– Яна Андреевна, это я, – негромко позвал голос с той стороны. Чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет через горло, она приоткрыла дверь и увидела в щёлку лицо Арсения.

– Вы как? Я вчера так испугался за вас… Если честно, решил, что заряд протестировали не до конца, а мне не доложили. И вам стало плохо из-за него. На лабораторном заводе сейчас аврал, скоро приём, новая демонстрация. – Щуман нервно усмехнулся. – Но ничего… Хуже уже не будет. Впустите меня?

– Я не одета, – прошептала Яна, чувствуя, как от облегчения слабеют ноги.

– Пожалуйста, позовите, как будете готовы. Коммуникатор в стене вот тут, справа. Нам надо обсудить кое-что, Яна.

Она кивнула, молча закрыла дверь и в изнеможении съехала по стене. Дождавшись, пока дыхание чуть-чуть успокоится, шёпотом позвала:

– Ира…

Но сестра спала.

***

Яна обнаружила за соседней дверью ванную – не хуже, чем у Щумана. В шкафу нашлась новая, ни разу не надёванная одежда: юбки, блузки, платья; то, чего она никогда не носила.

Она привела себя в порядок, умылась, пощипала щёки, чтобы выглядеть хоть чуточку румяней. Собрала волосы в хвост, но предпочла не смотреть в широкое зеркало. Перед тем, как нажать на кнопку коммуникатора, Яна села на край кровати.

– Ир…

Ирина дремала, разметавшись по постели и приоткрыв рот. Её волосы растрепались, а сорочка съехала. Яна старалась не думать, как они обе сюда попали. Кто переодел в сорочку Ирку и её саму. «Надеюсь, не Щуман», – со странным чувством подумала она и, уверенная, что не ошибётся, нажала на коммуникаторе самую очевидную ярко-оранжевую кнопку.

– О чём вы хотели поговорить, господин канцлер? Я готова вас выслушать.

Дверь отворилась мгновенно, будто всё это время он ждал на пороге. А она-то надеялась, что разговор будет наподобие телефонного.

– Вы простите меня за то, что опробовал на вас честность? – без обиняков спросил Арсений.

– Раньше надо было спрашивать, – хмыкнула Яна. – А вообще – мне всё равно. Вы только скажите, зачем втянули меня во всё это?

– Я был уверен, что вы шпион. К тому же, согласитесь, всё указывало именно на это. Такая биография… Побег из страны. И то, что с вами была ваша сестра – её вполне можно было принять за живой щит. Я запросил сведения о вас с самого рождения. У вас очень цельный характер; кое-какие черты не менялись, несмотря на все обнуления.

– Надо же, – ответила Яна. – Вот забавно: вы знаете обо мне больше, чем я сама. Только откуда вы узнали мою биографию? После обнулений информацию уничтожают.

Она взглянула на него, в его насмешливое лицо, и прикусила язык. Дура. Вот дура. Вот же дура…

– У канцлера есть определённые полномочия, – мягко ответил Арсений.

– Но ведь вы – канцлер другой страны. Не Оссии.

– Вы так и не разобрались?.. Материалы, нематериалы, рейды, обнуления – это и есть план Б. Это система альтернативного экономического развития, которую в течение многих лет разрабатывала канцлерская администрация. Но для того, чтобы система дала плоды, эмоциональные объёмы должны быть огромны. Значит, пробовать есть смысл только в огромной стране. Девятнадцать лет назад был заключён договор с Оссией. Ерлинская Империя передавал оружие, деньги, иные активы. Прощала многие долги. Решала проблему нелегальных мигрантов, нашедших прибежище в прибрежных городах Оссии. Оказывала вашей стране некоторые другие услуги. А в ответ Оссия соглашалась участвовать в эксперименте…

– Там есть кто-нибудь, кто в курсе происходящего? Кто знает, что всё это эксперимент?

– Теперь уже нет. Последний необнулённый член правительства скончался два года назад. Теперь никого. Только вы.

Яна растерялась, не зная, что ответить. Было сложно вообразить величину сказанного; она спросила только:

– И как? Эксперимент удался?

– Наступает решающее время. Запущено девять крупных заводов, сотрудники которых работают на эмоциональных зарядах. Аграрный завод на Лтее, металлургический комбинат на Рале, снегоплавильный – в Ибрии. Ещё два, продовольственные – по берегам Толги, в Амаре и в Аспии. Первые результаты радуют, но мы ждём больших объёмов. Следующий год начнётся с увеличения мощностей и запуска ещё трёх промышленных объектов.

– Погодите… Высказали, это началось девятнадцать лет назад… Меня ещё не было… А вы уже были канцлером?

– Что вы! – Арсений рассмеялся. – Нет, конечно. Я ещё даже младшим научным сотрудником не стал. Да… Младшим научным сотрудником в канцлерском аппарате. Собственно говоря, предлагаю и вам начать с этой же должности.

– Начать? Что значит «начать»?

– То и значит. От лица Ерлинской Империи я предлагаю вам работать с нами. На нас. И отчасти – на вашу родную страну.

Яна тупо смотрела в окно, где яростный розовый рассвет уже уступал зимней лазури.

– Соглашайтесь. Сестра с вами.

– Она останется со мной?

– Разумеется. А кроме того – всё по высшему разряду: жильё в Ерлине, свобода передвижений, любой ваш каприз. Ну, я уже говорил об этом.

Это было как в сказке; как в тех грёзах, в которые Яна погружалась, задрёмывая на своей скрипучей кровати за ширмой, слушая похрапывание матери и крики с вечерней улицы.

– А взамен?

– Взамен вы делаете всё, от вас зависящее, чтобы принести нам пользу.

– Но у меня нет никакого образования. Я даже не понимаю, чем вы занимаетесь. Эмоции… Это какой-то стык психологии и биологии? Химия? Фармацевтика? Господин канцлер, я боюсь, что не смогу…