— Ну, может и так, — соглашается Дэн. — Только Артуру такое как раз и надо. Вот эта фича, что самое главное еще будет — потом, не завтра так послезавтра. Чтоб в будущее смотреть, на что-то надеяться. А то он, знаешь, такой уже, как дедуган какой-то — уверен в том, что все главное у него было… Нет, он не растекается в сопли, конечно… работает много — когда Артуро перестанет пахать, это все, смерть для него будет. Только вот реально, он даже работает с ощущением, что ждать впереди нечего. Ничего не поменяется, все так и будет до конца. Ну, и живет так. Вернее… жил.

— В смысле — жил? — испугавшись, уточняю я. Дэн же только что сказал мне, что с Артуром все в порядке, сидит сычом на своей работе, которая ему как мне фотография — пилюля от разочарований и стрессов, пусть не снимающая боль до конца, но помогающая отвлечься.

— А вот так, Полинка, жил. Потому что раньше так было. А с тобой такого нет. Ты не думай, я не льстю тебе или что-то такое… Не льстчу… Бля, как это правильно говорить?

— Не льщу, — кажется, поправлять Дениса стало моей новой привычкой, хотя обычно я не люблю тыкать людей в их ошибки. Но Дэн так забавно и открыто хочет учиться всему, что не удовлетворить его любопытство просто невозможно.

— Да, не льщу… Короче, ты поняла. Просто, Полинка… Ну, я ж видел вас вдвоём. Пусть один раз, но я что — дурак? Мне и раза хватило. Вы реально охеренные вместе. Я Артуро в таком настроении, как тогда, когда вы ко мне в кафе приходили, первый раз за черте сколько лет увидел. Снова как пацан нормальный стал — юморит, шутит там, по кафешкам с девчонками ходит. Как нормальный человек! Поэтому и вызверялся на тебя на следущий день, когда думал, что ты ему мозги паришь. Потому что для него это все, пипец бы был, если б ты с ним сначала заигрывала, а потом вот так жестко зафрендзонила. Все, закрылся бы опять и окончательно дедуганом стал. Он и так всегда старше казался, а так вообще… Старпер ходячий был бы.

Слушаю его, понимая, что мои сегодняшние сожаления из-за того, как я погорячилась, приняв свои решения и внимательно не выслушав Артура, были не на пустом месте. Мой отказ продолжать отношения не просто врезал ему по самому больному в личном плане. Он еще и захлопнул его начавшую проявляться открытость и беспечность, качества, так естественно присущие молодости, которых у него давно не было.

Как же я сглупила тогда. Как сглупила!

А вдруг уже поздно будет что-то исправлять? Вдруг он не захочет меня больше слушать и отправит на все четыре стороны — так, как недавно отправила его я, выслушав, покивав головой и наградив снисходительным: «Да что ты знаешь о жизни, мальчик?»

— … вот вообще в глаза не лезет, что ты старше, причём так конкретно. И нет ощущения, что ты какая-то богатая мамка, которая купила себе пацана, а он — альфонс, который запал на олдовую тетку.

— Вот за олдовую тетку тебе отдельное спасибо, — вклиниваюсь в его монолог, совершенно не обижаясь. Этот эпитет — самый мягкий и безобидный из тех, которым меня наградят, когда правда выплывет наружу.

— Да нет же, бля! — кажется, со вчерашнего дня, как только Дэн узнал ситуацию такой, какая она есть, он стал принимать все слишком близко к сердцу. — Не пойми меня неправильно, Полинка! Я тебе говорю, как это могут подумать и сказать у нас. А на деле многие пацаны из наших позавидовали б даже. Это типа как ты школьник, а тусишь с клевой телочкой из универа. Да она старше, но это уже такой круг, в который просто так не попадёшь. Покруче твоего будет. Или ты студент, а у тебя такая горячая профессорша — чуть старше, но очень секс.

— Ты б ещё «вдувабельная» сказал, Дэн! — не сдержавшись, громко смеюсь, чувствуя благодарность за то, что вот так ловко, в своём непосредственном стиле, он не даёт мне загрузиться и сбивает напряжение, которое все накатывается волнами.

— Не, ну а что? — смеётся вместе со мной Денис.

— Это, если что, очень спорный комплимент. У нас, в том мире, в котором, как ты говоришь, время остановилось и все мы только как из Универа, тебя бы загрызли за сексизм. Так просто, на будущее, чтоб знал. Вот приедешь к нам как-то в гости — чтоб не вздумал такое сболтнуть, ладно?

Дэн совершенно не выглядит сконфуженным и продолжает посмеиваться. И только спустя пару секунд до него доходит.

— То есть — к вам в гости? Ты что, всё-таки передумала?

— Да, — говорю, не ощущая ни малейшего диссонанса, ни йоты сомнений в том, что говорю. — Ещё до того, как пришла сюда и услышала твой план. Но теперь он кажется мне вдвойне офигенным. Да, я хочу, чтобы Артур переехал ко мне, ты, наконец, перестал держать рот на замке, мог себе спокойно слушать, как меня кроют последними словами за такую подлянку, тусить себе нормально с Эмелькой, и время от времени по секрету приезжать к нам, чтобы прошвырнуться по самым модным местам и натырить всяких лайфхаков для своей кофейни. Как ты, согласен на такое?

А вот теперь Денис по-настоящему смущён.

— Полинка… Ого… Ну, бля… Тьфу ты, прости! Ну это ты… круто так сказала! Это все в натуре звучит как план. Как офигенный план. И да, это я его придумал, горжусь собой прям!

— Ну, я рада, что тебе нравится, — тоже не могу сдержаться о ответной улыбки я, и тут же одергиваю себя — рано улыбаться, Полина, слишком рано. Весь этот рай на земле, который ты нарисовала, существует только на словах и в твоём воображении. Артур меня, может, вообще не захочет выслушать — кто, как не я, сказала ему, что все вопросы между нами решены — окончательно и бесповоротно.