— Орс, — тут же представился Алан. — Нет, благодарю Вас. Я просто просматривал путеводители. Честно говоря, я и сам не знаю, чего ищу. Думал, что взгляд зацепится за что-нибудь, но пока этого не случилось. Все выглядит очень интересно. Трудно выбрать что-то одно.

— Понимаю Вас, — отозвалась женщина. Рут в это время воспользовалась моментом и принялась собирать бумаги, которые позже, знала она, понадобятся ее матери. В беседе она участия не принимала. — Если хотите осмотреть город, начните с главной площади, а потом ноги сами приведут Вас в те места, которые могут Вам понравиться. Поверьте моему опыту, так случается очень часто.

— С удовольствием поверю, — улыбнулся Алан. — Я и сам большой поклонник такого способа осмотра достопримечательностей. Жду не дождусь того момента, когда завтра закончу тренировку и смогу прогуляться.

При слове «тренировка» Рут встрепенулась, но встрять в разговор она не смогла. Пришлось наслаждать словом молча и так же молча размышлять о том, как эта завтрашняя тренировка Алана может проходить.

— Добро пожаловать в наш город, — сказала Белинда, еще раз выразительно посмотрела на Рут и отправилась к лестнице. Подсобку на втором этаже стоило проверить на наличие запасных стульев.

— Значит, у Вас завтра тренировка? — спросила Рут, как только время, достаточное для подъема по лестнице, подошло к концу. Собранные бумаги Рут сложила в стопочку и положила на край стола.

— Конечно, — Алан проделал те же манипуляции с путеводителями. — Отец настаивает на каждодневных тренировках, хотя сам позволяет себе иногда пропускать их. Такие вот двойные стандарты. Но он звезда, ему можно все.

— А где будете заниматься? — спросила Рут. Любопытство так и просилось наружу.

— Нашел здесь неподалеку хороший зал. Есть все необходимое.

Повисла небольшая пауза. Рут старательно делала вид, что ее вопросы иссякли, а молодой человек разглядывал развешанные на стенах картины.

— Что же… — в конце концов сказала Рут. — Удачной тренировки!

— А как насчет тебя? — спросил Алан. — Не хочешь присоединиться?

Именно этого вопроса Рут и ждала. Долго ждала. Целых несколько минут.

— Ну… — задумалась она, хотя ответ не требовал никаких размышлений. — У меня завтра выходной. Так что могу заниматься всем, чем хочу. А еще это похоже на отличный повод перестать обращаться к Вам официально.

— А разве юной девушке не положено проводить выходные дни со своим ухажером? — Алан умел задавать не только правильные, но еще и вопросы.

— Наверное, положено, — не растерялась Рут. — Но перед тем, как проводить время со своим ухажером, нужно сначала им обзавестись, а потом еще не расхотеть с ним встречаться. А это чертовски сложно.

— Могу себе представить!

По тому, как Алан умел разговаривать с девушками, Рут делала очевидный вывод — наследник чемпионского титула недостатка в женском внимании не испытывает. У него, скорее всего, есть целый клуб поклонников обоих полов. Мужчины восхищаются им как фехтовальщиком, а женщины видят в нем мужское очарование и притягательность. И их трудно было бы осудить.

— Куда и во сколько мне приходить? — спросила Рут, пока Алан сам не вспомнил о своей популярности и не передумал.

— Давай встретимся у входа в отель, — предложил Алан. — Скажем, в десять часов. Подходит?

— Вполне.

— Надень что-нибудь поудобнее, — попросил фехтовальщик и смерил Рут взглядом. — То есть… Не пойми меня неправильно, ты отлично выглядишь, но нам нужно будет много двигаться. Одежду и обувь лучше выбрать поудобнее. Чтобы они не сковывали движения и не создавали помех.

— Я понимаю, — Рут и вправду все понимала. Ей бы никогда не пришло голову учиться фехтовать в обтягивающем платье и босоножках.

Где-то недалеко вновь послышались шаги. Вряд ли они принадлежали Белинде, но все же нарастающий звук говорил о том, что к лобби приближается кто-то посторонний. Кто-то, кому о завтрашних тренировках лучше не знать.

— Что же, — сказал Алан. — Увидимся завтра!

Глава 3

На этот раз Рут не опаздывала. У нее в запасе было еще целых пять минут, а она уже подходила к воротам.

Одежду она подобрала удобную, как о том и просил Алан. Свободная блузка не сковывала движений девушки, а заодно радовала своей свежестью и способностью показать формы, не демонстрируя лишнего. Рут надела широкий пояс, чтобы подчеркнуть свою тонкую талию, а вот брюки на ней были вполне обычные — прямые, в меру свободные и немнущиеся, чтобы и после занятия выглядеть достойно.

От каблуков пришлось на время отказаться, хотя Рут никак не могла выбросить из головы мысль о том, что однажды сможет фехтовать в привычной для себя обуви. Мало заниматься любимым делом, нужно заниматься им красиво. А пока рыжей пришлось ограничиться сапогами со шнуровкой и плоской подошвой. Они отлично фиксировали ногу, что для занятий спортом было просто необходимо.