— Зачем? — вздрогнула Бэрри.

— Как зачем? — невесело усмехнулся Гео, — питаться то им чем-то надо? Не все же стены грызть и мышей отлавливать.

— Какая гадость, — побледнела Дороти.

— В связи с этим в этом году объявлен конкурс на зачистку лабиринта. Кто больше всех убьет «диких» крысолюдов, тот получит специальную премию наместника Илда.

— И сколько он продлится этот конкурс? — спросил я.

— Сутки, начиная с сегодняшнего полудня.

— А что за премия? — поинтересовался Фумик.

— Поверь премия стоит того чтобы напрячь свои способности, — рассмеялся Гео. — так вы участвуете?

— Конечно, — ответили мы все хором.

— Без меня, — покачал головой Обер.

— Это что еще за новости? — нахмурившись, посмотрела на него Дороти.

— Ему дорога в Лабиринт закрыта, — хмыкнул Гео, — вход туда ограничен ступенью посвящения. До четвертой включительно.

— Нууу, — Дороти расстроилась. Но как всегда ненадолго.

Уже через час, мы вооруженные до зубов амулетами, которыми снабдил нас из своего арсенала Гео, шли по городу к лабиринту. Кстати арсенал располагался в подвале особняка. На мой взгляд, им можно было вооружить целую армию. На естественный вопрос Бэрри зачем ему столько оружия, Гео лишь рассмеялся.

По мере приближения к лабиринту те самые изящные дома, которые пленили меня в городе, стали сменяться однообразными двух и трехэтажными строениями. Но и они вскоре закончились, и мы оказались на большой пустоши. В центре ее возвышалось странное конусообразное сооружение с широкой черной дырой входа в основании. И никого около нее. Пусто. А за ним длинными рядами тянулись однообразные одноэтажные приземистые здания. Вот около них народу было много. Вдали за зданиями возвышалось большое сооружение, которое подозрительно походило на Арену Столицы только поменьше.

— Вот и пришли, — сообщил Гео.

— А где желающие бороться за приз? — осведомился я. — и что там за здания.

— А то большое здание Арена? — следом за мной спросила Бэрри.

— По очереди спрашивайте, — взмолился Гео, — те здания, о которых ты говоришь Хорм это таверны. В Илде в самом центре мало таверн и они страшно дорогие. Все остальные таверны сосредоточены на этом поле. А вот за ними действительно Арена. За ней, у самых стен, находиться район, где живут крысолюды.

— Насчет желающих бороться за приз… не думай Хорм, что их много, — ответил мне Обер, — скорей всего это несколько десятков человек. Лабиринт Илда это не лабиринт Столицы.

— И чем же он отличается? — полюбопытствовала Бэрри, оглядываясь по сторонам.

— Вы это узнаете, спустившись в него, — загадочно ответил Гео.

Когда мы подошли к входу то увидели, как из появившегося портала вышло трое хмурых серьезных мужчин в плащах, на которых был нарисован белый крест. Они одарили нас неприветливыми взглядами и скрылись в черном зеве входа в Лабиринт.

— «Гвардия Света» пожаловала, — нахмурился Гео, — теперь в лабиринте тихо будет.

— Точно, — кивнул Обер.

— Почему? — Дороти с любопытством смотрела туда куда скрылись прибывшие.

— Потому что это Гвардия, — коротко ответил Гео и продолжил после небольшой паузы, — у вас господа есть часа четыре. Именно на этот срок хватит зарядки ваших Амулетов Сохранения. Не советую задерживаться больше этого срока. А теперь идите и набейте их побольше. И помните, доказательством убийства крысолюда считается его уши. Поэтому вам придется их отрезать.

— Интересно, — вдруг осенила меня мысль, — а если кто-то возьмет и насобирает ушей или скупит, придет и скажет, смотрите сколько я крыс убил…

— Интересная идея Хорм, — улыбнулся Гео, — только вот маги моментально вычислят именно по ушам, кто действительно их убил. Так что не переживай. Мы вас найдем. Вечером как выберетесь, ждите нас в любой таверне.

С этим своеобразным напутствием мы отправились к входу. Когда по деревянной скрипучей лестнице мы спустились на первый этаж лабиринта, я понял почему Гео говорил о том, что претендентов на награду немного. Коридор напоминал вырытую в земле извилистую штольню. Удивительно но он был даже освещен, правда очень слабо. Источником света служили какие-то неизвестные мне камни, тускло мерцавшие в стенах. Первое что я ощутил это ударивший в нос запах гнили и фекалий. Словно я очутился в большой выгребной яме.

— Фу, ну и вонь, — пробормотала Бэрри.

— Понятно, почему тут мало желающих… — пробормотал Фумик.

— Я Оберу устрою, — заявила разозленная Дороти, — мог и предупредить…

— Ну не выходить же, — возразил я.

— Пошли, — кивнул Фумик и мы медленно двинулись по коридору, стараясь обходить кучи крысиных экскрементов, разбросанные на полу. Буквально через сорок метров, коридор вильнул и пошел под уклон. Пройдя несколько развилок, мы спускались ниже и ниже.

— Стой! — прошипел Фумик, вдруг замерев на месте. Мы остановились, и я услышал впереди явственный шорох, словно кто-то скреб когтями по камню.