Он, может быть, одним из лучших барабанщиков, с которыми я когда-либо работал — не то, чтобы я когда-либо говорил ему об этом — но я не прочь сломать его гребаные руки, если Райдер не отступит.

Дэйв говорит о чем-то, но я не слышу и подхожу к счастливым малышам на диване.

— Ты закончил играть в ладушки, чтобы мы могли сделать какую-нибудь гребаную работу? — рычу я на Райдера, который пристально смотрит на меня.

— Да, но ты ведь записываешь вокал, так что...

— Похоже, что я сейчас записываю, придурок?

— Джесси, — шипит Бетани, но я не спускаю с него глаз. — В чем твоя проблема? — тянет меня за руку. — Почему ты набросился на него? Он просто составил мне компанию.

— Держу пари, что так оно и было.

Выражение ее лица становится скучающим.

— Неужели?

Райдер переводит взгляд с Бетани на меня, и медленная усмешка кривит его губы.

— О. Ладно. Я все понял. — Он встает и смотрит мне прямо в лицо. — Просто чтобы ты знал, я никогда не буду приударять за девушкой другого мужчины. — Его улыбка становится шире, и парень оглядывает меня с ног до головы, прежде чем сказать: — Я не ты.

Я разинул рот, пытаясь решить, надрать ему задницу или уволить из группы. Что будет больнее?

— Кроме того. — Он оглядывается на Бетани с жалостью. — Тебе не кажется, что ее уже достаточно передавали?

Бетани вскакивает на ноги.

— О чем ты говоришь?

Я поворачиваюсь и становлюсь перед ней, но она упрямо отступает в сторону, требуя ответа от Райдера.

Он улыбается ей, и мне хочется сбить эту улыбку с его лица.

— Ты же была помолвлена с Нейтом.

Бетани растерянно моргает.

— С кем?

Я пихаю этого мудака.

— Ты вообще не понимаешь, о чем говоришь.

Дэйв встает между нами, его руки поднимаются вверх, удерживая нас на расстоянии друг от друга.

— Райдер, это не та девушка. Ты имеешь в виду Кайлу.

Бетани задыхается и поворачивается ко мне, впиваясь взглядом в мою душу.

— О чем он говорит, Джесси?

Я не могу видеть разочарование, которое так ясно слышу в ее голосе. Отворачиваюсь и вижу, что Джонни и Дэйв разговаривают. Когда телохранитель успел добраться сюда?

Дэйв несколько раз кивает, потом подходит ко мне и Бетани.

— Джэс, Джонни отвезет Бетани к самолету, но я бы хотел, чтобы ты остался, чтобы мы могли поработать еще над парой песен.

Я уже качаю головой.

— Нет, я хочу вернуться с Бетани. Я вернусь на следующей неделе или…

— Джесси, — говорит Бетани, положив руку мне на плечо, — все в порядке. Ты должен остаться.

— Ни хрена. Я еду с тобой.

Ее взгляд устремляется на Дэйва, как будто она хочет что-то сказать, но не хочет, чтобы ее слушали.

—Дэйв, дай нам минутку, — говорю я.

Он смотрит на часы.

— Только быстрее. Самолет уже ждет.

Мы смотрим, как он уходит, а потом поворачиваемся друг к другу.

Бетани проводит языком по нижней губе.

— Мне нужно немного времени.

— Что?

Она глубоко вздыхает и перебрасывает волосы через плечо.

— Извини, но после вчерашнего мне просто нужно немного подумать.

Я хватаю ее за руки и прижимаю их к своей груди.

— Я хочу быть с тобой. Я чувствую себя сильнее, когда ты со мной. — Не могу поверить, что говорю это дерьмо вслух, но это правда.

Бетани тяжело вздыхает.

— В этом то и проблема. Думаю, что мы делаем это по неправильным причинам, и я не в том положении, чтобы разбрасываться такими словами, как любовь, поверь мне.

— Но я действительно люблю тебя.

Она пристально смотрит на меня, и слезы подступают к ее глазам.

— Кайла была помолвлена с твоим барабанщиком, когда ты сказал ей, что любишь ее только для того, чтобы трахнуть?

Я съеживаюсь от того, что она бросает мне мои собственные слова.

Когда я не отвечаю, она закрывает глаза и кивает.

— Так я и думала.

— Бетани.

— Я не могу потерять себя из-за тебя. — Она высвобождает свои руки из моих и бормочет: — Только не снова.

— Но я люблю тебя.

Она грустно улыбается.

— Если ты любишь меня, пожалуйста, отпусти меня.

— Не хочу. — Чудовище внутри меня трясет головой и выпускает пар из носа. — Если ты уйдешь от меня, то совершишь самую большую ошибку в своей жизни.

Выражение ее лица меняется, и она смотрит на меня, как на незнакомца.