Шрифт:
– Это он. Точно.
Второй.… Даже не знаю, как его назвать. Серьезный такой, усталый, седеющий. Костюм серый, запонки золотые, булавка галстука украшена крупным камнем, пальто, мягкая шляпа, коричневые добротные туфли. Одним словом, дядя. Знаете таких. Деловые люди, глупостями не занимаются. О чем-то он говорил с медсестрой. Та покивала и ушла.
Дядя сел на стул, хорек вновь извлек свой коммуникатор, показал экран, потыкал пальцем.
– Я уверен, это он.
– Простите, а вы кто? – спросил я.
– Мы представляем движение, известное вам как Истинно Чистые, – ответил хорек.
Обрисую ситуацию: нейросети, информация распространяется с немыслимой скоростью, сотни тысяч пауков день и ночь высматривают добычу. Что-либо утаить невозможно. Не нужны чипы и штрихкоды, чтобы получить сведения о ком угодно. Прячьтесь, не прячьтесь, все равно вы на виду. В этих условиях гораздо выгоднее открыто заявить о своих намерениях. Мир настолько безумен, что никто не будет шокирован.
Истинно Чистые так и сделали.
Они считали человеческое тело идеалом и провозгласили отступление от этого идеала преступлением. Они выступали против морфов и протезов, но не против технологии как таковой, они хотели, чтобы люди не менялись до неузнаваемости, сохраняли хотя бы видимость человеческого облика.
Намерения благие, но что за этим скрыто? Думаю, то же, что и обычно -деньги.
Деньги, деньги, деньги…
В правлении Директории фракция Истинно Чистых занимала видное положение, их многие поддерживали.
А еще они устраивали чистки – уничтожали НПМ-чудовищ на окраинах Северо-Западного Кластера, для чего содержали боевые подразделения, отряды фанатиков.
И еще ходили слухи, один страшнее другого.
Я, похоже, здорово влип.
– Сколько тебе лет? – спросил дядя. Голос у него был холодный, жесткий. Ну да мне не привыкать.
– Не знаю.
Он посмотрел в мой единственный глаз, будто ножом пырнул.
– Впрочем, это неважно.
И хорьку, резко, приказным тоном:
– Завтра же транспортировать.
После чего поднялся и ушел, истуканы у входа последовали за ним. Хорек задержался ненадолго.
– Мы тебя обыскались, дружок, ноги сбили, – ядовитенько так говорит, с полным сознанием своего превосходства.
– Пожалеть вас?
– Ух, какой колючий.
Он потрепал меня по щеке.
– Увидимся.
Мерзкий тип. Наверняка в детстве обижал маленьких.
– Жду не дождусь, – это я сказал закрытой двери.
Такие дела…
Рано утром что-то ударило меня по лбу. Я проснулся.
Окно было разбито, в воздухе парил маленький коптер, на кровати лежал коммуникатор.
Так-так, ребятишки вспомнили о моем существовании, не иначе.
Раздался звонок, на экране коммуникатора появилась красная рожа Бригадира.
– Эгей, Змееныш! Как здоровье, приятель? А мы-то уж думали, ты отдал Богу душу.
– Жив, как видишь.
– То-то, что жив. Не торопись на тот свет, пока не закончил дела на этом.
Ухмыляется.
– Какие дела?
– Да как же, а груз, который ты профукал? Фирма понесла убытки, надо это как-то уладить.
Деньги, деньги, деньги…
– Должок я верну.
– Вот как? Вернешь? Тяжеленько это будет сделать с жучком в черепушке. Или у тебя завелся доход на стороне?
– Ничего, как-нибудь.
Он посерьезнел.
– Что сказал застежкам?
– Ничего.
– Не ври мне, Змееныш!
– У них уже были показания.
– А… Верно, двоих прихватили по горячим следам. Между прочим, из-за тебя, милый. Я потерял двух работяг, так что должок-то получается немаленький.
Я молчал.
– Не вздумай смыться, Змееныш и ничего не говори! Понял?!
– Понял.
Лучше не спорить и не грубить, хотя уже все равно. Что сможет эта сявка против Истинно Чистых?
– Оклемаешься – приходи. Я тебя жду, приятель. С нетерпением.
– Непросто будет прийти, меня здорово охраняют.
– О! А ты постарайся, приятель. Сам знаешь!
Экран погас. Коптер покружил по палате и вылетел в разбитое окно.
Глава вторая.
Просьба о помощи.