– КОГО?! КОГО УБИЛИ, АРВИН?! – зарычал он.

Портал до Гроссенвиля сработал быстро – мы с Кларком, который увязался за мной, практически через полчаса уже были у библиотеки, где обитала Ривер. Это было высокое и вычурно-помпезное каменное здание с покатой крышей домиком, у основания которого замерли статуи трех гигантских горгулий, сжимающих в своих лапах-когтях развернутый свиток. На свитке золотыми магическими буквами были выписаны слова клятвы служителей знаний на древне-морийском: “Клянусь защищать обитель сию даже ценой жизни своей”.

Я невольно прочитала эти слова, казавшиеся мне раньше чем-то обыденным, и по спине у меня пробежался холодок. Уж не относятся ли они сейчас к моей подруге?

– Не бойся. Ривер сильная ведьма, Роззи. – мягкий голос рядом со мной заставил вздрогнуть.

Я и забыла уже, что пришла сюда не одна, а с этим всезнающим Кларком Эсми.

– Нужно скорее ее найти. – сказала я, едва не взлетая по мраморным ступеням между высокими колонами, и подходя к высоким двустворчатым дверям с кованными ручками.

Пару раз дернула.

– Заперто! – зашипела с досады я, машинально потянувшись к источнику силы внутри себя. – Ну же… Открывайся!

Если в здании находился хранитель знаний, то есть Ривер, то она должна была почувствовать приход гостей. Должна была отворить двери или хотя бы поинтересоваться тем, кто к ней пришел. Но нет. Моя подруга молчала, а я замолотила по двери, что те едва не слетели с петель.

– РИВЕР! – закричала я. – Ривер, открой!

На плечо легла рука.

– Она не откроет, Роз. – сказал Кларк. – Думаю, что ее здесь нет.

– Нет?

– Если переживаешь о том, не случилось ли что-нибудь, то могу тебя успокоить. У этой библиотеки королевский статус. Любое происшествие тут же отсылает магическое донесение правителю, и это отражается на защитном контуре вокруг здания. – сказал мужчина, а у меня отлегло от сердца.

Не зря я взяла Эсми с собой. Хоть какая-то моральная поддержка. Нет, я конечно же сильная и независимая ведьма, но сейчас мне бы не помешало и чье-нибудь плечо. Лишиться Ривер, которая была мне единственным родным человеком в этом мире, я была не готова.

– Спасибо. – выдохнула я. – Но если с ней все в порядке, и в библиотеку никто не вламывался, то где тогда она? Хранительница не имеет права покидать библиотеку в рабочие дни. Если только…

– Если только ее не вызвали куда-то срочно. А кто имел такую власть? Либо король тер Маркл, либо…

– Совет ведьм. – сказала я. – Но если Нафиса вызвала ее, значит что-то действительно произошло.

Кларк спорить не стал, лишь повел неопределенно плечом, а я уже мысленно призывала свою метлу. Как я поняла, мой новый знакомый был в курсе моей профессии, а потому вряд ли бы удивился моему экстравагантному транспортному средству.

– Собираешься лететь одна? – все же спросил он.

Я кивнула.

– Наведаюсь к ведьмам. Думаю, что Ривер там. Ну а если нет, придется искать ответы у короля.

– Я сам свяжусь с ним. – сказал Кларк, чуть нахмурившись. – У меня есть... некоторые связи с ним.

Сердце кольнула тревога. Что, если Кларка действительно послал мой отец? Тот, кто убил мою маму! Может, и его решение отдать меня в жены теру Дейтону было осознанным?

Я чуть качнула головой, прогоняя дурные мысли.

– Удачи! Если будет какая-то информация, найди меня в замке Айшера Дейтона. – сказала я, легко запрыгивая на парящую в воздухе метлу.

– До встречи, Роза! – улыбнулся Кларк, а я взмыла в воздух.

К высокому частоколу, окружавшему цитадель двенадцати ведьм я подлетела спустя сорок минут. Раньше всегда любовалась величественной крепостью, обителью первородной магии, скрывающей в себе много тайн и секретов, но сейчас лишь бросила беглый взгляд на высокое каменное здание и поспешила скорей за массивные ворота.

Назвав пароль, проникла внутри и обомлела. Все двенадцать ведьм были на улице, среди них гордо прохаживалась Нафиса, а рядом, на небольшом возвышении – ритуальном камне, лежало тело юной девушки. Бездыханное и мертвенно бледное.

Борясь с нарастающей тревогой, я кинулась туда, но цепкая рука одной из ведьм, Аграфины, схватила меня, и, словно я была шкодливым котенком, оттащила.

– Тебя сюда никто не звал! – выплюнула она мне в лицо.

– ГДЕ РИВЕР?! – крикнула я, стараясь вырваться и даже потянувшись к ведьмовским силам внутри себя. – Пустите!