– Ладно, я сама… Уважаемый легат, у Александры была любимая бабушка, старшая женщина в семье. Она родом из других земель, с Востока. Оттуда и привезла необычные рецепты. Продукты используются самые простые, но из-за специй и особого вида обжарки, пища получается другого вкуса.

– Вот как… Интересно… Готовьте чаще блюда восточных земель. Мне по нраву их пища. Если нужно что-то купить на рынке из приправ – дайте указание Димитре.

Легат ушёл к себе, куда-то вглубь первого этажа, а Василина и Саша помогли Димитре убрать кухню и, заодно, узнали у девушки, где можно помыться и постирать вещи.

– Так в городской бане.

– В городской бане? – переспросила Саша. – Это куда-то идти нужно? А в доме нет ванной комнаты? Вот ты где моешься? Неужели каждый раз в баню бегаешь?

Димитра смущённо потупилась, затем воровато оглянулась и поманила подружек за собой во двор. Провела их мимо нескольких хозяйственных построек, свернула за конюшню и остановилась возле небольшого каменного домика.

– Это терма легата, я тут обмываюсь, когда тепло. Сам легат не часто велит греть терму, он пользуется главной городской баней для важных горожан. Вы добрые девы, не выдавайте меня хозяину.

– Не выдадим, не волнуйся. – Потапова открыла дверь и заглянула в темное нутро небольшой домашней бани. – А свет тут есть? А вода?

– Свечи дам, а воду нужно носить. Правда, вода не нагретая.

– Да нам всё равно. Я, например, умру, если не помоюсь и трусы не постираю.

Девушки втроем быстро натаскали несколько ведер воды, после чего Димитра принесла пару свечей, чистые хитоны и даже горшочек с местным полужидким мылом. Вязкая субстанция плохо пенилось и ещё хуже смывалась прохладной водой, но какое же это было блаженство – неторопливо помыться и постирать свои вещи. Саша справилась быстрее, собрала свои мокрые пожитки и пошла искать Димитру, чтобы спросить у неё, где это всё можно просушить.

Василина вылила остатки воды, в которую, за неимением кондиционера для волос, добавила немного уксуса, на голову, отжала влажные пряди и обернула чистым отрезом ткани. Сама тоже завернулась в кусок ткани большего размера и устало посмотрела на мокрые скамьи и лужи воды на полу. Нужно было всё прибрать здесь, но так лень. Всё, о чём она мечтала – это лечь в постель и хорошенько отдохнуть.

Тихо скрипнула входная дверь. Так тихо, что Вася и не услышала бы, если бы не сидела в полной тишине.

– Саш, ты что-то забыла?

Вместо ответа до напряженного слуха Васи донесся звук неторопливых и уверенных шагов.

Тот, кто так по-хозяйски неспешно шел по направлению к тесной моечной комнатушке, ещё не появился в поле зрения, но Василина уже точно знала, что это не Сашка. Торопливую семенящую поступь подруги Вася отлично помнила, да и вряд ли Потапова передвигалась бы молча.

Шаги приблизились и в узком дверном проёме появилась мощная фигура легата.

– Здрасьте.. – Василина растерялась и туже стянула на груди влажную ткань. – Вы помыться хотели? Мы уже закончили… Правда вода только холодная… но, думаю, можно нагреть..

Флавий молчал и медленно, шаг за шагом, подходил ближе, пока не оказался настолько близко к Василине, что она запаниковала. Вася не боялась мужчин и имела опыт отношений, но, в отличие от взбалмошной Саши, относилась к этим самым отношениям гораздо серьезнее. Возможно, это и несколько старомодно, особенно, если послушать Потапову, но ломать себя в угоду чьему-то мнению Василина не собиралась.

Флавий остановился и протянул руку к притихшей Василине. Крупные мозолистые пальцы тронули влажную прядь светлых волос, выпавшую из тюрбана, прошлись, легко царапая огрубевшими подушечками, по щеке и скользнули на шею, где, без затей и сомнений, принялись ласкать нежную кожу.

Вася потрясённо выдохнула от такой наглости и дернулась в сторону, но легат не собирался её отпускать. Глаза мужчины вспыхнули азартом, на лице появилась предвкушающая улыбка и каменные руки уже всерьез обвили тело девушки.

– Ув-важаемый легат… Вы, наверное, что-то неправильно поняли.. – Василина раскраснелась в пылу неравной борьбы и сейчас решала в уме две первоочередные задачи – как бы удержать хлипкий кусок ткани, который вознамерился сдернуть с неё Флавий, и как выйти из сложившейся ситуации без потерь.

Легат проурчал что-то в ответ и решил зайти с другой стороны. Причем в прямом смысле. Василина взвизгнула, почувствовав на своей пятой точке чужую пятерню, и влепила предводителю римского легиона звонкую пощечину, после чего, в ужасе от содеянного, закрыла ладонью рот.