Шрифт:
Иногда рыцари проходят вглубь северных земель, разоряя деревни и сжигая города. Но уже через год враг начинает новый поход, который выбрасывает южан обратно к границе. А после могучие воины на своих драккар устраивают террор на побережьях. Но вновь созываются знамёна, флот из Лимена начинает контролировать море…
Бесконечный порочный цикл без явного победителя. Тысячи воинов умирают по обе стороны не добившись никаких стратегически важных целей. А множество обид и претензий враждующих сторон не дают остановить кровавую жатву.
Но сейчас всё изменилось. Королевство Стенос потеряла значительную часть своих земель, зверолюды точат когти на востоке, а нежить уничтожает маленькие поселения. Самый лучший момент для нападения северных князей.
— Значит план провалился? — маркиз спросил своего верного помощника и друга.
— Да, всё пошло не по плану, абсолютно всё, — подтвердил Трифис, а затем продолжил. — Сначала изменилось расписание, и цель выехала раньше обычного, но группа перехвата успела среагировать. Цель посадили в одну из карет и направили по согласованному пути. Приманки, как и было рассчитано, оказались перехвачены…
— И что же пошло не так? Торус вмешался?
— Нет, он ничего не знал до последнего момента. Отряд зверолюдов, замаскированных под бандитов, напал на карету и с боем похитил цель…
— Значит кланы как-то прознали про наш секрет, — нахмурился маркиз. — Это плохо, но не критично.
— Наш отряд перегруппировался в городе, где командир решил нанять участника турнира для поиска.
— Глупец, — прошипел Рин.
— В результате наёмник догадался о том, что девочку похитили и вырезал наших людей.
— И всё это прямо под носом у Торуса, — вздохнул маркиз. — Будем надеяться, что он слишком тупой и не поймёт в чём дело. Если он прознает про наши дела, то его поведение перестанет быть предсказуемым.
— Отдам поручение нашим агентам в городе.
— Как продвигается расширение наших корпусов? — сменил тему маркиз.
— Отлично, всё уже почти закончено.
— Думаю стоит перебросить ещё тысячу людей в столицу.
— Как скажете.
Маркиз повернулся обратно к гобелену, давая понять что диалог закончен. Трифис тут же понял намёк и отправился выполнять поручения.
В мыслях всплыл день осады форта верного генерала. В тот день маркиз вместо очередной попытки прорвать оборону решил найти компромисс с Торусом. И это у него получилось.
Верный генерал никогда не любил зверолюдов, но нового короля он ненавидел ещё больше. Поэтому маркиз оказывает финансовую поддержку в подготовке революции на недавно утраченных землях. А Торус в свою очередь согласился оказать помощь в планах маркиза.
Глава 27
— Подними руку чуть выше, вот так, — инструктировал свою ученицу Рейнурус. — Быстрее, ещё раз, неплохо.
Артиос молча наблюдал как командир стражи замка тренирует Элеонору. Девочку обучали буквально всему: владению оружием, магии, алхимии, риторике. Граф будто собирался вылепить из своего ребенка идеального человека, в котором невозможно будет найти изъяна. Конечно, некоторые дисциплины она изучала поверхностно, но для своего возраста она уже умела и знала больше чем седые старцы.
Уроки философии заостряли её разум, тренировки на плаце укрепляли тело, а познания в магии ставили её на несколько ступеней выше обычных людей. Иногда Артиосу становилось не по себе от фраз Элеоноры, потому что они разрывали привычные шаблоны. Девочка уже могла похвастаться критическим мышлением и умела смотреть вглубь вещей, а в голосе её играли властные нотки. В такие моменты Артиос забывал, что перед ним стоит одиннадцатилетний ребенок.
Три быстрых удара рапиры, пируэт и атака со спины. Рейнурус прекрасно понимал, что обучает не будущего воина-громилу, поэтому стиль боя у Элеоноры соответствовал её телосложению.
— Отлично, думаю на сегодня хватит, — улыбнулся Рейнурус. — Иди подготовься к следующему уроку.
Девочка вежливо поклонилась и ушла мыться и переодеваться. Учителя хороших манер у неё не было, однако граф и сам уделял внимание воспитанию своей дочери. Несмотря на то, что Манард был богатым и влиятельным человеком, он никогда не проявлял высокомерия и общался со своими слугами с уважением.
Огромный замок, небольшое личное войско и золотые горы не смогли изменить эту черту в графе. В каждом он видел в первую очередь человека. Манард знал имена всех своих людей от личных гвардейцев до служанок. И такой подход с лихвой окупался преданностью жителей замка.
— Артиос, что ты там задумался? Хочешь поспарринговаться? — подмигнул Рейнурус.
После разговора на площади командир стражи стал немного по-другому относиться к Артиосу. Он наконец-то перестал видеть в новом телохранителе угрозу, а после нескольких поединков на плаце его тон при разговоре стал дружелюбным.