– Мы сидим в полной темноте, – захлебываясь, кричит Надежда, – а снаружи кто-то закрыл защелку!

– Начните сначала, девушка, – невозмутимо предлагает Кошмар.

– Сначала я сижу в темноте, я спряталась…

– А если еще с самого начала? – перебивает Марат. – И поближе к Еве Николаевне. – Почувствовав, что на него все уставились, он объясняет: – Я к тому, что вы сразу все передадите своим микрофоном на общий пульт, а, Ева Николаевна?

– С люстры или с трупа начать? – сникает Надежда.

– С люстры, – советует Кошмар. – Как вы закрепляли труп под куполом над сценой, потом при случае расскажете еще раз, я это слушать в такой обстановке больше не могу. У меня мурашки, да, майор Курганова, что вы так смотрите? Мурашки!

– Надежда затащила труп под купол? – не верит Ева.

– В три часа ночи, в кромешной тьме на высоту пятнадцать метров. И закрепила его там на двух веревочках, – кивает Кошмар. – Веревочки она завязывала бантиком, я правильно все понял?

Надежда кивает с тяжелым вздохом.

– Думаю, что один из ее бантиков развязался, и труп выпал из холста. – Кошмар поворачивается к Марату. – Да вот старший лейтенант Устинов сидел рядом с котлом, играл с ножичком и все слышал, пусть он подтвердит.

– Я не сама поднимала, я лебедками! – дополняет Надежда сорванным голосом.

– Значит, ты не просто нашла вторую зажигалку в костюмерной, как говорила раньше? Ты взяла ее у мертвого агента?

– Ни за что! – сипит Надежда. – У живого. Она вывалилась у него изо рта!

– Да уж, вот куда я не заглянул, так это в рот! – кивает Марат.

– Зачем ты полезла в эту топку? – не понимает Ева.

– Потому что помреж умер!

– Когда? – Ева уже устала удивляться.

– Когда люстра упала! Он умер, он больше не мог мне помочь! Я побежала в костюмерную, я плакала, я не помню!..

– Ее посадил в топку мастер Тавров, – продолжает Кошмар. – Наши спецы обыскивали помещение, но не заглянули в топку, потому что она была закрыта снаружи. Понимаете, майор Курганова, снаружи! – Кошмар многозначительно повышает голос.

– А зачем вы-то полезли в эту топку? – У Евы от усталости начинает болеть голова.

– Потому что услышал шаги. Залез в топку, объяснил девушке, кто я есть такой.

– Дверь открылась. Я только набрала воздуха, чтобы заорать, а он говорит шепотом: «Тихо, я полковник Кошмар из ФСБ». У него правда такая фамилия? А потом кто-то подошел и еще раз закрыл топку снаружи. Это ты, придурок? – бросается Надежда к Марату. – Это твои шуточки, да?

Марат качает головой.

Ева отводит Кошмара в сторону и тихо сообщает:

– В тумбочке истопника лежит малокалиберный пистолет.

Они оба поворачиваются и смотрят на Марата. Тот отбивается от визжащей Надежды. Полковник достает пакет с липучкой и идет к тумбочке истопника. Засунув руку в пакет, он берет пистолет полиэтиленом.

– Мне нужно с вами поговорить. – В полутемном коридоре Ева идет сзади Кошмара и замыкает собой медленное шествие. Впереди – Марат, за ним – иногда судорожно всхлипывающая Надежда, потом полковник. – Похоже, люстра упала от случайного выстрела. Человек испугался паники в партере, занервничал и опробовал свой пистолет.

– Я хочу видеть истопника, – не поворачиваясь, заявляет Кошмар. – Все остальное – потом.

Вся четверка идет по фойе к носилкам, на которых привстал и изумленно озирается только что открывший глаза тщедушный старик в телогрейке.

– Это ваше оружие? – спрашивает остановившийся у носилок Кошмар.

Истопник с оторопью осматривает перемазанное сажей лицо полковника и грязную руку, которая трясет перед его лицом пистолетом в прозрачном пакете, и вдруг кричит, широко разинув рот и демонстрируя остатки зубов:

– Да пошли вы все на хрен!

Через час в театре остались: наряд охраны, бригада фактурщиков, дорабатывающая отпечатки на лебедке под куполом, Ева Курганова, нервный директор театра, которого выдернули с домашнего праздника, задремавшая после затихшего переполоха дежурная по гардеробу Кошелкина, коза и полковник Кошмар, допивающий с Миленой в буфете вторую бутылку коньяку.

Задержанные подозреваемые – пятнадцать человек – были отвезены в специзолятор ФСБ на двух фургонах, причем коммерсант Женя, истопник и осветитель Марат оказались в фургоне вместе с Надеждой и поделили ее полпачки сигарет на четверых.