– Ух ты, - сказал Мер, - Впечатляющее, должно быть, существо.

– О да, - вздохнул принц, - Сам Легион боится входить в зал, где этот монстр прикован...

– Прикован?
– восхитился остроухий.
– Экие эти демоны затейники!

– Он начинает все рушить, если его отпустить, - пожал плечами Дан.
– И я понимаю твой скепсис, ибо это все звучит бредово, но так сказал Легион.

– Понятно, - сказал Мер.
– Но как насчет вашего же постулата, того, что "демоны всегда лгут"? В смысле, Легиона зовут Отцом Лжи не зря. К тому же, будем честны, чувство комического у него то ещё, так что он может даже не врать, а просто шутить - на свой очаровательный манер, так сказать.

– Хотел бы я, чтобы так и было, - хмуро отозвался принц.
– Однако, Легион скован печатями и не способен солгать.

Мер явно вознамерился что-то ответить, но его прервал каркающий смех профессора Бала.

– Легион не способен солгать, - проскрипел он.
– Если так, то этот мир действительно скоро рухнет нам на головы. Хватит играть в заговорщиков, дети - по крайней мере, пока. Каждому из вас есть, что обдумать, а ежи сами себя не почистят. Так что руки в ноги - и вперёд! Давайте-давайте!

И мы пошли без возражений, даже принц, потому что подумать и впрямь было о чём.

Лис я отловила у террариума и затолкала в одну из лабораторий, плотно закрыв за собой дверь.

– Я хочу, чтобы ты совершила надо мной противоестественные действия, - сообщила я.

Бровь союзницы - да хватит этого вранья хотя бы мысленно, подруги!
– стремительно поползла вверх.

– Не то чтобы ты мне совсем не нравилась, - сказала она.
– Но это как-то очень внезапно. Тебя точно не заколдовали?

– Что?.. О Тьма, нет, речь не об этом! Мне нужна помощь.

Она тут же подобралась, смешки из глаз исчезли, и взгляд стал серьёзным и препарирующим.

– Говори, я слушаю.

– Мне нужно сделать операцию, - сказала я.
– Удалить... болячку.

Лис тут же перешла в знакомый мне по памятной ночи, когда мы забирали Филю, модус светлого целителя, столкнувшегося с некой неведомой хворью.

– Так, - сказала Лис.
– Что-то от этого иномирного красавчика подцепила?

– Ну...
– сказала я высокоинтеллектуально, пытаясь понять, какой в данном случае правильный ответ.

– Понятно, - интерпретировала все светлая по своему.
– Пожалуйста, не стесняйся, я - лекарь и спокойно отнесусь ко всякому. Только почему ты уверена, что понадобится операция? Эльфы способны разносить только магические болезни, так что, думаю, колдовства будет достаточно. Опиши подробно симптоматику и течение болезни, и я смогу помочь.

– Хорошо, если так, - улыбнулась я блекло.
– Но ты неправильно поняла, речь идёт о уродстве, как у Фили, только другого типа. Оно просто... обострилось после встречи с Мером.

– О, тьма, - сказала Лис.
– Хвост? Или... щупальца?

Предположения были вполне логичными: среди уродств, которые можно в теории спрятать под одеждой, перечисленные встречались особенно часто.

Было очень стыдно, но тянуть дальше смысла попросту не было, потому осталось только повернуться к ней спиной, сбросить иллюзию да стянуть форму.

– Почти. Смотри.

Сзади воцарилась подозрительная тишина - Лис, кажется, даже не дышала.

– Лис?
– пришлось позвать в итоге.
– Что скажешь, возьмешься?

– Но ты... вы...
– у девушки был такой голос, будто она задыхалась. Я быстро обернулась и замерла, увидев совершенно дикое сочетание эмоций на её лице - шок, ужас, благоговение. В итоге она медленно опустилась на колени, и вот тут мне стало по-настоящему страшно.

– Лис? Тебе плохо? Прости, я должна была тебя подготовить, но...

– Нет, - её голос прозвучал глухо.
– Это я должна просить прощения, что не узнала вас раньше.

В наших рядах наметилось явное недопонимание. Может, крылья как-то влияют на психику окружающих? Кто её знает, нечеловеческую анатомию! Вздохнув, покосилась на застывшую в стороне куколку.

– Что происходит?
– спросила тихо.

– Мы росла с отцом-светлым, - сказала куколка тихо.
– Мы-человек думаю, что ты - ангел.

Я сдавленно простонала и присела рядом с подругой.

– Лис, - сказала я.
– Приди в себя, пожалуйста. Я не одна из этих ваших крова... крылатых тварей, хорошо?

На меня посмотрели совершенно безумными глазами, но, кажется, все же услышали - уже прогресс.

– Это, - я демонстративно пошевелила лишней парой конечностей, которая за новый учебный день успела вырасти и опериться ещё больше, - Уродство. Его и надо удалить, пока меня не поймала Чёрная Стража. Поможешь?