Судя по довольной физиономии жениха, он не придумал ничего лучше, как свести их в могилу. В буквальном смысле. Я тяжело задышала, и дрожащей рукой открыла окно, впуская прохладный воздух.

— Что же вы так побледнели, леди Элина? — издевательски воскликнул мужчина, улыбаясь уголками губ, — Женщины вашего рода всегда вынашивали здоровых детей. Будь то орки или драконы.

Поймав мой затравленный взгляд, он добавил, явно намекая на себя:

— Или ребёнок от проклятого мужчины.

Тут мне сорвало крышу. Я не собиралась ложиться ни под одного мужчину, тем более по чьей то воле. Конечно, мне попадались клиенты, которые пытались быть осторожными по отношению ко мне, таких клиентов я кстати очень уважала, но в основном мужчины меня ломали морально и физически. А рожать я вообще не планировала, какая из меня мать? Я ничего не сумею дать ребёнку, тем более хорошо воспитать.

Я сдержала слёзы, прокусив язык до крови.

Кукиш, а не ребёнок этому зазнавшемуся мужику! Из него выйдет такой же отец, как из меня балерина оперного театра.

Я сдавленно хрюкнула, сдерживая истеричный смешок. Жизни этому чучелу спокойной не дам. Он не то что ребенка, меня видеть не захочет.

— Вас это не пугает? — изумлённо пробормотал жених и подавшись вперёд, заглянул мне в глаза, — Совсем?

— Ну что вы, милорд, — я выдавила из себя улыбку, — всегда мечтала о детках, и никакие проклятия меня совершенно не пугают.

Кастор поджал губы, окидывая меня презрительным взглядом.

Я же попросила его рассказать о Диких Землях.

Сухо, с большой неохотой, жених поведал мне о следующих вещах: Дикие Земли были довольно небольшой территорией, но очень уж проблематичной. Всякая шваль лезла из болот, пожирая всё на своём пути, а Кастору катастрофически не хватало людей. Земля почти не плодородила, так что пшеницы и овощей у них не было. Зато рыбы водилось очень много, я даже половины названий не смогла запомнить.

Мужчины в основном работали в шахтах, добывая драгоценную руду, охотились на болотных тварей, занимались рыбалкой и кузнечным делом.

Женщины воспитывали детей и следили за порядком в доме. Типичное средневековье, женский пол, как обычно, притесняют.

Правда к женщинам относились хорошо, прислушиваясь к их мнению и не избивая до полусмерти. Даже в самой глуши находился монастырь, где могли укрыться девушки любых сословий.

Я конечно же взяла эту информацию на заметку. Ну а что, если жизнь совсем будет в тягость, или я не смогу вернуться домой, хотя бы подамся в монастырь. Там хоть мужчин нет.

О проклятии Де Грот не стал рассказывать, ссылаясь на то, что эта информация мне совершенно не нужна. Зато о себе рассказал с большой охотой.

Он около пятнадцати лет правит Дикими Землями, после кончины своего отца, которого сам же и убил, чтобы занять трон. Если раньше эти земли почти не были заселены людьми, то теперь, во время правления Кастора, их насчитывалось более двадцати тысяч человек.

Благодаря ему открылись прибыльные шахты, открылось кузнечное дело, даже намного лучше, чем в других странах, маги сумели вывести множество новых разновидностей рыб, а самое главное, эти люди встали с колен. Перестали быть рабами и наконец, эти земли стали независимым государством, не подчиняющимся никому.

И если несколько других стран, названия которых я благополучно пропустила мимо ушей, состояли в Едином Союзе, то Дикие Земли к нему не относились. А значит, они спокойно совершали набеги на другие государства, не боясь навлечь гнев своих соседей. Те не могли пойти на них войной, потому что климат, местная флора и фауна, не позволяли им этого сделать.

Но со временем дикари научились сотрудничеству, активно развили торговлю, получая от этого не малую прибыль. Да и остальные стали относиться к ним более терпимее и снисходительнее.

Де Грот неожиданно прервался, тревожно выглядывая в окно.

Я переваривала только что услышанную информацию, поэтому не сразу заметила, как карета остановилась.

— Что прои… — жених властно вскинул руку, призывая меня к молчанию. Я испуганно замолчала и осторожно приблизившись к окну, аккуратно приподнялась и выглянула через плечо мужчины.

В нескольких метрах от кареты хаотично бродила какая-то тварь. Худощавое тело извивалось в воздухе дугой, а четыре тонкие и длинные лапы перебирали острыми когтями землю. Голова свисала вниз и беспрепятственно крутилась на триста шестьдесят градусов.