надо же, как не повезло бедолаге: сначала жестоко обманулся хрупкой внешностью близнецов, а теперь — мнимым равнодушием энтомолога. Хотя я и сама разделяла его ошибочные взгляды: мне тоже Ральф показался странным типом, увлеченным лишь своими жучками-паучками. Да уж, пришлось признать, что Дим Димыч и Сай оказались гораздо проницательнее меня.

— Так его! — азартно выкрикнула Макси и даже подпрыгнула от избытка эмоций. — Врежьте ему!

Но Ральф разочаровал и ее. Он отпустил запястье прозаика и отступил на шаг.

— Никакого рукоприкладства. И надо все-таки расписать график дежурств. Предлагаю поставить Тревора первым — в наказание.

— Что? — возмутился Танаску. — Я не собираюсь готовить еду стаду баранов, по недоразумению набранных в команду!

— Вот только не знаю, — продолжал капитан, пропустив его реплику мимо ушей, — кто согласится стать к нему в пару.

Алия внезапно отмерла.

— Я согласна. Поскольку уже подходит время обеда, надо исследовать припасы. Пойдемте, Тревор.

Танаску пробурчал что — то невразумительное, из чего я расслышала только «не собираюсь» и «не дело для настоящего мужчины», но под взглядом Ральфа сник и поплелся за шаманкой. Макси захлопала в ладоши.

— Позову остальных, — озабоченно продолжил ученый. — Близнецы, наверное, захотят дежурить вместе. Дамы? Вас как, поставить в пару?

Эмма открыла рот, но ничего сказать не успела. Макси опередила ее.

— Ой, капитан! — воскликнула она. — А можно мне дежурить с вами?

Ральф замялся, но если oн искал повод для отказа, то придумать ничего не сумел, потому что несколько мгновений спустя кивнул и пробормотал:

— Да, конечно.

Макси бросила на Эмму торжествующий взгляд, но победа ее омрачилась тем, что соперница расстроенной не выглядела. Более того, она тут же нанесла стриптизерше удар, попросив поставить ее в пару с Рикардо. Теперь у Макси вытянулось лицо.

— Если он не будет против, — пообещал альф.

— Интересно, это случайность или она что — то знает? — прошептал мне на ухо Дим Димыч.

Я пожала плечами. Как бы то ни было, но этот раунд Эмма выиграла.

Рикардо не стал возражать против напарницы, и Ральф поставил их пару дежурить на завтра. Дитмару остался Тан, поскольку близнецы, как и ожидалось, разлучаться пусть даже на время готовки-уборки не пожелали. Впрочем, пока особых трудностей и не предвиделось: Алия обнаружила в отсеках хранилища множество банок с консервами. Изучила этикетки, отобрала куриный суп и рисовую лапшу с креветками и велела Танаску тащить будущий обед в камбуз. Быстро она разобралась и с плитой, сообразив, как включать конфорки и духовку, регулировать температуру и выставлять таймер.

— Когда немного обживемся на Альфе-А, — говорила она, разливая суп по тарелкам, — проверим, какие растения можно есть и не бояться отравиться, тогда разнообразим меню. Я видела на корабле лабораторию, там можно делать исследования.

— Мудрая женщина! — восхитился Дим Димыч.

И красивая. Если мысленно стереть с лица Алии шаманскую раскраску, то станет видно, что у нее гладкая кожа и правильные черты. А балахон, похоже, скрывает безупречную фигуру.

После обеда Ральф предложил исследовать территорию. Ночевать поселенцы пока что решили на корабле, нo в планах была и постройка хотя бы временного жилья.

— Я бы приняла душ, — капризно заявила Макси. — И переоделась.

Капитан строго посмотрел на нее.

— Нам надо экономить энергию. Хотя на корабле имеется генератор, но мы не можем позволить себе расходовать ресурсы просто так. С купанием придется обождать. Исследуем реку, убедимся, что опасности нет, вот тогда все желающие смогут искупаться.

Стриптизерша выглядела шокированной.

— В реке?

Алия собирала в стопку тарелки. Повернувшись к Танаску, она предложила: