Сейчас издалась его тихая усмешка.

– Кому именно? Кто работает или на кого работают? – встречно поинтересовался помощник с явной иронией.

Живинка Лиони угасла.

– Вы наверняка поняли меня, – изрекла она с ноткой упрека, впервые смело смотря в глаза с приподнятой в доказательство храбрости бровью.

Мужчина какое-то мгновение лицезрел и, видимо, размышлял о характере особы, даже слегка прищурившись, и, конечно же, главенствовал со своим искрометным, властным взором. Гостья в оконцовке увела очи, но не выказывая слабости, а якобы просто так… отвлеклась… Вмешалась Кэти:

– Мы не всегда имеем возможность кому-то помочь…

Местный перевел внимание на говорящую и, покивав, дополнил:

– Порой происходят неподвластные события…

– Но вы ведь и не воюете между собой, о чем толкуют нам наши? – поинтересовалась дама.

– Вовсе нет, – сразу развеял сомнения он. – Воины – это вообще дело рук не простых людей… их зачинщики зачастую властители, преследующие какую-либо цель…

– Например, золото… – тихо вымолвила Лиони с чуть опущенной головой.

Мужчина приподнял брови и бодро покивал.

– Позвольте осведомиться, – несмело произнес Джим, моргнув от волнения одним глазом. – Значит, у вас тоже похожие проблемы подобно нашим… вроде междоусобиц?..

Местный недолго посмотрел куда-то в пол, будто в раздумьях об ответе, после сказал:

– Раньше никогда не было… Люди жили в мире и любови, но кому-то это не понравилось, захотелось большего…

Лиони всерьез задумалась. Получается, то второе племя либо отсоединилось из-за вмешательства кого-то из местных, желающих власти и своих правил, либо так и было отдельным, но здешний правитель, наоборот, хотел соединить. Возвратились женщины, загадочная местная поставила на стол поднос с чашами и плоскими блюдцами, вторая со столовыми приборами и некой емкостью, затем ножом с керамической ручкой аккуратно нарезала пирог, раскладывая по тарелкам. Загадочная сразу взяла одну, подошла к Джиму и, присев возле, не спеша подала, вновь «стреляя» глазками. А он в связи с переживаниями одним, словно нервный тик. После женщины расставили для всех, однако начав с важной личности. Из большой пузатой емкости вторая помощница наложила в чаши мелко нарезанные фрукты и плоды, политые неким сиропом. По итогу обе присели возле мужчины с его боков. Тут и Джиму пришла в голову мысль об отношениях троицы, вспомнился рассказ Бена про то, как в племени имели по несколько женщин. Невольно охватило расстройство, ему бы не хотелось, чтобы понравившаяся девушка была не свободна, хоть он и понимал утопию своих несбыточных мечтаний, тем более будучи женатым. Парень гнал все подобные нехорошие мысли, нарочно думая об Изабель. Встретившая гостей помощница предложила угоститься их десертом; мужчина же взял рукой кусок пирога и откусил. Лиони скрытно переживала. Прожевав, он задал ей прямой вопрос:

– Ты готовила?

Девушка растерялась, ведь в целом самое основное сделал повар.

– Она помогала, – вдруг на веселой ноте вмешалась Кэти. – Признаться, впервые видела, чтобы кто-то из приехавших дам пошел на кухню и самовольно взялся за готовку! – по-доброму посмеивалась при речи.

Мужчина чуть улыбнулся, понятливо кивая, вслед вновь мысляще посмотрел на Лиони с покрасневшими щечками.

– Очень вкусно, – убежденно похвалил он.

Девушка подняла глазки и поймала его пронзительный взор.

– В таком случае приглашаю вас и ваших женщин ко мне на ужин как-нибудь, – радостно сообщила Кэти, разведя руками по присутствующим напротив.

– С превеликим удовольствием, – ответил мужчина.

«Точно любовные», – подумала Лиони об отношениях местных после построенной речи миссис Браун и подтверждения помощника.

– Я буду рада видеть всех, кто чем-либо помогает Аарону, даже просто подачей стакана воды, – дополнила дама, положа руку на сердце.

Тут внезапно издались слова из уст молчаливой загадочной девушки:

– Сегодня это быть я, – по окончании забавно улыбалась с губками бантиком.

Джима невольно бросило в жар то ли от духоты, то ли от невидимых летающих искр, исходящих от сей особы. Лиони понравился местный десерт из фруктов, она никогда такого не ела. Гостья осторожно держала короткую непривычную ложку и подносила к ротику, беря совсем немного, словно смакуя и облизывая после губки. Когда девушка подняла глаза, то уловила быстрый отвод внимания от себя мужчиной; видимо, он какое-то время зрел за ее манерами или, точнее, за тем, как язычок нежно касался мягких сочных губ… Во вход из помещения, где фонтан, вошел местный среднего возраста в тунике с длинными рукавами и подобных всем шароварах. Присев чуть позади помощника, он о чем-то поведал ему. Судя по всему, намечалось некое дело, и гости понятливо намеревались уехать. Кэти получила разрешение посещать раненого, когда ей захочется, пока тот не выздоровеет, что будет совсем скоро. Потерянный или, вернее, очарованный Джим не успел и совершенно позабыл расспросить о здешней медицине, сожалея по пути. А вот Кэти при очередном разговоре о благодарности вдруг вспомнила, что до сих пор не знает имя спасителя. Дама решила поинтересоваться у провожающей женщины, которая догнала их после выслушивания неких слов либо наставлений от помощника правителя. Таинственно улыбаясь с частым дыханием от бега, помощница изрекла:

– Шаслэ принимать слова благодарности и не просить ничего больше, кроме ваш согласный ответ на записку, – внезапно показала ладонями в сторону Лиони.

Девушка растерялась, слова и действия застали врасплох.

– Он спросить «да» или «нет», – конкретизировала местная, дабы получить точность без лишних уводящих речей либо вопросов.

Сея фраза вовсе огорошила и без того впечатленную гостью. Кэти вдруг негромко засмеялась, ей ситуация показалась забавной и даже романтичной.

– Простите, положительный ответ на отправку письма или на то, что там будет написано? – все-таки решила робко уточнить Лиони.

Миссис Браун навеселе махнула рукой со словами «ну что ты в самом деле» и вдруг смело вмешалась:

– Да! Она согласна, – а девушке шепнула: – Разберешься по мере поступления дела…

Местная улыбнулась, но всё же ожидала решающего слова от той, кому адресовано. Джим невольно кивнул, будто сам себе, стоя чуть позади сестры.

– Ну… хорошо… То есть да, – вымолвила потерянная Лиони, пока не до конца осознавая происходящее.

Дав ответ, девушка только потом задумалась, каким же путем и кем будет передана ей записка… Ведь если приедет местный и напрямую скажет, тогда не весть что подумает семья Гамильтон и иные… ибо она как никак была замужем, по крайней мере для некоторых вроде Изабель, да и вообще вся эта ситуация сильно будоражила наряду со страхом, ладони намокали, от мыслей бежали мурашки. Та же Кэти пока была не в курсе о существовании у Лиони мужа и поэтому, видимо, так бодро отреагировала, а вдруг узнает, то мнение наверняка сильно испортится. В довершение всего подумалось про отношения с теми женщинами, хотя вряд ли встречающая являлась возлюбленной, иначе выгладило уж больно неразумно… Дабы отвлечься и успокоить себя, Лиони последовала совету Кэти – будет день – будет пища.