Проснулась с жутким похмельем. Голова болела так сильно, будто вот-вот готова была разорваться на части. Тошнота подкатывала к горлу, и я отчаянно зажала рот рукой. Кубарем слетела с кровати, свободной рукой ища горшок.

Пока избавлялась от алкоголя естественным путём, кто-то постучал в дверь. Я замычала что-то нечленораздельное. Стук повторился ещё три раза, пока я не отодвинула ёмкость под кровать и не вытерла рот рукой.

— Войдите. — крикнула я, поднимаясь на ноги.

На пороге возник Кастор собственной персоной. Подозрительно огляделся вокруг, но ничего не изменилось за два часа его отсутствия. Цепкий взгляд зацепился за меня, но я сумела сохранить лицо.

— Собираемся? — я невинно захлопала длинными ресницами. Попыталась мило улыбнуться, но больше было похоже на оскал, ну да ладно.

— Ваши вещи уже в карете, можем оправляться. — холодно бросил Де Грот, потеряв ко мне всякий интерес.

Ну что же, раз повелитель не в духе, я отвечу ему тем же.

Я с гордым видом прошла вперёд, высоко задрав голову. Придерживала платье двумя руками, пока спускалась, показывая полное равнодушие.

На улице стояли мои родители. Их лица выражали сильное облегчение. Конечно, избавиться от нелюбимой дочери это всегда праздник. Только как им умудрилась насолить Элина, я не поняла.

Внезапно меня осенило. Зеркало осталось в комнате, а это, между прочим, пока что единственный путь домой.

— Без зеркала не поеду, — я резко затормозила, врезавшись в широкую спину Лорда, — нужно забрать его с собой.

Слуга, незаметно шедший за нами, тут же убежал в мою прежнюю спальню, намереваясь выполнить моё последнее желание.

Кастор скривился, как будто сожрал целый лимон, ничем не закусывая. Его лицо выражало довольно таки сильную ненависть. Хах, как будто на мне целый свет сошёлся, искал бы другую невесту, желательно выше статусом и постарше.

Когда слуга вынес зеркало, мужчина покрылся красными пятнами, которые, кстати, не очень-то ему шли.

— Леди, оно не вместится в карету. — сквозь зубы прошипел он, сжимая кулаки.

— Ничего, я готова пожертвовать вещами, — я прикрыла ладонью глаза, пытаясь спастись от слепящего солнца и ехидно улыбнулась.

— Вы готовы пожертвовать своими вещами ради зеркала? — ядовито уточнил он, медленно приближаясь ко мне. В чёрных глазах разыгралась буря.

— Конечно, — кивнула я, уперев руки в бока, — и ещё хочу, чтобы со мной поехали Инга и Джек, мои слуги.

— Раз так желаете, они приедут на другой карете к завтрашнему утру с вашими вещами. — зашипел лорд, с силой хватая меня за локоть.

Во время нашего разговора, слуги успели вытащить три сундука и уместить вместо них зеркало, накрыв его покрывалом.

Меня бесцеремонно затолкали в карету, ничуть не беспокоясь о моей безопасности. Я ушибла локоть, но промолчала, лишь едко сверкнула глазами. Впрочем, мои взгляды никак не волновали жениха, потому что уместившись на соседнее сидение, он закрыл дверь, и карета тут же тронулась.

Я отвернулась ко окну, изучая местность.

Двухэтажный дом стоял на самом отшибе, у кромки хвойного леса. Эдакий дачный посёлок, даже с удобствами. Родители уже успели уйти в дом, даже не попрощавшись со мной. Я не расстроилась по этому поводу, лениво разглядывая мелькавший за окном лес.

Лишь когда в небе пролетел дракон, уносясь куда-то в противоположную сторону, я застыла в оцепенении. До моего мозга только сейчас дошло окончательное осознание реальности.

Я, мать его, ехала к чёрту на куличики с незнакомым мужиком на собственную свадьбу.

Если раньше я восприняла это всё в шутку, основанную на чёрном юморе, заливаясь алкоголем, то сейчас ситуация повернулась ко мне совсем с другой стороны. Я прикусила язык, и сжала в руках подол платья. Крупные капли пота медленно стекали по шее.

— Почему именно я оказалась вашей невестой? — захрипела я, не поворачивая голову в сторону собеседника.

— Вам не сказали? — наигранно удивился Де Грот, но всё же соизволил ответить, — Мне нужна жена, которая способна выносить здорового наследника.

— И сколько у вас было жён? — поинтересовалась я, поднимая дикий взгляд на правителя.

— Две. И ни не одна не сумела подарить мне сына. — спокойным тоном уточнил он, вглядываясь в моё перекошенное лицо.

Я была готова сдохнуть на месте после его слов. Две женщины, не сумевшие родить этому тирану сыновей… Где же они сейчас находятся? Он отпустил их обратно домой? Или придумал что-нибудь другое?