И тут не выдержал старый гнилой пол. Мы все – вместе с обломками пола и мебели, а также осколками бутылок и всем, всем, всем – полетели в подвал. Извернувшись, я приземлился поверх тел двоих, а то и троих моих врагов, что тут же немыслимо прибавило им здоровья. С таким не справилась бы и питательная клизма с патефонными иголками. А ведь падали мы с высоты футов в десять. В итоге противников у меня практически не осталось.

Свет от фонаря, висящего под потолком комнаты, пол, которой мы проломили, отлично высветил помещение, в которое мы попали. Оглядевшись, я сразу понял, что если тут и была когда-то лестница, ведущая на первый этаж, то она давным-давно сгнила и обвалилась. Пол рядом с дверью, ведущей на улицу, не проломился, а прогнулся, поэтому, для того чтобы выбраться отсюда, можно было попробовать подпрыгнуть и подтянуться.

Только вот как раз под этой дверью валялась большая часть моих оппонентов. Билл Маккой пытался подняться, но никак не мог распрямиться. Не задумываясь, я метнулся вперед, запрыгнул на спину Маккоя, оттолкнулся – он и сделать ничего не успел. А я, пружиной взлетев вверх, зацепился за раму двери и подтянулся. Маккой заорал что-то ужасное, а остальные только стонали и ругались:

– Помогите!

– Убивают!

– Я умираю!

– У меня спина сломана!

– Это что – землетрясение?

Я нашел стул с целыми ножками и присел передохнуть. Тем временем банда обнаружила в какой незавидном положении оказалась.

– % $ + @! – высказался один из них.

– * & $% этаж провалился, и мы попали в % & @ *! – высказался другой.

– Он мне своей головой все ребра переломал, – взвыл Франклей. – А до этого три зуба выбил.

– Да вы все почти не пострадали, – простонал Маккой, лежа на животе в грязи. – Посмотрите на меня. Он мне прыгнул на спину и позвоночник сломал. Да не оглядывайтесь. Нет его тут. Он наверху.

– Помогите! – неожиданно заорал Таттеркин. – Меня змея укусила.

– Никакая не змея, – прорычал Франклей. – Тут нет никого, кроме крыс. – Этот старый подвал…

– Хочу выбраться отсюда! – заорал Датчанин. – Тут сыро и грязно. Бьюсь об заклад, сюда просачивается вода. А при приливе его заливает. Все крысы тут – разносчики бубонной чумы. Помогите!

– Заткнись! – объявил Франклей. – Я наклонюсь, а ты, Том, залезай-ка мне на плечи. Зацепись за раму двери и вылезай. Найдешь веревку и поможешь нам… Хорошо, что тут хоть светло.

Так они и сделали, только когда Келлс зацепился за раму двери и начал подтягиваться, я врезал ножкой кресла ему по пальцам. Он закричал так, словно я ему брюшину вскрыл без наркоза, и повалился на Франклея, который тут же взвыл:

– Да ты с ума сошел, кретин ты @ $% *!

– Заткнись! – выл Келлс, обсасывая разбитые пальцы. – Там этот впертый моряк, будь он проклят! Он мне все пальцы переломал!

И тут они все начали ужасно кричать и страшно ругаться. Я сидел и слушал, а когда мне надоело, я перегнулся к ним и объявил:

– А ну, % & @ * S, заткнулись! Надоело мне слушать вашу @ $% – х *!

– Отпусти нас, Дорган, – попросили они.

На это я ответил:

– Не раньше, чем Датчанин отдаст мне сто баксов, которые задолжал мне и Корригану.

Келлс вытер кровь и грязь с лица, а потом заговорил, обращаясь к Датчанину:

– Отдай ты ему эти деньги. Бога ради!

– Да не могу я! – взвыл Датчанин. – Я их потерял.

– Ты лжец, упрямая обезьяна, – прорычал Франклей. – Отдай ему деньги. Или ты хочешь, чтобы мы потеряли десять штук из-за твоего упрямства.

Но Таттеркин начал клясться, что выронил их, когда упал на пол. Келлс и Франклей стали его метелить и разорвали большую часть его одежды в поисках денег. Только они ничего не нашли. Тогда они решили, что Датчанин говорит правду, и что он обронил деньги. Они стали искать деньги в грязи. А я тем временем отдыхал, вытянувшись в кресле, ожидая, пока они отыщут потерю.

Гроган помог подняться Маккою, который оказался не так уж сильно ранен. Больше всех пострадал Ди Ин. Он жаловался, что голова у него кружится, и никак не мог понять, где он. Уж слишком сильным получился мой правый хук, которым я его наградил как раз перед тем… как пол обвалился…

Так вот пока я прислушивался к тому, что происходит в подвале, я услышал какой-то шум у себя за спиной, и быстро обернулся. В комнате, где я находился, было три двери: дверь, возле которой сидел, боковая дверь, выходящая в переулок, и дверь, ведущая в заднюю комнату. И шум, который я услышал, доносился именно оттуда. Посмотрев, я убедился, что бандиты слишком заняты, чтобы следить за тем, чем я занят, так что я встал пошел, открыл дверь, за которой шебуршали. Там на полу лежал человек связанный по рукам и ногам. Рот у него был заткнут. Он лежал на полу и стучался головой о гнилые половицы, видимо, для того чтобы привлечь внимание.