Шрифт:
– Вы сможете учиться. Для начала просто учиться, если вас пугает полномасштабная работа.
– Я удивляюсь, как вы пришил к таким вершинам, так халатно относясь к подбору персонала, – тихо произнесла она, искоса глянув на Щумана.
– Не надо критиковать меня, Яна, – холодно ответил он. – Я не прошу от вас оценок. Я жду только «да».
«А если я скажу «"нет"»? – мысленно дерзнула Яна.
– И всё-таки я не понимаю, чем могу быть полезна вам – просто девочка, просто беженка, просто…
– Просто девушка с невероятным потенциалом, сообразительностью, храбростью и находчивостью. Просто девушка, которая смогла сбежать из страны вместе с сестрой, которая заставила нас – правительство Империи! – пойти у неё на поводу и не высылать Ирину в Оссию, а оставить с ней. Просто девушка, с которой канцер за последние недели провёл времени больше, чем с советом. Просто девушка.
В его голосе сквозила ирония, но взгляд был серьёзен; даже слишком серьёзен.
– И хватит, умоляю вас, Яна, хватит называть меня «господин». Давайте нормально, без всех этих канцлеров и Щуманов. Поверьте, у меня достаточно людей, которые обращаются ко мне именно так. Яна. Ну пожалуйста…
– Да вы похожи на всесильного владыку, которому не хватает тепла, – не удержалась она.
Он отвернулся, заложил руки за спину, покачал головой.
– Вы невозможная. С вами ужасно интересно, ужасно сложно. Может быть, поэтому я вам и симпатизирую.
Снова не зная, что ответить, Яна предпочла проигнорировать эти странные слова и сказала совсем другое:
– Вы прекрасно понимаете, что это не вы идёте у меня на поводу, а я делаю всё, что вам нужно, в обмен на то, чтобы Ира была со мной. Так что… Я согласна. Разумеется, я согласна.
Щуман резко обернулся, хлопнул в ладоши и шумно выдохнул.
– Иногда даже дипломатические переговоры проходят легче. Ладно, Яна Андреевна. Отдыхайте. Сейчас… – он бросил взгляд на свои квадратные наручные часы, – девятый час. Думаю, к вам постучат в девять. Зайдёт мой заместитель. Он первый уполномоченный – считайте, что второй человек в Империи. Он в курсе дела. Смело задавайте любые вопросы. Я был бы рад ответить вам сам – зная, что всё позади, и между нами больше не стоит условностей вроде возможного шпионажа, неразглашения и всего этого…
– Не по-канцлерски вы говорите, – усмехнулась Яна, в упор рассматривая Арсения. Она впервые видела в его в деловом костюме – брюки со стрелками, отглаженная рубашка, запонки, тёмный пиджак. Но даже в таком официальном облачении в нём был свой шик: рукава закатаны до локтей, рубашка навыпуск, остроносые начищенные ботинки…
– А с вами я не канцлер, – сощурившись, произнёс он. – Разве вы не заметили?
– Вот уж не знаю, везение это или наоборот.
– Вы смелая, Яна. Иногда – чересчур.
– Может быть, поэтому вы мне и симпатизируете?
– Яна! Мои сегодняшние слова и присутствие вашей сестры, видимо, заставили вас совсем потерять страх. Я бы этого всё-таки не советовал.
Он быстро пересёк комнату, открыл дверь и, уже стоя на пороге, обернулся:
– Пожалуйста, выкройте для меня время сегодня вечером. Скажем, часов в девять. Нам найдётся, что обсудить – после вашего разговора с моим уполномоченным… Вечером у меня как раз будет перерыв.
– Я не могу отказать канцлеру, – садясь на кровать и нащупывая под одеялом Ирин кулачок, ответила Яна.
– Что ж. Тогда до встречи, – кивнул Щуман и вышел.
За окном жужжали какие-то машины. Шумел ветер.
– Вот тебе и ночь перед казнью… – прошептала в пустоту Яна. Посмотрела на улицу – двор уже вовсю заливало солнце. – А это, видимо, утро после смерти. Доброе утро, Ирочка.
Глава 7. Младший научный сотрудник
В северной мрачной стране сугробов
Люди обходятся без объятий.
Если не всё, то дала бы много,
Чтобы вернуться опять в края те.
Первый уполномоченный канцлера показался Яне старше Щумана лет на двадцать; он выглядел представительно, был грузноват, дорого одет и спокоен, словно удав.
– Доброе утро, Яна Андреевна. Уже завтракали? Нет? Предлагаю обсудить все вопросы за кофе. Господин канцлер оставил обширный список.
Уполномоченный протянул ей планшет. Яна несмело провела пальцем по экрану – бесконечные блоки и строчки зарябили в глазах, вызвав лёгкое головокружение.