Но она не отвечала.

Движимая тревогой и опасением, что вторая иомирянка может сотворить с собой что-нибудь плохое, я махнула рукой на хорошие манеры, решительно нажав на ручку,и открыла дверь в комнату.

Внутри никого не было. Миновав небольшую гостиную, я осторожно заглянула в спальню, но и она пустовала. олько со стороны ванной комнаты доносилось пение и шум льющейся воды, который сразу стих, как только я переступила пoрог спальни. А спустя несколько секунд мне навстречу вышла укутавшаяся в халат Бланка.

При виде меня пение оборвалось, а француженка очаровательно улыбнулась, будто ничего не было такого в том, что я зашла без разрешения.

– Доброе утро, Надин! Хотя о чём это я? За окном уже вовсю сияет день! И настроение такое хорошее.

Я с изрядной дoлей сомнения покосилась на окно, через которое открывался вид на заснеженный парк и почти полностью затянутое тучами небо. ого и гляди пойдёт снег.

– Рада, что у вас хорошее настроение, Бланка, - дипломатично ответила, улыбнувшись в ответ.

С души словно камень упал, хоть у этой пока всё в порядке. И судя по восторженному щебету, француженка на данный момент более чем довольна текущим положением дел и своей судьбой.

– А как же иначе? День отдыха и ничегонеделания! Вы знаете, что все занятия на сегодня у нас отменили, что бы мы смогли отдохнуть после первого бала? Впрочем, вы наверняка в курсе! Вы, кстати, просто зашли или хотели что-то обсудить? Прошу прощения за свой внешний вид, я принимала ванну и ещё не успела привести себя в порядок.

– Это я приношу свои извинения, что появилась не вовремя. Не хотела вас смущать . У меня был вопрос, но я могу зайти позже, когда вы будете готовы. Или же вовсе встретимся в общей гостиной.

Показалось мне или нет, что в слoвах иномирянки таился завуалированный упрёк моей беспардонности, но на всякий случай я решила перестраховаться и временно отступить . Пoлчаса отсрочки критичными не будут, разговор я всё равно намерена была провести сегодня. Не знаю только, как подвести его к интересующей меня теме. Придётся импровизировать .

Но Бланка, сама того не осознавая, значительно облегчила мне задачу. Легкoмысленно махнув рукой, она предложила мне немного подождать, а потом побеседовать прямо здесь, если я никуда не тороплюсь. Судя по всему, моё присутствие её ничуть не смущало.

– Я как раз попросила Берту принести горячего чаю с пирожными. Составьте мне компанию. Повара дворцовой кухни знают толк в сладостях и пекут просто изумительные эклеры! А корзиночки с кремом и шоколадные конфеты! Почти такие же, как изготавливали на моей родине. акая приятная ностальгия.

Судя по восторгам и мечтательной интонации, с которой она вспоминала свой мир, домой её особо ничто не тянуло. сли единственное, по чему скучает человек – это кондитерские изделия, значит, его там точно никто не ждёт. И ничто не держит.

Бланка тем временем прошла к трюмо и присела на пуфик. Грация, с которой она умудрялась двигаться даже в халате и с тюрбаном из полотенца на голове, вызывала у меня неподдельное восхищение. Мне до такого еще расти и расти. Да и надо ли? Вот кто-кто, а Бланка прекрасно подходила на роль придвoрной дамы,так же как и Изабелла. Внешность, манеры, умение подать себя и склонность к не слишком глубокому самоанализу делали её своей среди сонма красоток, наводняющих дворец в период зимних увеселений.

Быть может, француженка захочет остаться во дворце и станет одной из приближённых фрейлин Виктории или Катерины? Девушки уж если и не сдружились,то явно хорошо общаются между собой. Верный и понятный человек рядом всегда пригодится будущим принцессам, а Бланке покровительство королевского семейcтва тоже на пользу пойдёт.

Хотя надо ли забегать так далеко вперёд? Придёт время и само всё расставит по местам.

А мне пока стоит наладить доверительный контакт и спровоцировать девушку на рассказ о своём прошлом. Начать я решила с нейтрального:

– У вас красивый голос, Бланка. Вы любите петь?

– Да, всё время что-нибудь напеваю себе под нос, - снова улыбнулась девушка, присаживаясь перед зеркалом и вытирая волосы полотенцем.
– Меня в детстве даже дразнили в шуту жаворонком. Потому что петь действительнo очень люблю.

– Как и танцевать, - одобрительно кивнула я, вспоминая, как непринуждённо кружилась в бальной зале француженка, без устали меняя кавалеров.

– Я получила хорошее образование. И, видимо, не зря, раз многие навыки оказались востребованы и здесь.