— А запуск шоу в этой ситуации выглядит удивительно, — подхватил Ральф. — Признаться, я даже растерялся и не поверил донесениям. Зачем преступникам привлекать к себе внимание? Не думаю, что им некого отправить сюда. Устраивать шоу вместо того, чтобы по-тихому найти и отправить сюда десяток-другой тех, чье исчезновение не привлечет внимания? Глупость какая-то.

Я высвободилась из кольца его рук, встала, прошлась по берегу — несколько шагов туда-сюда. Опять уселась на изоткань и принялась внимательно рассматривать лица агентов.

— Ничего не понимаю. Что за эксперимент и как он связан с шоу?

— Скорее всего — никак не связан, — невесело ответила шаманка. — Просто к тому моменту, когда наши «друзья» решили изучить как следует воздействие планеты на психику, шоу уже было утверждено. Как долго оно продлится — никто не знает, может, сезон, может, несколько лет. Откладывать эксперимент надолго не хотелось, вот преступники и решили воспользоваться, так сказать, подвернувшимся материалом. Конечно, мне, как и капитану, это облегчило задачу: внедриться не составило труда, таких колоритных персонажей ваш кастинг-директор просто не могла упустить.

Кое-что стало проясняться. Значит, неведомый спонсор «Поселенца» едва не спутал планы таким же неведомым (мне, по крайней мере) преступникам. Но ему-то зачем понадобилась эта захудалая планета?

— Думаю, все дело в тебе, — опять повторил свою догадку Ральф. — Зачем-то он захотел именно тебя затащить сюда. Но предположений на этот счет нет ни у меня, ни у Алии. Похоже, нам остается только ждать, рано или поздно «твой» незнакомец себя проявит.

Оставался еще один вопрос, и я повернулась к шаманке.

— Ты действительно не помнишь, почему ушла в лес?

Она улыбнулась.

— Помню, конечно. Чтобы подтолкнуть события. Все это время я находилась недалеко от корабля и наблюдала. Кстати, благодаря этому ходу и вычислила капитана. Очень уж профессионально он себя вел.

— Капитан — мое звание, — пояснил Ральф. — В МОС.

Я посмотрела на него с уважением: в МОС званиями не разбрасываются, это всякому известно.

— Очень удобно, — со смешком заметила Алия, — что и в команде его назначили капитаном. Не страшно проговориться.

— А Танаску? Он тоже из ваших?

Мои собеседники синхронно мотнули головами и ответили:

— Этот — точно нет.

— Может, он из ещё какой-то службы? — не унималась я.

— Нет. Я специально взяла его к себе в пару на дежурствах. Можешь мне поверить, Тревор Танаску — тот, за кого себя выдает. Не слишком умный, мягко говоря, тип, которому просто повезло: его опус вовремя подвернулся издателю, как раз подыскивавшему нечто скандальное для публикации. Издательство на тот момент медленно, но уверенно шло ко дну, и спасти его могла только книга, которую все станут обсуждать. Сама понимаешь, для этого требуется не талант, а резонансная тема. Заплатить приличный гонорар издатель не мог себе позволить, а Тревор соглашался на мизер, лишь бы увидеть свой опус на бумаге. Рукопись слегка подшлифовали, кое-что дописали и пожалуйста — вот вам скандал на всю галактику.

Я все еще сомневалась.

— А вдруг он просто хорошо притворяется недалеким шовинистом? Вот ты, прости, выглядела дамочкой с причудами. В жизни не догадалась бы о твоей работе.

Алия повела подбородком в сторону Ральфа.

— А капитан догадался. И я его вычислила. Чудаковатый тип — не самая легкая роль, хотя многие обыватели думают именно так. Проколоться легко, и профессионал этот прокол заметит. К тому же не забывай, что я действительно, как принято говорить, шаманка. Потомственная. Я ничего не изображаю.

— То есть ты действительно общаешься с духами? — усомнилась я.

— Понимаю, в это трудно поверить, но да, общаюсь. Не совсем с духами, скорее, с сущностями нематериального мира. Впрочем, долго объяснять.

И она плавно повела рукой, словно подводя черту: хватит, мол, об этом. Несколько минут мы провели в тишине, а потом Ральф стукнул кулаком по колену.

— Мне все равно не дает покоя эта ситуация с шоу. Чутье вопит об опасности, даже большей, чем та, что исходит от наших друзей-экспериментаторов, а своему чутью я доверять привык. Оно неоднократно спасало мне жизнь. Арина, скажи, у тебя ничего не осталось oт твоих родителей? Ну, не знаю, медальон какой или перстень? Или любимая детская игрушка? Чепчик с монограммой?

Мне даже задумываться не потребовалось.

— Нет, ничего подобного. Знаю только, что они были…

— Да-да, выходцами с Земли, — перебил Ральф. — Чистокровными. Возможно, генетический анализ нам бы помог, вот только без связи с остальным миром остается лишь строить догадки.

Ночная тьма давно уже посерела, на горизонте по небу протянулась алая полоса. Испугавшись, что сегодняшняя встреча так и закончится перебиранием догадок, я торопливо рассказала о странном поведении Норда. Мои собеседники переглянулись, Алия кивнула.