До нашего с Николасом дома мы доехали быстро и молча. Мужчина погрузился в свои мысли, скорее всего, продумывая речь перед государственными мужами. Я пару раз подсматривала за папенькой. Скука смертная эти советы!

На прощание он меня быстро поцеловал и также быстро умчался вдаль.

На следующее утро случилось радостное событие. Мою дорогую Миси наконец-то выписали из госпиталя. Николас вызвал для нас магобиль. И с помощью зятя мы погрузили расчувствовавшуюся и взволнованную гувернантку в экипаж и привезли домой.

– Ах, Миси, ты даже не представляешь, сколько мне тебе нужно рассказать! – начала я буквально с порога, как только женщина вошла в отведенные ей покои.

– Начни с того, видела ли ты принца? – спросила она, раскладывая свое белье по полкам.

– Не только видела, но и даже целовалась! – ой, я же не хотела об этом никому говорить. А оно вырвалось само собой.

Миси замерла с панталонами в руках, которые намеревалась сложить на полку. Затем всплеснула руками и со словами:

– Господи, что же вы, ваше высочество творите! – прижала их ко рту в качестве кружевного платочка.

Именно в этот момент, ни секундой позже, постучавшись в двери, вошел дворецкий. Увидев гувернантку, стоявшую посредине комнаты и прижимающую ко рту собственные панталоны, пожилой мужчина покраснел как вареный рак и пробормотал:

– Я, пожалуй, позже зайду! – и развернулся в обратную сторону. Но затем пробормотал, скорее сам для себя:

– Нет, я все-таки должен доложить!

Вернулся в исходное положение и громко провозгласил:

– Господин начальник первого полицейского управления лорд Владмир Ребуни к леди Вир!

Лорд? Это же отлично. За простого полицейского меня бы никто и никогда замуж не выдал бы. А вот лорд может оказаться и герцогом. Тогда разговор будет намного проще. Ох, что-то Мари, совсем не туда тебя понесло. Замуж тебя еще никто и не звал, и не отпускал…

– Ему сюда нельзя! – взвизгнула в ответ Мисси. А я от ее резких звуков вернулась с небес на землю. Посмотрела на бедную гувернантку, застывшую у горки из нижнего белья под ногами. Точно нельзя! С Владмиром вряд ли сто-то случится, а мою компаньонку точно инфаркт хватит.

– Проводите лорда Ребуни в гостиную! – отдала я приказ.
– Мы сейчас спустимся.

– А я там зачем нужна? – возмутилась Миси, запинывая остатки белья под кровать. И так ловко у нее получалось, что через несколько секунд даже намека не было на то, что сейчас здесь лежала самая интимная часть женского гардероба.

– А вот это ты зря! – хихикнула в ответ на ее действия. – Не думаю, что под кроватью также чисто как на ковре. Придется тебе все перестирывать!

– Перестираю, - буркнула он. – Полицейский к тебе пришел, вот и иди. А у меня дела есть.

– Миси! – я угрожающе выгнула бровь и прищурила глаза. Да, я и так умела.

– Да, я помню, что у тебя в услужении! И не надо так на меня смотреть. Но могла же я попробовать! – она это все быстро протараторила и решительным шагом пошла в гостиную. Я спрятала улыбку и пошла следом, одним глазом наблюдая за женщиной.

Она расправила плечи, подтянула несуществующий живот и с грацией королевы вошла в комнату. Полицейский тут же поднялся ей навстречу, словно она действительно была гранд-дамой.

– Добрый день, госпожа Миси! Рад вас видеть в полном здравии! – он слегка поклонился, а сам стрельнул в меня говорящим взглядом, недоумевая, что гувернантка здесь делает. Она ответила ему легким книксеном.

– Я приличная девушка и без компаньонки мне не пристало находиться в обществе холостых мужчин! – с достоинством ответила на вопрос, который Ребуни так и не задал.

– А если я женат и у меня пятеро детей и пара внуков? – тут же парировал мой визави. – А ты была за самым тупым стариком во всей Раалии? Все равно без компаньонки никак?

– Я не компаньонка, я гу… - начала возмущаться Миси. И это был полный провал. Если он услышит, что вдова везде ходит с гувернанткой, то конец моей легенде, а на недорасследованном деле можно ставить жирный крест.

Я дернула её за рукав, подойдя сзади, и перебила громким голосом:

– Как мы вас рады видеть, лорд Ребуни! – титул я нарочито выделила, давая понять, что он от меня утаил свое происхождение. – Вы принесли нам приглашение на бал?

– Вам? – он удивленно округлил глаза. Затем как-то криво усмехнулся и добавил: