— Ла-ла-ла, — пропела Макси и подмигнула своему отражению.

Пригладила щеткой локоны, брызнулась духами и вышла из номера. Камера следовала за ней.

— Куда это она? — удивился Дим Димыч.

У меня имелись некоторые соображения, вот только я не знала, кого именно стриптизерша избрала сейчас объектом охоты.

— Полагаю, отправилась с дружественным визитом. Делаем ставки, к кому именно?

— Близнецы, — подхватил мою идею Сай.

— Ральф, — предположила я. — Шеф, на кого ставим?

— А что на кону? — тут же спросил прагматичный Дим Димыч.

ежиссер развел руками и посмотрел на меня, мол, сама придумывай.

— Угадавший может поужинать за счет проигравших, — предложила.

Ужин, видимо, показался шефу вменяемой ценой: и не жаль проиграть — не столь велика выйдет сумма, и в случае выигрыша приятно.

— Дитмар, — объявил он, прищурившись.

Макси шла по коридору, стук высоких стилетообразных каблуков заглушал ковер. Миновала номер близнецов — Сай заметно скис. Оставила позади дверь в комнату Ральфа.

— Ну, готовьтесь раскошелиться, — довольно заявил Дим Димыч. — Какое там самое дорогое блюдо в меню?

Но и мимо двери Дитмара Максимиллиана прошла без остановки.

— Не понял, — растерялся шеф. — Неужели к Танаску?

Сай скривился.

— Он же урод!

Надо же — в кои — то веки я была с ним согласна! Но Макси, как оказалось, шла вовсе не к анаску. Она замерла у двери в номер Рикардо, глубоко вздохнула, отвела за ухо прядь волос и постучала. Робко, потом настойчивей. Дим Димыч поспешно щелкнул пальцем по экрану, разделив его на две половины. Бывший гонщик медленно поднялся и подошел к двери.

— Кто там?

— Открывай, — приглушенным голосом велела стриптизерша.

Рикардо нажал на кнопку, отворявшую дверь, а Дим Димыч опять переключился на камеру Макси. Теперь хватало и ее одной, чтобы видеть обоих собеседников.

Максимиллиана прошла в номер, уселась в кресло, сбросила алые туфли и подтянула ноги на сиденье. Рик застыл напротив, скрестил руки на груди и сверлил визитершу мрачным взглядом.

— Выпить не предложишь? — спросила она и провела кончиком языка по пухлой губе.

Макси старательно пыталась казаться уверенной в себе, но голос предал ее: задрожал, почти сорвался на визг. Рик не пошевелился.

— Зачем пришла?

— Они знакомы! — возбужденно шепнул Сай.

— И явно недолюбливают друг друга, — добавила я.

Хотя вернее было бы сказать, что это икардо не обрадовался встрече. Максимиллиана, несмотря на роскошную внешность и дорогое платье, сейчас выглядела жалко. Должно быть, из-за выражения лица: сейчас ее взгляд напоминал взгляд описавшегося щенка. Мол, прости, хозяин, не хотел, сам не понимаю, как получилось. ы же не станешь меня шлепать?

— Рик!

— ы не услышала? Я спросил: зачем явилась? Что тебе нужно?

Стриптизерша как бы рассеянно провела пальцем по ключице, но бывший гонщик не купился на ее маневр. Он хмурился и неотрывно смотрел гостье в лицо.

— Ну? Я жду!

— ы все ещё сердишься на меня? — хнычущим голосом спросила Макси.

— Уже нет. Не скрою, всего лишь полгода назад я мечтал свернуть тебе шею, но после аварии у меня возникли иные проблемы. Мне стало не до воспоминаний.

— Значит, ты больше не злишься? — настаивала Максимиллиана.

— Но и не горю желанием с тобой общаться, — осадил ее Рик. — Твое появление в кают-компании оказалось неприятным сюрпризом. И раз уж мы вынуждены будем проводить почти все время в обществе друг друга, то я предпочел бы не общаться без нужды.

— А я хотела предложить тебе сделку, — вкрадчиво прошептала Макси.

— Нет!

— Я ни на чем не настаиваю. Просто подумай, хорошо? Тебе ведь нужна победа в этом дурацком шоу, верно? Я смогу привести тебя к ней.

Мы с Саем удивленно переглянулись и дружно уставились на Дим Димыча. Это еще что за новости? Шеф развел руками с недоумевающим видом и одними губами произнес:

— Врет, наверное.

Но уверенности в его глазах я не заметила. Оставалось только гадать, действительно ли стриптизерша блефует, или же она связана с таинственным организатором шоу. К тому же Рикардо вовсе не произвел на меня впечатления человека, любой ценой стремящегося к победе, хотя и повод для участия в шоу назвал невразумительный. Вопросы множились, а ответов не находилось. Сай же только кивнул. Похоже, его предположение Димыча полностью устроило.

ем временем Макси поднялась на ноги и направилась, покачивая бедрами, к выходу из номера. На пороге она остановилась, повернула голову, бросила на Рикардо лукавый взгляд и пропела: