Во вторых, Олаф, хотя, впрочем, это как раз Витьку не сильно удивило, предложил Эльзе, прямо при всех, стать его подругой, практически — королевой Швеции. И, одновременно, Верховным адмиралом.

— Нет, твое Величество, тебе точно надо бросить пить! — Смеясь ответила Эльза. — Какой из меня адмирал?

— Вполне компетентный! — Безапелляционно отрезал король. — Ты же знаешь, что я не стал бы делать такого предложения, если бы сомневался в твоих способностях! А для блага Швеции будет почти идеально, если мы с моим адмиралом сможем решать важнейшие военные вопросы без всяких проволочек.

— И ты только поэтому предлагаешь мне… Ну… — Эльза чуть запнулась, чем Олаф не преминул воспользоваться, перебив ее:

— Брось, ты не могла не заметить, что я от тебя глаз оторвать не могу! Мне жаль Серхи, но ты с ним давно уже рассталась, а жизнь в Мире не останавливается! А звание адмирала я предлагаю тебе лишь попутно, для пользы дела.

— Но я могу хотя-бы подумать?

— Конечно! — Олаф просиял. — И я готов дать тебе кучу времени на раздумья… Скажем, до того, как “Кровавый Призрак” поднимет паруса! Фрекен, фрельсеры! Выпьем за самого прекрасного Верховного адмирала! — Король поднял кружку, и все присутствующие поднялись.

— Вить, я не понимаю… — Они с Катей стояли на капитанском мостике брига, который шел на северо-запад, обходя британские острова с севера. — Как Эльза, только что потерявшая дона Серхио, согласилась жить с Олафом? Прошло совсем чуть-чуть времени, а она…

— Кать, наверное, это из-за того, что тут другие законы, чем у нас. Да и они с Серхио, как я понял, давно были не вместе. А Олаф в нее сразу влюбился, ты же видела. Ну, и интересы Швеции тут сыграли роль.

— Все равно, странная тут у них мораль. То с одним, то с другим, то с третьим. Она же не шлюха из борделя, в конце концов, приличная женщина…

— Я думаю, это связано с переходом. С тем, что переход, это нечто, вроде смерти, но не смерть. От перехода до перехода у тебя, как-бы, проходит жизнь. После возрождения ты начинаешь жить снова. И снова, и снова, и снова. Наверное, это заставляет смотреть на вещи под другим углом.

— Наверное, ты прав. — Катя вздохнула. — Ну, и куда мы отправимся, капитан? Какой материк ты хочешь назвать своим именем?

— Своим? Катя, я ж не Магеллан и не Колумб… — Виктор засмеялся. — Мир такой-же, как наш, значит тут и Америка, и Австралия там-же, где и на Земле. Так что даже не знаю, куда нам идти. Обогнем Британию, там видно будет.

— Капитан! — К ним, на мостик, поднялся Яро. — Тут благоприятное течение, мы обогнем Шотландию, и выйдем в Атлантику. Если не помешают шторма, думаю, проблем не будет. Куда потом прокладывать курс?

— Вы сговорились, что-ли? — Виктор улыбнулся. — Ну, наверное, строго на запад. Запасов у нас месяца на два, до Америки должно хватить. Лишь бы там какие-нибудь индейцы не помешали. А англичан тут нет? Не нападут?

— Бритты расселены, преимущественно, на южном побережье острова. Тут есть шотландцы, но они живут изолированно, и, обычно, сами не нападают. У них и флота нет, как такового, так, рыбацкие суденышки. — Яро пожал плечами.

Бриг шел, при устойчивом ветре, расправив паруса. День за днем, ночь за ночью, и всё это напоминало какой-то туристический круиз. Да, их немного потрепало штормом, и снесло с курса к югу, но шторм был не такой-уж сильный, и, скорее, привнес разнообразия в бесконечную, монотонную жизнь на корабле. Скука — именно так Виктор мог охарактеризовать это время. Развлечений было немного: карты, кости, фехтование… Поэтому он старался постоянно проводить время с Катей. Они рассказывали друг другу о том, как жили у себя, дома, о своих знакомых и родных, вспоминали что-то забавное, спорили о прочитанных книгах, музыке, сидели в каюте, и перечитывали рукопись, с которой Витька не расставался… А потом они поругались, из-за какого-то пустяка, и Катя выскочила из капитанской каюты в свою, хлопнув дверью, а ночью, когда он уже лег, потихоньку проскользнула к нему, мириться… Утром Витька смотрел на посапывающую во сне девушку, которая, тесно прижималась к нему на узкой деревянной полке, служившей капитанской кроватью, прямо у кормовых окон, между двумя орудиями, и думал, сколько времени потеряно зря, но тут в дверь, ведущую на палубу, постучали.

— Капитан, капитан! Земля!

Катя, проснувшись от криков, ойкнула, и, соскочив с кровати, стала лихорадочно натягивать одежду.

— Иду! — Крикнул в ответ Витька, и тоже поднялся.

Из каюты Катя тихонько выскользнула на палубу вслед за Витькой, стараясь, чтобы ее не заметили, но предосторожность оказалась напрасной: внимание экипажа “Кровавого Призрака” полностью сосредоточилось на горизонте, где марсовый заметил нечто, напоминающее сушу. Через некоторое время, в подзорную трубу, можно было разглядеть берег, покрытый буйной растительностью, с узкой полоской песка у самой воды.

— Рельеф дна не известен, подходить слишком близко не стоит. — На мостике собрались, практически, все офицеры “Кровавого Призрака”. Бриг шел к берегу под грота-гаф-триселем и кливерами, остальные паруса были убраны. Марсовый, и еще несколько человек, забравшиеся по вантам на самую верхотуру, внимательно всматривались вниз, в воду перед кораблем, чтобы вовремя распознать мель, и успеть предупредить рулевого. Один из моряков, на носу, опускал в воду лот, груз на канате, с завязанными по всей длине узлами..