В этот раз в его словах не было даже намека на приказ или какое-либо превосходство. Наоборот, было налицо явное знание своего дела и неожиданное, а оттого вдвойне приятное чувство заботы. Поэтому послушалась я его без лишних разговоров. Стоило только мужчине отойти от крыльца, тут же побежала в дом: переодеваться и брать с собой про запас свитерок да куртку.

Антонина Петровна в это время чем-то деловито набивала мне дорожную сумку. Кажется, она решила собрать нам еды не на день, а на всю неделю. Ну да ладно, не пригодится — обратно верну, не пропадет. На счастье, даже чайник был еще горячим, так что традиционный термос с чаем тоже занял свое место рядом с какими-то свертками и пакетами.

Едва я положила сверху свои вещи, как мне были вручены корзинка и два средней величины льняных мешка. А так же ожидало напутствие:

— Софьюшка, как и что собирать ты уже знаешь, я тебе только на днях рассказывала об этом средстве, правильном сборе сырья и способе его заготовки. Так что уверена, ты не подведешь. Это ведь такая удача! — она разве что не приплясывала на месте от радости, а я с улыбкой смотрела на эту удивительно молодую душой женщину и утвердительно кивала. А она продолжала: — В общем, будь умницей! Ничего не бойся, Светозар тебя в обиду не даст. И его не бойся тоже, он тебя и пальцем не тронет. Видела, какой обходительный, да приятный стал? Самое время вам дружбу наладить, узнать друг друга получше. А в дороге время за разговором быстрее проходит. И заметить не успеете, как уже вернетесь! А я к ужину пирогов напеку с малиной. И ватрушек! Где-то у меня изюм еще оставался, будет нашему сладкоежке награда за доброе дело.

В этот момент с улицы донесся нетерпеливый сигнал клаксона, напоминающий, что время дорого, а дорога впереди неблизкая. Я подхватила сумку, обняла на прощание наставницу и, белкой сиганув с крыльца, побежала по дорожке к ожидающей меня машине. Тетя Тоня с улыбкой махала рукой мне вслед.

Только выскочив за калитку, я сообразила, что сегодня мы поедем не на той машине, на которой меня привезли сюда, а на каком-то монстре — помеси джипа с бигфутом. И откуда они такие только берутся, особенно в этой глуши? Зато теперь стало понятно, почему Светозар его не оставил рядом с калиткой, а отогнал подальше. Хе-хе… это тут такая необходимость во внедорожниках есть или чистой воды гигантомания по Фрейду?

Тут же пришло понимание, что самостоятельно карабкаться наверх я буду до-олго! Но мой неожиданный спутник уже обходил машину чтобы, забрав у меня сумку и корзину, закинуть их на заднее сидение. Потом он невозмутимо распахнул передо мной дверь пассажирского места и, обхватив ладонями за талию, легко поднял наверх. Мне осталось только ухватиться за раму и нырнуть в салон, удобно устраиваясь на довольно мягком сидении.

Убедившись, что я села и пристегнулась, мой оборотень захлопнул дверь, забрался на свое место и завел мотор. Что было дальше — описать цензурными словами сложно, но я очень постараюсь.

Это был чистый восторг! Никогда еще я не получала такого огромного и ни с чем не сравнимого удовольствия от езды на машине по лесным дорогам.

Ямы, ухабы и кочки? Вы шутите?! Да эта машина их просто не замечала, прекрасно амортизируя и создавая разве что небольшую тряску. Но тут помогали удобные кресла и ремни безопасности.

Скорость эта зверь-машина развивала тоже приличную, особенно в условиях непростой местности, а Светозар водил весьма уверенно, словно провел уже не один год за рулем. Хотя, может оно так и есть? Я же вообще о нем почти ничего не знаю. Но излишней лихости и безбашенности в его стиле вождения не было и в помине — мне это нравилось. Очень уж не люблю выпендрежников за рулем.

Так что я просто расслабилась и по максимуму наслаждалась поездкой. Но сдержать расплывшуюся на лице счастливую улыбку уже не смогла, да не очень-то и хотела. И это, похоже, весьма забавляло сидящего рядом со мной мужчину.

В общем, до места мы добрались без приключений. Приехав на базу, оставили машину в гараже и сразу же направились к лодочной станции. Пеллу нам выдали без проволочек, как и весла к ней. Даже черпачок для воды в комплект прибавили: «А то вдруг что?». Оптимисты, блин!

А вот спасательным жилетам я очень даже обрадовалась и без возражений натянула на себя эту оранжевую пенопластовую сбрую. Плавала я, прямо скажем, не очень. А в условиях возможного ухудшения погоды, подобные предосторожности лишними совсем не казались.

Пока я залезала с вещами в лодку и устраивалась на носу, Светозар уже успел установить весла с уключинами в бортовые отверстия. Убедившись, что мы готовы к отплытию, он оттолкнул лодку от деревянного настила и смотал причальный конец.

Все же катание на лодке — это замечательный отдых! Только не в том случае, когда ты сидишь на носу в пол оборота и внимательно высматриваешь впереди по курсу подводные камни. Именно так, в прямом смысле.

Ведь, несмотря на то, что озера Карельского перешейка своим возникновением обязаны отступающему леднику и, в большинстве своем весьма глубоки, все же встречаются иногда и в них огромные валуны. Каменюки, спрятавшиеся под самой поверхностью воды и способные с легкостью пробить тонкий борт лодки, если налететь на него с достаточной скоростью.