Но Джейсон постоянно отрицательно мотал головой, то с мольбой, то с угрозой во взгляде. «Не время. Еще чуть-чуть», — говорили его глаза.

До этого мы стремглав мчались от погони из десяти марилийцев, я на износ использовала магический резерв, чтобы запутать преследователей, заставляя комья земли со снегом и опавшими ветками скрывать наши следы.

Затем мы поняли, что через короткое время нас все же догонят, и Джейсу пришла идея спрятаться в Ледяном озере. Это был единственный шанс на спасение. Все остальные члены группы зелёных лучей погибли, прикрывая наше отступление.

Буквально через два метра от берега Джейс в замерзшем Ледяном озере вырезал коротким мечом неровный круг. Образовалась прорубь, в которую он помог спуститься мне, а потом залез сам. Над головой он держал ледяной круг, который должен был опустить, как только услышит шаги преследователей.

Это было наше Ледяное озеро и оно должно было помочь — иначе у нас не было шанса на спасение. Я молча молилась Пресветлой, чтобы она спасла нас, а марилийцы не заметили.

И вот вдалеке послышались их торопливые многочисленные шаги, и мы занырнули под лёд. Я всегда любила нырять и умела надолго задерживать дыхание, но сейчас стояла зима, а вода была ледяная. Своим крошечным оставшимся магическим резервом магии огня Джейс пытался нас немного согреть, но у него это плохо получалось, и ледяной холод проникал до костей.

Джейсон напряжённо прислушивался к звукам наверху, и, наконец, его глаза показали наверх. Сначала он сам осторожно высунул голову, осмотрелся, затем рукой подтянул меня к себе. Я уже стала терять сознание от недостатка кислорода, когда, наконец, смогла судорожно вдохнуть полные легкие свежего морозного воздуха и закашлялась.

— Тихо, Лори, тихо, малышка, — встревоженно зашептал Джейс, низко наклоняясь. — Они недалеко, могут услышать.

Я старалась сдержаться, но у меня плохо получалось. Тогда Джейсон уткнул мою голову в свою мокрую ледяную грудь, чтобы приглушить звуки. Я ещё долго кашляла, но в итоге успокоилась.

Джейсон выбрался на лед и с трудом вытащил меня. Мы аккуратно поползли по льду к берегу. Метра полтора-два всего, но как же это было тяжело.

Потом мы бежали как сумасшедшие по грязному снегу, смешанному с землей и сломанными ветками, в мокрой обуви и мокрой одежде, с мокрыми волосами. Джейсон с силой тащил меня за руку, не выпуская. Сил уже не было, слезы текли по щекам и тут же замерзали на них. Перед мысленным взором стояли лица «зелёных лучей» — наших друзей, которые погибли.

Проклятая война! Проклятый богами артефакт! Проклятые документы! Они были виной всему тому ужасу, что случился.

Сумка из непромокаемой ткани висела у Джейсона на груди. В ней находилось то, из-за чего мы рисковали жизнью.

— Еще немного потерпи, родная, — надсадно прошептал Джейс. Ему тоже очень тяжело. Он трясся от пронизывающего холода и начинал кашлять. — Здесь рядом есть землянка, вырытая нашими людьми, в ней мы и спрячемся.

Но казалось, что мы бежали еще бесконечно долго, а легкие уже разрывались от напряжения. Мокрая ледяная одежда облепила нас, делая шаги невыносимо трудными. Глаза слипались от усталости и холода.

Неожиданно в метрах десяти что-то взорвалось, комья земли и ветки посыпались на нас. Мы замерли.

— Демоновы небеса! — выругался Джейс. — Они швыряют бомбы.

В это мгновение с разных сторон снова послышались взрывы.

— Лори, они закидывают нас магическими бомбами, догадались, что мы побежали в эту сторону и наугад кидают бомбы. Проклятье! Проклятье!!!

От магических бомб невозможно спрятаться. Все это знали. Мы тоже это знали. Это было изобретение сумасшедших ученых Марилии. Эти бомбы всегда находили своих жертв, потому что реагировали на тепло человеческого тела. Я поняла, что последние силы покинули меня и буквально обмякла, сползая на землю. Джейс еле успел подхватить меня.

— У меня больше нет сил, — умоляюще прошептала я. — Спасайся один. Пожалуйста, оставь меня.

— Лорианна! — зло прорычал Джейс. — С ума сошла?! Еще немного и мы на месте, держись! — хорошенько и со злостью встряхнув меня, чтобы я очнулась, он потащил мое безвольное тело на себе.

Я уже впадала в беспамятство и не понимала, сколько времени Джейсон тащил меня. Магические бомбы падали вокруг, но почему-то не могли найти цель. Мы все ещё были живы.

— Вот она! — вдруг торжествующе полупрохрипел-полупрокричал Джейс, обнаружив знак, которым наши люди отмечали все землянки в лесу для "зеленых лучей".

Коротким мечом Джейс стал откапывать спрятанную дверь, терзая намертво замёрзшую землю. Он прислонил меня к дереву, но я медленно сползла на грязный замерзший снег и распласталась на нем.

Неожиданно Джейс начал смеяться странным смехом. Это был злой и веселый смех одновременно. Джейс пытался его сдержать, но тот все равно истерично прорывался.

— Магические бомбы рассчитаны на человеческое тепло, Лори… ха-ха… а мы с тобой так замёрзли, что они не распознают нас… ха- ха… поэтому они далеко падают от нас…