— Мы с детства вместе купаемся здесь, Лори, и ты можешь не стесняться меня, — тихо произнес Кристоф, продолжая смотреть вдаль.

Я опешила от этих слов.

— Что, значит не стесняться, Крис? Ты серьёзно? — я нервно хмыкнула. — Одно дело, когда мне десять-двенадцать лет, и совсем другое, когда двадцать! Тебе так не кажется?!

Крис смущенно рассмеялся.

— Ну, хорошо, не злись. Я сказал чушь.

Фыркая от возмущения, я все ещё пыталась застегнуть проклятые непослушные пуговицы на платье.

— Лори, тебе говорили, что ты очень красивая девушка? — вдруг спросил Крис.

— Один или пару раз, — призналась, — один парень был влюблён в меня.

Кристоф обернулся, прищурившись.

— Ты встречалась с ним? — спокойно поинтересовался, но я отметила напускное спокойствие, а черты лица снова стали резкими без признаков какой-либо мягкости.

— Недолго.

— Ты целовалась с ним? — глухо спросил Кристоф.

— Да! — я невольно рассмеялась. — Несколько раз. Что за вопросы, Крис?

— Тебе он нравился? — не отставал он.

— Мы целовались несколько раз, встречались недолго. Потом расстались. Видимо, мне тоже нужен единственный, самый лучший и родной. Там в Марилии я тоже думала о Джейсе.

Я отвернулась, закрыв расстроенное лицо волосами.

— Я наконец понял, — немного неразборчиво пробормотал Кристоф под нос.

— Что ты понял? — удивилась я.

— То, что в последние дни не давало мне покоя, — загадочно произнес Крис, плавным движением поднявшись с земли. — То, что мешало нормально спать.

— Что ты хочешь сказать?

Руки все так же не слушались, и я нервно пыталась застегнуть оставшиеся несколько пуговиц. Кто придумал этот дурацкий фасон?!

Неожиданно Кристоф оказался рядом. Я даже слегка вздрогнула. Он невозмутимо взял мои руки в свои, и теплым дыханием стал согревать их.

— Никак не согреешься, — прошептал нежно. — Сейчас я согрею.

Я хотела отобрать руки, как-то интимно это выглядело, но Кристоф удержал их, вскинув глаза.

— Я хочу сказать, что ты мне очень нравишься, — он снова дышал на пальчики и внимательно смотрел в мои глаза.

Второе потрясение за вечер я, наверно, не вынесу. Крис же, не отрывая от меня глаз, отпустил мои ладошки и стал медленно застегивать пуговки. Он их застегнул и нежно провел пальцами по выпирающим ключицам, а я задрожала от ласкового прикосновения.

Он неотрывно смотрел в мои глаза, а пальцы продолжали медленно выписывать круги на ключицах и шее.

Я завороженно смотрела на мужчину.

— Ты такая нежная, такая очаровательная, Лори, — прошептал Кристоф. — Я не сразу понял, что давно отношусь к тебе не как к маленькой девочке, не как к младшей сестренке, а как к прекрасной девушке.

— Мой голый вид в одном белье открыл тебе глаза? — тихо и растерянно прошептала я, все еще позволяя ему ласково гладить меня по шее и ключицам. Боже, как приятны его прикосновения! Я была ошеломлена непривычными ощущениями.

— Твоё прекрасное тело стало последним пазлом в головоломке, — тихо прошептал Кристоф, наклоняясь.

Я покраснела — решила, что сейчас он поцелует меня, и уже собралась испуганно отпрянуть, когда он неожиданно прошептал:

— Можно я буду ухаживать за тобой?

— Что? — я была сбита с толку.

— Я хочу, как положено, попросить у твоих родителей разрешение ухаживать за тобой, чтобы узнать получше. Вернее, чтобы ты узнала меня получше — с другой стороны — не как друга, а как мужчину, которому ты нравишься.

В смятении я смотрела на Кристофа. Если бы он сейчас полез целоваться, я бы дала пощечину и оттолкнула, нагрубила, обиделась, но он такой непробиваемо вежливый и внимательный и сейчас напряженно с ожиданием смотрел на меня.

— Я очень давно знаю тебя, а ты меня. Ты всегда восхищала меня непосредственностью, искренностью и открытостью. Ты была светлым добрым ребенком. Маленьким Светлячком. А теперь ты нравишься мне, как женщина, и я хочу ухаживать за тобой.

Я замотала головой, растерянная, — то, что я могу нравиться Кристофу, вообще не укладывалось в голове.

— Нет, нет! — прошептала потрясенно. — Я не могу тебе нравиться!

Крис аккуратно положил руки мне на плечи и чуть сжал. Не сильно, будто боялся вспугнуть.

— Чего ты испугалась? — спросил ласково, словно ребенка. — Я не хочу торопить события. Просто хочу приглашать тебя на свидания, дарить цветы, подарки. Хочу, чтобы ты привыкла ко мне и узнала.

Я отошла в сторону на несколько шагов. Кристоф не удерживал, но внимательно наблюдал за каждым движением. Я же настороженно наблюдала за свихнувшимся Кристофом.