– В Риниме недавно появились птицы с необычной расцветкой: белые с желтой головой. Старший монах храма Аттэл – таменитир Тирон – объявил, что ему было видение. В общем, одна из этих птиц несет благодать. То есть, богатство. Где сядет она на землю, там и зарыт Призрачный клад. Вот горожане и стараются отыскать сокровище. Засекут, где бело-желтая птица села на землю, там и роют. Никто еще ничего нашел, но весь город в ямах.

Ино недавно едва ногу не сломал.

Виктор присоединился к обсуждению:

– А что такое Призрачный клад?

– Ах, эти новички в Риниме! Как хорошо разъезжать с ними! – девушка обрадовалась возможности поупражняться в красноречии. – Вы, наверное, слышали, Витер, что мы с господином Лонером иногда говорим на другом языке. Это язык страны Тисаны. Риним находится на одном берегу моря Гер, а Тисана – на противоположном берегу. Триста лет назад в Тисане правил Баенал Воломор, а в Ринии – благородный предок господина Лонера Нолен Тонели. Однажды Воломор без предупреждения напал на Ринию с несметными полчищами и затеял Кровавую войну. Он продвинулся далеко вглубь Ринии. Но

, в конце концов, Нолен во главе ринийского войска оттеснил врага обратно к морю Гер. Воломора прозвали Завоевателем, а Нолена – Освободителем. Готовясь к бегству из Ринии, Завоеватель нагрузил своих плавучих ящеров награбленным добром. Старая легенда гласит, что часть сокровищ не поместилась на ящерах, и тисанцы зарыли ее где-то в Риниме или поблизости от него. Отплывая в Тисану, Баенал прокричал, что ринийцы не вернут свое добро, так как

на стражу заступил Дух смерти, как две капли воды похожий на него.

–

Ну, ничего не могу сказать насчет Духа смерти, – заметил Виктор. – Но клад, может, и есть, и было бы совсем недурно его найти.

– Вам не хватает средств? – усмехнулся Тонели.

–

У меня слишком много сил для новых открытий!

– Благородные господа! Посмотрите: впереди Дорога победителей, – поспешила отвлечь спутников госпожа Эрини.

Дорога победителей являлась еще более просторной, чем Улица ожидания. По обеим сторонам дороги надменно возвышались парадные дома. В отделении показалась башня, на чьей верхушке ощерился каменный, по-паучьи шестиногий зверь, похожий на чудовище, напавшее на отряд Тонели в лесу. Скульптура была не цельной, а разделенной на две половины, установленные на расстоянии друг от друга.

– За что они разрезали его? – удивился Виктор.

– Это бог Рэгин, родоначальник семьи Рэгини. Если помните, вчера в Ринимском лесу мы говорили о господине Дорете, хозяине поместья Рэгини, недавно прибывшем в Риним. Рэгин – его герб. Изначально зверь был целым, но позже правители Тонели приказали семье Рэгини изменить герб, разделив зверя. Так сделали после предательства некоего Ортева Рэгини.

– Что за предательство?

– Не будем сейчас об этом… История говорит, что у Нолена и Ортева был спор, который закончился плачевно… Вот Нолен и приказал казнить Ортева, разрубить его на куски, – поведала госпожа Эрини.

На Дороге победителей оказалось довольно людно, и процессия Лонера влилась в обширный людской поток. Вокруг, как на веселом карнавале, мелькали разноплановые накидки-самарилли, шапки, лица, маски и полумаски. В большинстве своем встречались маски с птичьими клювами, но отдельные горожане предпочли придать себе сходство со зверями и рыбами. Кавалькада брата правителя привлекала всеобщее внимание и вызывала ажиотаж. Женский дискант прозвенел:

– Возьми, красавчик! – и Виктор подхватил в воздухе брошенный ему коралл, переливающийся на солнышке, как хрусталик.

– Вы понравились ей, – отметил Тонели, и в его голосе прозвучало явное удивление.

Всадники приблизились к толстяку-горбуну, держащему на поводках четырех тощих, одетых в обноски детей, выводящих тоскливую песню об их учителе Веррпо. Одни прохожие швыряли уродцам мелкие палочки – местные деньги, другие норовили отогнать попрошаек палками или натравить на них питомцев, четырехногих броненосцев мипов, заменявших собак.

– О, Лонер, можете ли Вы проучить негодяя, издевающегося над детьми? – как кроткий агнец, попросила Алина.

– Нет, моя госпожа. Риним – вотчина Ловина. Я здесь владею только одним домом и не имею права судить жителей города. И все же я согласен с Вами, что этот человек, кажется, его зовут Веррпо, заслужил кару. Надеюсь, он будет наказан! Однажды он сложит голову или отправится на каторжные работы, – пообещал Тонели и получил заслуженный благодарный взгляд.

Спустя полчаса ряды зданий по обеим сторонам Дороги победителей раздвинулись и закончились. Показалась довольно обширная площадь Рения, с противоположных окраин которой взирали друг на друга два каменных дворца.