— Не восемнадцатилетний?

— Давай начнем с простого.

Зак наполнил два стакана и передал ей один. Их пальцы соприкоснулись, и Вайолет на секунду посмотрела прямо ему в глаза, прежде чем отвернуться. Вспышка жара помчалась от кончиков ее пальцев прямо к животу, а затем ниже, где сконцентрировалась, пульсируя от внимания. Девушка откинулась на спинку дивана, поджав ноги под себя, и наблюдала, как Зак подпер свои босые ноги на подходящую подставку для ног. Вайолет тяжело вздохнула, поднося стакан к губам.

— За что пьем? — спросил он, бросив взгляд в сторону.

— Не знаю, — честно ответила девушка и замолчала.

— За Вайли и Зи?

Она покачала головой, молясь, чтобы он не произнес тост за Вайолет-как-цветок или ее лицо многое выдаст. Девушка приготовилась.

— За писателей?

Кивнув, Вайолет облегченно вздохнула и сделала маленький глоток, позволяя янтарной жидкости обжечь ее горло. Это успокаивало. Ощущалось тающим во рту и нужным. Когда девушка подняла глаза, Зак смотрел на нее, усмехаясь.

— Так, твоя мама все еще работает медсестрой в Портленде?

Она кивнула.

— Да. Я планирую провести выходные после следующих с ней. На своем пути домой.

— Как она?

— Так же. Работает слишком много. Как насчет твоих родителей? Они все еще в северной части штата Нью-Йорк?

— Кейп-Винсент. Они никогда не уедут.

Опустив глаза, она покрутила стакан в руке. Вайолет вспомнила, что его отношения с родителями были напряженными и несчастными, и, судя по его тону, казалось, ничего не изменилось.

— Ты видишься с ними?

— Не особо, — ответил он.

— А твоя сестра? Она в порядке? — спросила Вайолет, сделав еще один глоток и расслабляясь в разговоре, вспоминая о нем факты и детали, которые были забыты в течение многих лет.

Это было похоже на открытие файла с названием «Зак Обри», который был отложен в ее памяти, и выясняется, что он был полностью заполненным.

— Кора? Ох, конечно. Я только что с ней разговаривал. Она действительно успешный исторический архитектор, восстанавливает старые дома и квартиры, что-то в этом роде. Она живет на Манхэттене.

— Она замужем?

— Нет. Только что рассталась с каким-то придурком из Лондона.

— Не фанат ее парней, да?

— Она все-таки моя сестра. Трудно найти достойного.

— Расскажи мне об этом, — вздохнула Вайолет, а затем поняла, каким неловким был ее комментарий, и поторопилась сказать что-нибудь еще. — Я помню, как она приезжала в тот уикенд.

— Ты ей понравилась.

— И она мне понравилась, — тихо пробормотала Вайолет. — Ты сказал, что тоже живешь на Манхэттене?

— Да, — ответил Зак. — Вест Виллидж. Я снимаю квартиру. Я там не так часто бываю, понимаешь? Я много гастролирую в качестве резервного гитариста с некоторыми группами, для которых пишу. Я могу отсутствовать месяцами. Когда я в Нью-Йорке, в основном пишу для «Cornerstone Records». Но меня уже тошнит от этой работы, — он нахмурился и, поболтав скотч в стакане, сделал глоток и пожал плечами. — А ты, говоришь, в Гринвиче.

Вайолет кивнула, чувствуя себя необъяснимо разочарованной тем, что его жизнь давала так мало стабильности и, судя по его тону, удовлетворения тоже.

— Как такое могло произойти?

— Не надо так удивляться.

— Вайли, ты была помешана на Аллене Гинзберге и Торо (прим.: американские поэты) в Йеле. Ты была против политики. Битник(прим.: к концу 50-х стал подразумевать целый культурный пласт — молодых людей, демонстрировавших слабый интерес к жизни «американской мечтой» — с новым домом, машиной и работой в какой-нибудь крупной корпорации ). Ты носила те топы с большим вырезом из шестидесятых, которые сводили меня с ума. Без обид, но тебя трудно представить в Гринвиче.

Те топы с большим вырезом из шестидесятых, которые сводили меня с ума. Он бросил этот комментарий так, будто отметил изменение погоды. Ее сердце екнуло, и она почувствовала, как лицо вспыхнуло, что ее очень раздражало. Сильно. Очень.

— Я не обижаюсь, — сказала Вайолет как можно тише, после чего добавила, — мы с Шепом жили там вместе.

— Как давно вы расстались?

Она сделала хороший глоток скотча, все еще избегая его глаз, на мгновение посмотрела на огонь, прежде чем сказала: