Худощавое лицо дизайнера вытянулось от охватившего его удивления, и он некоторое время растерянно рассматривал меня, а потом вдруг счастливо улыбнулся:

— О! Лера Тубертон! Это будет шедевр! Я создам шедевр скромности и элегантности! Оборотницы обычно просят открытые платья, чтобы выставить прелести напоказ, мы же с вами будем шедевральным исключением! — его глаза уже горели от предвкушения. — О, мое платье запомнят надолго, вот посмотрите!

— Надеюсь, что меня запомнят в вашем платье, — сдержанно улыбнулась я оборотню. — А не ваше платье на мне.

Дизайнер снова уставился на меня в странном ступоре, а потом спохватился:

— Ну, конечно, вас запомнят, а не платье, лера Тубертон! — уверил он меня, а я вздохнула, покачав головой и подумав, что веду и чувствую себя, как какая-то пожилая матрона, а не молоденькая женщина, выходящая вскоре замуж.

Расставаться с Киром и ученым Стоничем было очень тяжело. Я тепло попрощалась с ученым, которого давно привыкла воспринимать своим "дедом", которого у меня никогда не было, и он с понимающим видом оставил нас с Киром одних.

Я тут же вцепилась в дорожный сюртук друга, больше не в силах контролировать себя, и не могла заставить себя отпустить его.

— Мне страшно, Кир, — я в полной растерянности подняла на него глаза, — как я буду без тебя?

— Я всегда буду рядом, ты же знаешь. Эликсир перемещения поможет нам видеться, Анна. Я буду навещать тебя чаще, чем ты думаешь. А с лэрдом Бэлфором мне не страшно оставлять тебя, потому что он оборотень чести и никогда не обидит тебя. Я хорошо узнал его за несколько лет, поверь мне. И доверься ему.

— Кир, — не могла я его отпустить, безжалостно комкая жесткую ткань сюртука.

— Анна, если ты сейчас не отпустишь меня, я заберу тебя с собой. Ты думаешь, что мне легко?! — сдавленно произнес друг.

Он крепко обнял меня и прижал к себе, я, наконец, отпустила ткань сюртука и обняла его за талию, спрятав лицо на его груди.

— Как я буду без тебя? — голосом, полным слез, снова спросила я.

— Я не узнаю тебя! — взволнованно прошептал друг. — Где моя сильная девочка? Где моя железная дама? Всегда сдержанная и собранная?

Я с укором подняла на друга глаза:

— Легко быть такой, когда знаешь, что ты рядом.

— А как я буду без тебя, Анна? — спросил хрипло Кир. — Ты об этом подумала? Но я знаю, что для тебя это потрясающий шанс… Надежда на возвращение всего. Я не могу этому препятствовать, потому что хочу, чтобы ты была счастлива… И именно поэтому уезжаю.

Я вдыхала запах Кира и понимала, что мне его будет очень не хватать. И, по-моему, Кир занимался тем же самым, вдыхая мой запах, будто запоминая.

— Я очень буду скучать, — тоскливо произнесла я, наконец собравшись с духом и отстраняясь, отпуская Кира и встречаясь с ним глазами уже более уверенно.

— Спасибо тебе за все… Я так благодарна тебе.

Кир взял мое лицо в ладони и внимательно вгляделся в мои глаза. Что-то промелькнуло в его взгляде, очень печальное и больное, но это продлилось лишь мгновение, и вот он мне широко улыбнулся. Но совершенно искусственно.

— Ты всегда была смелой и отважной, поэтому ничего не бойся и сейчас. Все будет хорошо.

А затем уверенно, как-будто так и надо, поцеловал меня. Я не оттолкнула его, позволяя снова целовать себя, как в тот день, когда сама попросила, замирая от его нежности и властности, понимая, что это прощальный поцелуй мужчины, который любит меня.

Кир же, не чувствуя с моей стороны сопротивления, зарылся пальцами в мои волосы и уже жадно впился в мои губы, сминая их, терзая, а затем снова нежно и осторожно завладевая ими. Я стояла и к своему стыду ничего не чувствовала, кроме сожаления, что он покидает меня. Этот мужчина был достоин настоящих чувств, а не той пародии любви, что случилась у нас.

— Ты обещаешь мне быть смелой? — прошептал Кир прямо в губы, целуя уголок рта.

— Да.

— Ты обещаешь быть осторожной?

— Да.

— Ты обещаешь… постараться стать счастливой?

— Кир, это будет магический договорной брак, — прошептала я тоже ему в губы. — Не знаю, какие мотивы двигают лэрдом Дарином, но наверняка какая- то личная выгода, не только же из-за меня он решился на такой сумасшедший поступок. Но я верю в его благородство и надеюсь, что мое решение выйти за него замуж не сгубит меня.