– Вайолет, - повторил он неровным, хриплым голосом. Он не улыбался ей; просто смотрел на нее обжигающим, пристальным взглядом, который она помнила. Парень смотрел на нее так много раз, сидя за столом напротив нее в своей комнате в общежитии, его напряженный взгляд был грустным и не уверенным, прежде чем он заставлял себя отвести его.

Его лицо постепенно смягчилось, и неожиданно для нее он усмехнулся, одновременно заинтересовано и удивленно. Она почувствовала, что он пытается решить, что сказать или сделать дальше, она была также растерянна. Зак Обри стоял перед ней спустя все эти годы. Зак Обри, о котором она думала, по крайней мере, один раз в день с тех пор, как девять лет назад они простились с ним в Йеле. Проклятье ее сердце трепетало, а ее легкие горели, а пальцы дрожали, как будто ей было девятнадцать.

Он потирал нижнюю губу большим пальцем, и это простое, знакомое действие расширило глаза, когда он изумленно уставился на нее. Его губы, все еще такие великолепные, заметила она, наконец, изогнулись в полноценной улыбке, которая стала более уверенной и дерзкой, это было что-то новенькое.

– Боже мой, Вайолет. Вайолет Смит. Как дела? Черт. Что ты здесь делаешь?

Вайолет слегка усмехнулась, без сомнения, отойдя от шока, когда он нагнулся обратно в багажник за длинным черным нейлоновым мешком, который он уронил. Синтезатор, скорее всего, расстроен.

Он повернулся к ней лицом, и она осознала, насколько сильно он изменился со времен учебы в колледже. Большой. Широкий. Взрослый. И обжигающе горячий.

– Я тебя не узнала. Зак. Совсем. Не может быть.

– Сколько прошло? Лет десять?

– Девять, - если быть точнее.

– Ты показалась хорошо знакомой мне, но ты выглядишь совершенно иначе… И Гринвич...

– Да,- сказала она.
– Я сейчас там живу.

– Гринвич, да? Странный выбор для Мисс Хиппи Бохемиан, девушки, которая собиралась стать следующим поэтом-лауреатом и жила, питаясь литературой Джека Керуака (прим.: американский писатель, поэт, важнейший представитель литературы «бит-поколения»).

Она задалась вопросом, отразилось ли на ее лице потрясение, которое она испытала при подобном описании девушки, которой была.

– Ты помнишь меня.

Он пристально посмотрел на нее.

– Я все помню.

Ой. Она прерывисто дышала, ее дрожащее тело невольно тянуло к нему. Девушка спохватилась и заставила себя распрямить спину, с вызовом приподняв подбородок. Будет неприятно, если Зак, который отверг ее, в конце концов, заметит эту бурную реакцию ее тела. Будь она проклята, если доставит ему удовлетворение увидеть, как сильно его слова повлияли на нее.

– Очень плохо, - холодно сказала она.

В его глазах промелькнуло что-то напряженное и необъяснимое, но он не придал этому значения. Он бросил взгляд на ее грудь, прежде чем быстро отвернуться и снова отправиться в дом.

– Послушай, позволь мне занести свои вещи в дом. Я включу электричество, а затем вернусь и помогу тебе с твоими вещами.

Мои вещи? Что-что? Оставаться здесь? С Заком Обри?

– Я не могу оставаться здесь с тобой, Зак, - она сказала ему, щелкая костяшками пальцев у своей ладони.

– Почему бы и нет?
– он бросил через плечо сумку и пошел к открытой передней двери, размещая сумки на полу темного фойе.
– Мы определенно не чужие.

Она была уверена, что услышала небольшое ударение на слове определенно. Это вызвало мурашки по коже ее руки, как волна чего-то восхитительного, при этом заставив ее кожу покраснеть. Он вернулся и встал рядом с капотом своего автомобиля, и хотя она не могла видеть выражение его лица ясно в темноте, чувствовала на себе его взгляд.

– Ты замужем?
– спросил он тихо.

Вздрогнув, она посмотрела вниз, чтобы скрыть это.

– Нет.

Он выдохнул. Громко.

– Тогда в чем проблема?

– Если бы я была замужем, это была бы проблема?

Он пожал плечами, стоя около нее, рядом с открытым багажником.

– Я мог бы понять мужа, нежелающего, чтобы его жена делила дом с каким-то чуваком из колледжа, с которым она когда-то...
– его глаза удерживали ее, в то время как его голос уносил прочь, и она чувствовала тепло в нем. Девушка отвернулась от него, в ее сознание хлынули воспоминания, которые она пытаясь подавить почти десять лет.

– Это было давно, - сказала Вайолет, доставая свой телефон из заднего кармана, чтобы проверить, есть ли у нее связь. Эта неожиданная встреча была слишком эмоциональной и напряженной. Она даже не хотела думать о Заке Обри, не говоря уже разговоре с ним, о нахождении в одном доме с ним. Кроме того, казалось, что она была несправедливой к памяти Шепа, чтобы даже стоя здесь, разговаривать с ним. Ей было необходимо выяснить, есть ли отель в городе и забронировать у них номер.

Выражение его лица стало холодным, будто он читал ее мысли.