В тишине раздался звон - это Лис уронила бокал.

Принц выругался.

– Придурок! Так бы и сказал, что ты - оборотень. Зачем этот цирк?

Кот совершенно по-человечески вздохнул.

– Ладно, - сказал он голосом Мера.
– Кажется, без большой звериной ипостаси тут и впрямь не обойтись... Не люблю я этого! Правда, в полном размере она все равно не поместится, но - чем богаты.

И он снова заклубился тьмой, чтобы через мгновение обратиться огромной чёрной крылатой зверюгой, местами шипастой и рогатой. Зверю в комнате было явственно тесно, потому он неловко затоптался, пытаясь сложить крылья, ничего не сломав.

– Твоего ангела, - сказала Ана.

– Моё почтение Зверю, разрушителю миров, - сказала куколка.

– Не дёргайся, я должен собрать образцы!
– сказал Сан.

Монстр послушно застыл с неловко изогнутым крылом и несколько смущенным видом. И не спрашивайте у меня, как у эдакого жутика может быть смущенный вид - сие загадка великая есть, без вариантов. Тем не менее, именно в этот момент я поверила, что вот это все ещё остроухий. А внешний вид... мало ли, кто как выглядит?

– Так, - сказал Монтя.
– Мне хотелось бы надеяться, но сейчас я думаю, что для таких галлюцинаций все же недостаточно пьян.

– Да, - подтвердил принц, как-то обречённо наблюдая, как Сан пыхтит в попытке выдрать одно из чёрных перьев.
– Мер, ты... действительно младший сын Аштарити, Императора Западного Престола?

– Да, - подтвердил Зверь... Мер.
– Не хочу тебя расстраивать, но большая часть того, во что вы верите - ерунда.

– То есть, Легион способен лгать? Несмотря на печати?
– принц все ещё не мог поверить.
– Но тогда... тогда все, что мы знаем о демонах, мире и магии...

Он умолк.

– Ложь, - оскалился Мер.
– А чего ещё можно ожидать, если строишь государство на могуществе Отца Лжи? Такие вещи представляются мне закономерными.

Принц откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Мы все молчали и, подозреваю, крайне напоминали мороженных рыб липпи, тех самых, что валяются на прилавках с выпученными глазами-блюдцами. Одному Сану было, чем заняться: он пытался раздобыть перо.

– Не поддается!
– сказал наш карманный гений обиженно.

– Это боевая форма, - вздохнул Мер.
– Я в ней практически неуязвим, так что у тебя вряд ли получится. Давай приму изначальную?

– А есть изначальная?
– глаза Сана горели исследовательским интересом.
– Конечно, давай! Но ты сможешь потом вернуться в эту? Я хотел бы провести пару тестов. Но вообще, в целом, это просто грандиозно!

– Правда?
– мне показалось, или в голосе Мера прозвучало нечто вроде надежды.
– Обычно люди пугаются. Я даже там, в своём мире в академию неживых материй поступить не смог: поссорился с братом, случайно превратился на экзамене, и все начали шарахаться.

Мы переглянулись и с сомнением посмотрели на печального Мера.

– Гады! Тебе стоило на них сесть, - вдруг сказала Ана.

И мы рассмеялись. Немного истерически, правда, но - лиха беда начало!

Мер между тем встряхнулся и перетёк в уже знакомую мне по видению-воспоминанию форму крылатого рогатого парня с узким лицом и кошачьими глазами. Сан тут же выдернул у него перо и с победным воплем побежал делать какие-то тесты.

– И что, - тихо спросила Лис.
– Все ангелы выглядят так?

– Крылья, рога и хвосты у всех разные, - вздохнул Мер.
– Зависит от тотема. Вообще облик, конечно, условность, потому что когда-то, на самой заре времён, наши предки были просто ветрами. Это потом все... усложнилось.

– А как одежда при превращении не рвётся?
– спросила Ана, кажется, полностью оправившаяся от шока. Конечно же, кто о чём!

– Мы её зачаровываем, - усмехнулся Мер и сел по правую руку от меня так, что кончики наших перьев соприкоснулись. Я чуть не вздрогнула от этого, потому что по телу пронеслась волна тепла, будто кто-то невидимый осторожно погладил по голове, щедро делясь магией, силами и спокойствием.

– И почему я должен тебе верить?
– вдруг спросил принц холодно, врываясь в наш птичий галдёж.
– Демоны всегда лгут, а ты не связан печатью... принц Западного Престола. Откуда мне знать, что ты не пришёл в таком вот обличьи, чтобы разрушить мир?

Мер закатил глаза.

– Просто поверь, если я пожелаю все тут разрушить, ты это заметишь. Другой вопрос, что подобное поведение кажется мне вполне себе бессмысленным времяпровождением. Слушай... я догадываюсь, что у тебя свои, личные причины верить Легиону, но его чувство юмора иногда бывает немного... странным. Сам же знаешь!