Я скривилась, но возразить тут было нечего.

– Ловушки были настроены в соответствии с теми данными о нас, которые можно добыть из материалов Академии, - кивнула Лис.

– Именно, - хмуро подтвердил Монтя, - Мы все в опасности, потому должны сплотиться и подготовиться. Уязвимые члены Круга, то бишь Дени, Сан и Лис, нигде не должны появляться в одиночку.

Конечно, указанные члены тут же завозмущались, создавая премилый эффект птичьего базара. Заткнула нас Ана.

– Он прав, - сказала она, - И не только потому, что Монтя всегда прав, хотя это так и есть. Просто, ребята, давайте думать. Лис, твоя куколка может много, конечно, но как быть, если противников несколько и все старшекурсники? Придётся пользоваться печатями, а это опасно, ибо твоя врожденная магия... специфична.

Девушка дёрнулась, но возразить было нечего: на применение светлой магии в нашей-то Академии сбегутся все. Я прищурилась на Ану, пытаясь понять, откуда та всегда и все знает, но та уже вещала дальше.

– Сан, ты - отличный алхимик и артефактор, но нашим врагам это тоже более-менее известно. Нейтрализовать защитные амулеты, и ты будешь уязвим. Как назло, никто из нас не учится с тобой, и не факт, что успеем прийти вовремя. Дени, почти та же история: ты хороша в магическом бою, особенно в защите, но в физическом смысле - чисто котёныш.

– Ну не настолько...
– начала было я.

– Тебя когда-то утащил таракан, - напомнил Монтя. Мер скосил на меня изумлённые глаза.

– Винсент!
– воскликнула я, - Он не просто таракан. И вообще, он играл!

Все присутствующие закатили глаза. Предатели! Нашли же, что вспомнить...

– Я смогу защитить Дени, - сказал Мер серьёзно, - На самом деле, могу наложить защиту на всех вас.

– Есть идея получше, - ухмылка Монти стала слегка пугающей, - Ана, у тебя ещё осталось то плетение, позволяющее поменяться внешностью?..

Таким образом, я пару минут спустя разгуливала в облике Мера, Лис обратилась в Монтю и теперь растеряно оглядывала собственные кулаки. Заминка вышла с Саном: Монтя вполне предсказуемо не одобрил их с Аной обмен, и наш ушастый тут же встал на его сторону.

– Есть идея получше, - сказал Мер азартно.
– Такая, что никому не придётся ходить в одиночку!

Я скосила глаза на иномирца. Охо-хо, как глаза горят! Откуда только что берётся?

– Рат, - позвал остроухий, - А ну сюда! Будешь Саном, понял?

– Но он же не разговаривает...
– начала было я, но белка, закатив глаза, полностью скопировала облик нашего алхимика.

– Это я-то не разговариваю?
– скроил Сан номер два совершенно уморительную рожу, - Тоже мне, говорящая нашлась! Уровень развития чуть повыше, чем у плесени, а все туда же - критикует. Да ваш язык без слёз слушать невозможно! Какими надо быть психами, чтобы так обращаться с предлогами? А ведь речь, между прочим - лицо цивилизации! Так что я таким вот образом намекаю, что у вашей та ещё рожа...

– Рат, - тоном Мера можно было морозить стены, - Оставь свои ценные мысли при себе, хорошо? Ты и так сегодня отличился, пропустил все, что только можно. Следи лучше, чтобы хвосты раньше времени не материализовались!

Белка обиженно глянул на хозяина... и скопировал мимику Сана. Один в один, я могла бы перепутать!

– Вот и хорошо, - кивнул Мер деловито, - Монти, вы уверены, что сами справитесь?

– Абсолютно, - глаза крепыша нехорошо сверкнули, - И давай без церемоний.

– Хорошо, - усмехнулся остроухий. Ха, может, не такой уж он и безобидный, как мне всегда казалось...

– Монтя сильный, - сказала вдруг куколка, - Но никто не должен быть один. Мы пойду с Монтей, Лис защитите вы.

– Это идея! Так и поступим. И не забываем девиз нашего круга, - пропела Ана.

– Мы скромные.

– Мы незаметные.

– Мы храним тайны друг друга.

– Любой дурак, кто сунется?

– Огребёт по полной!!!

Брови Мера стремительно поползли вверх - кажется, он как-то иначе представлял себе наш девиз. Ничего, после тьмы, затопившей лестницу, я уже не сомневаюсь - он впишется.

– Отлично, - Ана тряхнула головой, возвращая маску на место, и, глянув на собравшихся уморительно-телячьими глазами, спросила скромно, как умела лишь Марисоль, - Ну что, пройдёмте?..

– К слову, - сказал принц, - Вы не интересовались, кто-нибудь снял тех шестикурсников с крыши? На момент, когда я ушёл, спасательную операцию вроде как начинали проводить. Полагаю, превращение артефактора в белку их в достаточной степени эпатировало, но вот как ваш бес их туда забросил, мне до сих пор интересно. Кстати, они утверждают, будто белка их обворовала... Что вы думаете об этом?